大清乾隆五十八年英國(guó)使臣 馬戛爾尼率團(tuán)訪(fǎng)華，其要求被乾隆皇帝一概拒絕，原因并非“乾隆帝盲目自大”如此簡(jiǎn)單。其實(shí)乾隆對(duì)待 馬戛爾尼使團(tuán)的一系列做法都透著精明的算計(jì)，但這種算計(jì)的背后，乾隆帝的動(dòng)機(jī)比“狂妄自大”更讓人感覺(jué)到黑暗。

你可以說(shuō)乾隆帝晚年怠政、喜歡享樂(lè)、包容貪官，但乾隆帝是古代帝王中把“帝王術(shù)”玩到爐火純青的翹楚，這個(gè)人直到死前的那一刻，都絕不是傻子，對(duì)任何可能威脅其掌權(quán)的因素都極為敏感。乾隆帝對(duì)歐洲不是無(wú)知，而是很了解。康熙年間，康熙帝就通過(guò)傳教士了解了西方的諸如微積分等現(xiàn)代科學(xué)理論、科學(xué)技術(shù)；清準(zhǔn)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，準(zhǔn)噶爾人的最好的火炮就是瑞典人幫其打造并訓(xùn)練炮手的，讓清軍吃了不少苦頭；清軍跟歐洲國(guó)家俄羅斯以及俄羅斯在亞洲的代理人之間發(fā)生過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng)。乾隆帝列舉古往今來(lái)對(duì)皇權(quán)造成威脅的因素，來(lái)自外國(guó)武力威脅的所謂“外患”赫然在列。大清的情報(bào)機(jī)構(gòu)對(duì)歐洲、日本等國(guó)的信息都有了解，但這些信息擺上乾隆帝御前的時(shí)候，乾隆會(huì)如何對(duì)待這些信息，就非常有講究了。

彼時(shí)的英國(guó)乃至歐洲，對(duì)乾隆帝來(lái)講，主要有兩個(gè)方面的威脅。

其一，英國(guó)是個(gè)非常強(qiáng)大的國(guó)家，單從武力上講，完全能夠跟大清分庭抗禮。

福康安率軍穿過(guò)青藏高原擊敗廓爾喀，其實(shí)廓爾喀在南方也正在抵御英軍的入侵。彼時(shí)英軍已經(jīng)基本征服了印度。英國(guó)的武力強(qiáng)大通過(guò)印度、廓爾喀，被大清了解到。

但彼時(shí)大清處于秦制帝國(guó)發(fā)展的巔峰階段，乾隆帝這位“掌舵人”的水平還不錯(cuò)，處于“舊時(shí)代巔峰”的龐大的農(nóng)業(yè)帝國(guó)如果在陸上與遠(yuǎn)道而來(lái)的“被新時(shí)代科技武裝起來(lái)的”英吉利軍隊(duì)開(kāi)戰(zhàn)，大清的贏(yíng)面是更大的。當(dāng)然，海上作戰(zhàn)，清軍絕對(duì)不是英國(guó)海軍的對(duì)手。

從乾隆的方面來(lái)講，他有必要“會(huì)一會(huì)”這位“英吉利新貴”，看看他到底強(qiáng)在哪里。如果哪天大清與英國(guó)不睦，清朝應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)。

從英國(guó)方面來(lái)說(shuō)，他們基本征服了印度，但在印度內(nèi)陸地區(qū)，他們被驍勇善戰(zhàn)的廓爾喀人阻擋，無(wú)法前進(jìn)，這個(gè)時(shí)候他們聽(tīng)到了清軍擊敗廓爾喀的消息。這種清軍與英軍直接的與廓爾喀人開(kāi)戰(zhàn)而得到的不同結(jié)果，一定會(huì)讓英國(guó)人認(rèn)為“清軍很能打”。英國(guó)人也有必要了解一下大清“到底成色如何”，萬(wàn)一大英帝國(guó)與大清帝國(guó)發(fā)生了矛盾，英國(guó)要如何應(yīng)對(duì)。

馬戛爾尼使團(tuán)因?yàn)椤肮虿还蛑袊?guó)皇帝”的禮儀爭(zhēng)議，與大清的交涉很不愉快，清朝雖然收下了英國(guó)人的禮物，但雙方基本沒(méi)有達(dá)成任何外交上的成就。 馬戛爾尼一行人赴京的時(shí)候是從海上抵達(dá)天津，直接登陸；等他們離開(kāi)京師的時(shí)候，乾隆帝恩準(zhǔn)他們沿著京杭大運(yùn)河南下，其目的就是要“震懾洋人”，讓英國(guó)人目睹中國(guó)人口眾多、地宇廣袤，實(shí)力相當(dāng)強(qiáng)勁，從而不敢輕易找中國(guó)的麻煩。

但 馬戛爾尼卻利用了乾隆的這個(gè)心理，仔細(xì)考察了中國(guó)內(nèi)陸的物產(chǎn)、地理、風(fēng)土人情，觀(guān)察到大部分大清子民生活在貧困之中，且思想上愚昧麻木，算是打贏(yíng)了一次“情報(bào)戰(zhàn)”。不過(guò)， 馬戛爾尼還是如乾隆帝所愿，感受到了大清的“綜合國(guó)力”，大清或許人民不夠聰慧、武器很落后，但確實(shí)很“大”，如果跟大清這個(gè)龐然大物開(kāi)戰(zhàn)，對(duì)英國(guó)來(lái)講也是要付出巨大代價(jià)的。這也是之后在嘉慶朝英國(guó)使臣阿美士德企圖覲見(jiàn)嘉慶帝但因不愿遵守大清禮儀而遭拒后，英國(guó)人不愿跟大清開(kāi)戰(zhàn)的重要原因。

馬戛爾尼這次使華，對(duì)中國(guó)內(nèi)地的記載，讓歐洲人從此看輕中國(guó)人。這在大清朝之前甚至哪怕到了大清但在乾隆朝之前都是沒(méi)有過(guò)的。

那個(gè)時(shí)代歐洲有許多中國(guó)迷。那時(shí)歐洲學(xué)者們認(rèn)為要向中國(guó)學(xué)習(xí)，要與中國(guó)接軌。歐洲人傳說(shuō)中國(guó)人是“全世界最聰明最禮貌的一個(gè)民族”。他們傳說(shuō)，中國(guó)是以孔子的理論來(lái)指導(dǎo)的國(guó)家，整個(gè)國(guó)家就和一個(gè)大家庭那樣親愛(ài)和睦，統(tǒng)治者是“充滿(mǎn)了仁慈”的，老百姓則是誠(chéng)實(shí)而禮貌的。伏爾泰說(shuō)，“在道德上歐洲人應(yīng)當(dāng)成為中國(guó)人的徒弟”。萊布尼茨說(shuō)：中國(guó)老百姓“服從長(zhǎng)上，尊敬老人。……在中國(guó)，即使農(nóng)夫與婢仆之輩，日常談話(huà)或隔日會(huì)面之時(shí)，彼此之間也會(huì)非常客氣，其殷勤程度勝過(guò)歐洲所有貴族。”

馬戛爾尼本人就是在這樣的文化氛圍下成長(zhǎng)起來(lái)的中國(guó)迷，他一輩子最向往的事就是去中國(guó)。

馬戛爾尼在赴京途中也親自感受到了中國(guó)人的慷慨熱情。地方官對(duì)他熱情招待，如果遇到百姓圍觀(guān)影響了其清凈，官員安排英國(guó)人在“幽靜之所”休息；老百姓會(huì)獻(xiàn)上豬羊雞鴨米面等物品給英國(guó)人，不向英國(guó)人要錢(qián)。馬戛爾尼覺(jué)得中國(guó)確實(shí)“富庶”，老百姓“慷慨、有禮貌、善良”，地方官“好客、盡責(zé)”。

等他從京師回程，獲準(zhǔn)經(jīng)過(guò)大運(yùn)河穿行大清內(nèi)陸，在大清官員不干涉其行程的情況下，他看到的東西讓他感覺(jué)到不一樣了。之前他看到的是大清的“面子”，很華麗；現(xiàn)在他看到了大清的里子，他看到的天朝子民是貧困、落后、自私、愚昧的，那些所謂的“好客”，向洋人獻(xiàn)上豬羊米面的所謂“友好行為”不過(guò)是官府勒逼百姓的結(jié)果，是官方讓百姓那樣做，百姓畏懼官府，則“不得不做”，官府逼迫百姓拿出生活資料“充面子”招待洋人，百姓自己可能正挨餓。大清的官員欺負(fù)民眾是常態(tài)，貪腐是常態(tài)，沒(méi)有任何監(jiān)督或制約的機(jī)制。朝廷倒是有懲處貪官的條例，但乾隆年間腐敗已經(jīng)成為頑疾，那些懲治貪官的條例“形同虛設(shè)”。

馬戛爾尼使團(tuán)的行記在歐洲出版，歐洲人對(duì)中國(guó)人的看法就開(kāi)始改變了。那些對(duì)中國(guó)的尊敬和憧憬就此消失。

當(dāng)然，大清對(duì)馬戛爾尼一行人也不是完全沒(méi)有限制，他們只能“觀(guān)看”大清社會(huì)，而不被允許與老百姓“過(guò)多接觸”。

這里就要說(shuō)當(dāng)時(shí)的英國(guó)和歐洲對(duì)乾隆帝來(lái)講的“第二個(gè)威脅”了。

在 馬戛爾尼覲見(jiàn)乾隆帝的時(shí)候，路易十六已經(jīng)被處死。西方的啟蒙運(yùn)動(dòng)、人權(quán)宣言、主權(quán)在民、君主立憲、法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命這些，乾隆都是知道的。但乾隆怎么可能會(huì)允許大清受到這種思想的“污染”，讓被思想武裝起來(lái)的大清子民革大清皇帝的命？

所以，大清必須閉關(guān)鎖國(guó)，嚴(yán)防死守“邪惡思想對(duì)大清子民的侵蝕”。哪怕到了清朝晚期，大清的“留美幼童”歸國(guó)，也要先被官府“關(guān)起來(lái)”，進(jìn)行“思想消毒”。

另外，大清是滿(mǎn)洲貴族統(tǒng)治的國(guó)家。從皇太極到乾隆，他們都認(rèn)為“騎射”是滿(mǎn)洲根本，從而讓滿(mǎn)人對(duì)漢人擁有武力優(yōu)勢(shì)，滿(mǎn)人的統(tǒng)治才穩(wěn)固。 馬戛爾尼給乾隆看的槍炮的威力確實(shí)強(qiáng)大，但槍炮如果在大清普及，必然讓漢人“拉平甚至反超”滿(mǎn)人因?yàn)椤膀T射”而擁有的武力優(yōu)勢(shì)。所以，槍炮越強(qiáng)大，對(duì)滿(mǎn)人統(tǒng)治的威脅就越大，乾隆就越不可能讓槍炮在大清普及。這就是乾隆抵制英國(guó)先進(jìn)槍炮、戰(zhàn)艦的深層次原因。當(dāng)然，這個(gè)原因乾隆肯定不能明說(shuō)，他只能說(shuō)“看不上英國(guó)人的這些東西”，以這種語(yǔ)氣顯示“天朝的自信”。

自古以來(lái)，中國(guó)就形成了“朝貢制度”。“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”是證明一個(gè)皇帝的工作“干得不錯(cuò)”的重要KPI，對(duì)乾隆這位皇帝來(lái)講當(dāng)然也不例外。所以乾隆需要包括歐洲國(guó)家在內(nèi)的國(guó)家“萬(wàn)邦來(lái)朝”。

但這些人來(lái)大清無(wú)論是朝貢還是做生意，都難免把“邪惡思想”帶到大清，傳染大清子民，怎么辦？

這當(dāng)然難不倒皇帝們，尤其是天才的乾隆帝。

大清皇帝采取的是“禁絕海外貿(mào)易、厚往薄來(lái)”的與外部國(guó)家交往的原則。

禁絕海外貿(mào)易，相當(dāng)大程度上就能禁止民間的對(duì)外交流。大清老百姓就看不到國(guó)外的“以民為本、限制君權(quán)”的思想。“厚望薄來(lái)”原則能保證洋人會(huì)一茬又一茬來(lái)中國(guó)，因?yàn)檠笕藖?lái)天朝朝貢是一種“暴利”，誰(shuí)會(huì)不來(lái)呢？

這樣，乾隆就能在閉關(guān)鎖國(guó)的前提下“講好天朝的故事”：我們大清很先進(jìn)、很富庶、很強(qiáng)大，不然，洋人為什么一次又一次地那么熱衷來(lái)天朝做生意、朝貢呢？我們?nèi)绻桓辉?qiáng)大，他們?cè)趺纯赡軓奈覀冞@里得到巨大的利益呢？他們?cè)缇筒粊?lái)了！

其實(shí)呢，大清所有對(duì)洋人的“厚待”都是建立在苛刻盤(pán)剝自己老百姓的基礎(chǔ)上的。用殘酷剝削大清子民得到的財(cái)富補(bǔ)貼給洋人、厚待洋人，買(mǎi)大清朝廷的“面子”，營(yíng)造“大清富庶”的假象，欺騙的也還是底層被壓榨的大清子民，讓他們活在虛幻的“作為天朝子民的自豪”當(dāng)中，發(fā)自?xún)?nèi)心擁護(hù)大清的統(tǒng)治、親吻鎖鏈，并將企圖砸爛鎖鏈解放他們的人視為敵人。

“朝貢制度”出現(xiàn)得非常早，但早期并無(wú)“厚往薄來(lái)”的定例原則。“厚往薄來(lái)”成為定例是從明朝開(kāi)始，在清朝被發(fā)揚(yáng)光大的。因?yàn)樵诿鞒埃袊?guó)人在生活水平上至少不比洋人差，特別是在歐洲“黑暗的中世紀(jì)”的一千多年時(shí)間里，中國(guó)人的生活水平是遠(yuǎn)高于歐洲的。

等到了明清，歐洲開(kāi)始啟蒙，思想上、社會(huì)制度上都開(kāi)始變得更先進(jìn)，經(jīng)濟(jì)上當(dāng)然也會(huì)更富足，明清則在加強(qiáng)皇權(quán)統(tǒng)治讓社會(huì)更落后， “厚往薄來(lái)”成為定例就非常有必要了。越是別人更先進(jìn)，就越要閉關(guān)鎖國(guó)，讓大清子民看不到外邊的世界以免受到“邪惡思想”的腐蝕；越是別人更先進(jìn)，就越要“厚往薄來(lái)”，不惜殘酷盤(pán)剝子民獲取財(cái)富補(bǔ)貼外夷，用暴利吸引外夷來(lái)“朝貢”，以彰顯“天朝富庶”，增強(qiáng)天朝子民的“自豪感”，擁護(hù)朝廷，鞏固統(tǒng)治。

其實(shí)想想大清這樣做也很傻。大清的天下，說(shuō)到底坐在大清子民的心上，對(duì)大清子民好才是朝廷能坐穩(wěn)江山的根本。一味盤(pán)剝大清子民、厚待洋人，等到孫文他們推翻大清的時(shí)候，那些得了大清好處的洋人，可有出手幫助大清、挽救大清的？

清廷 盤(pán)剝大清子民、厚待洋人其實(shí)是“本末倒置”了，其實(shí)朝廷要真心對(duì)老百姓好，江山才會(huì)真正“永固”。