北京
當他翻開2026年社會保障受托人報告時，財政部長斯科特·貝森特面前的數字并不令人愉快。6月3日那場參議院財政委員會預算聽證會上，年度社會保障和醫療保險報告已經遲到了兩個多月。更尷尬的是，兩位公共受托人的職位空缺超過十年，報告缺少他們的簽署。貝森特要面對的事實很簡單：兩個美國最重要的社會福利信托基金，正走向耗盡。
報告給出了兩個具體的時間節點。社會保障老年及遺屬保險信托基金預計2032年末耗盡。醫療保險住院保險信托基金狀況稍好一點，預計2033年耗盡。如果這兩個預測成為現實，社會保障老年及遺屬保險福利將全面削減22%，醫療保險第一部分報銷額將全面削減11%。這不是漸進式調整，而是一刀切的斷崖式削減。
這個故事已經講了很多年。國會一直在把財政問題的罐頭踢向遠處，年復一年。但罐頭里的定時炸彈正在變大。社會保障占聯邦支出的22%，醫療保險占14%。光這兩項就吃掉了超過三分之一的聯邦預算。還有一個數字同樣值得注意：利息支出現在也占聯邦支出的14%。把社會保障、醫療保險和利息加在一起，這三項剛性支出已經消耗了聯邦支出的一半。
美國走到這一步，根源在財政憲法的瓦解。大蕭條之前，聯邦預算被兩道防火墻約束著。第一道是嵌入憲法的正式限制，列舉了具體的支出權力。第二道是不成文的規則：政府可以借錢，但只在經濟衰退和戰爭期間。現在這兩道約束早就消失了。當下的聯邦政府花錢方式，已經和建國者們設想的那套體系完全不同。
在合眾國誕生250周年之際，恢復財政理性成了一個繞不開的議題。一份真正有效的財政委員會應該被建立起來，從歷史中吸取教訓。國會應當通過立法，設立一個法定財政委員會，目標是拿出兩套獨立的方案。這不是又一個顧問機構，而是有法定授權的實體。問題是，六年時間夠不夠拆除這顆定時炸彈？答案不在報告里，在國會山那些還沒做出的決定里。
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