坐飛機想跟自家孩子挨著,還得額外掏錢?這事兒聽著有點離譜,但英國競爭監管機構最近盯上的,正是這樣一種操作。歐洲廉價航空公司瑞安航空(Ryanair),因為向帶著2到11歲兒童出行的父母強制收取座位預定費,在英國面臨調查。英國競爭與市場管理局(CMA)表示,正在審查這些收費是否在消費者法律框架下構成“不公平”行為——尤其是當這筆錢可能被用來覆蓋航空公司本應自行承擔的安全與殘障相關義務時。
把整個紛爭掰開來看,核心矛盾在于一個被叫做“強制家庭座位”的東西。瑞安航空的乘機條款白紙黑字寫著:帶娃飛行的成人,至少得有一位坐在孩子身邊。這要求本身沒問題,問題是它變成了一門強制生意。根據CMA掌握的情況,家長為了確保這枚鄰座,每程通常要付8英鎊(約合10美元)。而對于其他普通乘客來說,選座從來都是可選項。你完全能想象一對夫妻帶著兩個孩子度假的場景:去程回程,四口人光為了坐一塊兒,就得掏出幾十英鎊。這筆多出來的成本,在機票比價階段很難一眼看穿。
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英國消費者保護法對商家的定價展示有清晰規定——你一開始報給顧客看的,就該是包含了所有必付項目的總價,而不是像滴水一樣,在訂票流程的每一步悄悄滲出新費用。CMA此番調查的一個重點,就是要搞清楚瑞安這種“強制家庭座位費”的呈現方式,是否踩了這條紅線。更值得注意的是,監管機構直接點名,瑞安航空似乎是“唯一一家從英國出發的大型航司”還在搞這套收費。這一判斷把瑞安從行業慣例里單獨拎了出來,也讓“大家都這么干”的潛在辯解提前失了腳。
細看收費機制會發現問題更繞。瑞安的官網確實寫著,12歲以下兒童可以免費預留座位。聽起來挺大方,但CMA的調查揭示了一層關鍵細節:父母或監護人想拿到這些免費名額,得先付一筆預訂費才能解鎖。這不就是典型的左手免費、右手收費嗎?免費座位像是櫥窗里的展示品,你想真正走進去坐下,得先把門票買了。而門票的價格,恰恰是那筆8英鎊。
如果把視野從英國本土移開,意大利那邊發生的事給這次調查提供了有趣的參照。瑞安航空飛往和飛離意大利的航線上,這類強制收費已經銷聲匿跡了。原因很簡單:意大利民航管理局(ENAC)曾出手禁止這項收費,瑞安在2024年上訴失敗后,默默在意大利航線撤掉了這筆錢。同一個公司,同一套系統,在不同國家因為監管壓力而出現兩種收費版本,這一事實本身就讓人忍不住追問:既然在意大利可以不加這筆錢,那在英國繼續收的邏輯是什么?
監管機構的措辭帶上了更多人情味。CMA消費者保護事務高級主管海莉·弗萊徹在聲明里說了段很接地氣的話:“很多家庭辛辛苦苦攢錢,就為了負擔得起一次夏日假期,我們知道額外收費會迅速推高總價。我們的調查將審視瑞安對家庭座位預訂的處理方式,以及這些費用如何呈現給消費者,以判斷其是否合規。”她緊接著補了一句分量不輕的警告——過去一年里,CMA一直在告誡商家,必須讓消費者預先看到總價,做不到的,“面臨CMA行動的可能性非常真實”。
瑞安方面的回應則毫不示弱。在給英國廣播公司(BBC)的一份聲明中,這家航司堅稱自己的家庭座位政策“完全符合所有相關法律”,并放話說,期待在這場“虛假的調查”中,“駁斥CMA的這些不實指控”。從這里能聞到對峙的火藥味:一方覺得這是在替精打細算的家庭撐腰,另一方覺得監管純屬找茬。不管哪邊說辭最終站得住腳,調查本身的信號已經足夠明確——那些藏在預訂流程深處的強制附加費,正在被拽到陽光底下接受審視。
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