北京
英格蘭女球員勞倫·溫菲爾德-希爾表示，南非女足完全有能力贏得2026年女子T20世界杯冠軍。她的依據很直接：南非女足已連續三次打入ICC賽事決賽，加上兩位資深球員的回歸，“這不像冷門，她們真有這個機會。”
在Wisden女子板球周刊播客中，溫菲爾德-希爾把南非隊的狀態概括為一種敘事。“我真的很看好南非，”她說，“對我來說，這就是故事本身——那種屢次擦肩而過的遺憾，還有老將們重新聚首。這是‘最后一舞’式的劇本……如果她們奪冠，不算冷門，我認為她們確實有很大的機會。”
自2023年以來，南非女足在多個賽制中已經三次闖入世界大賽決賽。她們先是在主場舉辦的2023年女子T20世界杯決賽中輸給澳大利亞，隨后在2024年T20世界杯決賽對陣新西蘭再次屈居亞軍。到了2025年女子ODI世界杯，她們又敗給印度，繼續扮演亞軍角色。這樣的連番決賽經歷，讓“差一點”的標簽一直貼在她們身上。
2026年T20世界杯小組賽抽簽對南非并不友好——她們與澳大利亞和印度同處一組，而只有兩支隊伍能晉級半決賽，同組的還有孟加拉國、巴基斯坦和荷蘭。但南非隊也有好消息：沙布尼姆·伊斯梅爾和丹尼·范·尼凱克同時復出。兩人都在2023年T20世界杯后宣布退出國際比賽，卻在本次大賽前雙雙收回決定。溫菲爾德-希爾對兩人的評價截然不同：“我覺得范·尼凱克的加入帶來的東西不多，甚至可能造成一些擾亂。”她說，“但沙布斯的回歸絕對能顯著強化整支隊伍——她的聲望、她的斗志、她的速度，給隊伍注入了新的活力，讓她們更強。”她進一步分析，南非隊之所以一直沒能把獎杯放進榮譽柜，問題很可能出在投球環節，“她們用這套打擊陣容就能贏過任何對手，但正是投球端拖了后腿，所以沙布斯的加入才讓機會變大。”
不過，兩人的復出也帶來選擇難題：她們已經多年沒打國際比賽——范·尼凱克自2021年后就沒有出場記錄。熱身賽中，伊斯梅爾的投球被對手打出不少分數，而范·尼凱克的個人最高分只有區區12分。盡管如此，南非隊的備戰狀態看上去不錯。她們在對陣印度的系列賽中剛剛獲勝，延續著過去一段時間里一直能穩居賽事第一梯隊的表現。勞拉·沃爾瓦特仍處在打擊端和領導力的核心位置，塔茲敏·布里茨是近幾年來最重要的前段打擊手之一，馬麗贊·卡普在擊球和投球兩端都能提供經驗，克洛伊·特萊昂、納丁·德克勒克和農庫盧萊科·姆拉巴則都經歷了南非隊近年來連番闖入ICC決賽的全過程。她們將從B組開始本次大賽之旅，而同澳大利亞、印度的兩場交鋒將直接決定誰能跑贏半決賽席位之爭。
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