蒙古埋著全球最完整、最多樣的化石群,只是盯著這些寶藏的不止古生物學家。盜賣者常年從這片東亞土地掠走史前遺產,順帶掐斷了科學界本該握在手里的關鍵線索。最近一場跨國追索有了結果,一批失竊近二十年的化石終于回到烏蘭巴托。
蒙古新建的國家自然博物館對外確認,29組恐龍化石已入藏首都。其中一具標本尤為扎眼——它屬于特暴龍,保存超過一半骨骼,在化石市場極其罕見。
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烏蘭巴托警方發言人D. Munkhkhuyag在近期一場會議上還原了時間線:盜賣者2006年把化石偷運出境,“目的就是牟利”。整整七年后的2013年,法國海關才截獲了第一批樣本。接下來兩年,法蒙兩國依據國際非法文物販運相關法規,一步步走完返還流程。
2025年12月,巴黎舉行正式移交儀式,雙方代表逐一清點了這批化石的構成。獲歸的標本包含獸腳類、似鳥龍類、鴨嘴龍類等多類碎片。它們的主人曾活躍于晚白堊世,距今約6500萬到7000萬年,當時的戈壁還是另一副模樣。
說到戈壁,今天那里干燥寒冷,白堊紀晚期卻是一片濕潤的沖積平原,林地間雜,河網交錯。站在食物鏈頂端的正是特暴龍,成年個體體長超過33英尺,直立近10英尺,重量輕松突破5噸,連甲龍這類硬骨頭都是它的捕食對象。
特暴龍的身份還留著一絲學術味兒的拉鋸。目前它仍是獨立物種,但部分古生物學家認為,這種恐龍與霸王龍過于相似,或許該重新歸類為暴龍屬在亞洲的一個變種,而非單獨成種。
回到博物館后,館內古生物團隊會先做標本編目和清理,之后再向公眾展出。館長Manchuk Nuramkhan在前不久一場記者會上說:“恐龍化石是無價的,也是獨一無二的遺產。孩子們和年輕人能親眼看到蒙古的恐龍遺產,從中學習,我們很高興。”對一場將近二十年的等待來說,這句結語不算長,分量卻夠重。
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