北京
美國男足世界杯揭幕戰(zhàn)對(duì)陣巴拉圭，福拉林·巴洛貢將是最重要的進(jìn)攻武器，也可能是本屆賽事球隊(duì)最大的發(fā)現(xiàn)。這位讓隊(duì)長蒂姆·里姆直呼“訓(xùn)練中最煩人的前鋒”，穿上美國隊(duì)球衣的過程，卻始于2023年3月一場近乎大學(xué)體育級(jí)別的線上招募攻勢。
當(dāng)時(shí)效力于阿森納、租借在法甲蘭斯踢球的巴洛貢，正迎來職業(yè)生涯的爆發(fā)賽季。擁有英格蘭青年隊(duì)經(jīng)歷、同時(shí)可通過父母代表尼日利亞的他，恰逢美國隊(duì)在中鋒位置上的真空期。美國隊(duì)開始行動(dòng)。2023年3月國際比賽窗口，巴洛貢退出英格蘭U21征召，飛往奧蘭多訓(xùn)練。巧合的是，美國隊(duì)當(dāng)時(shí)也駐扎在奧蘭多地區(qū)。在臨時(shí)主帥安東尼·哈德森執(zhí)教下，美國隊(duì)聯(lián)系了巴洛貢，試探其會(huì)面意愿——這本該是次隱秘的招募，但沒能保密太久。
巴洛貢在社交媒體上發(fā)了一張與朋友在車前的合影，背景街對(duì)面墻上的涂鴉字樣被一位美國球迷放大辨認(rèn)，鎖定了一家當(dāng)時(shí)已關(guān)閉的奧蘭多店鋪“Pups Pub”，隨即提醒其他球迷：巴洛貢就在奧蘭多。消息傳開后，美國球迷加入招募行動(dòng)，手法直白：涌向巴洛貢的Instagram評(píng)論區(qū)，用美國國旗Emoji刷屏，力勸他選擇美國而非英格蘭或尼日利亞。熟悉大學(xué)橄欖球招募的人一眼就能認(rèn)出，這是五星級(jí)、動(dòng)員全討論版的待遇。
“我只記得球迷們巨大的認(rèn)可，”巴洛貢回憶道。從線上Emoji攻勢到如今肩負(fù)世界杯進(jìn)球希望，這位出生在布魯克林、成長于倫敦的前鋒，將在世界杯舞臺(tái)上證明，為什么美國隊(duì)當(dāng)時(shí)如此渴望簽下他。
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