有人在塔利班眼皮底下,用兩天時間硬生生把一整輛大巴的“芝麻街”團隊從淪陷的喀布爾撈了出來。這不是電影劇本,而是一名CEO在2021年美軍撤離期間完成的真實營救,行動代號——“大鳥行動”。
這個故事之所以反常識,在于主角既不是特種兵也不是外交官,而是一位身在美國本土的媒體公司掌門人:芝麻街工作室CEO謝莉·威斯汀。營救的對象,是阿富汗版《芝麻街》——《Baghch-e-Simsim》——的演員和幕后班底。這檔節目自2011年開播以來,在阿富汗打出了現象級的國民度:2017年,全國能接觸到電視的兒童中,超過80%都在看,大約300萬小觀眾。在那個60%的適齡兒童——其中三分之二是女孩——無法完整上學的國家,屏幕上的布偶成了填補教育空白的關鍵工具。
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問題恰恰出在這里。一檔教小女孩認字讀書的節目,在塔利班眼里就是眼中釘。整個制作團隊早就成了靶子,2016年,團隊一名剪輯師在一起針對媒體機構的自殺式爆炸襲擊中喪生。等到2021年塔利班全面接管政權,這幫人的處境可想而知。絕望之際,團隊——包括那位給6歲女主持木偶Zari配音、已懷胎九月的操偶師——擠上大巴沖向喀布爾機場,卻被死死攔在門外,錯過了最后幾架撤離航班。
此時遠程接手這場生死救援的,是遠在美國的威斯汀。她幾乎48小時沒合眼,直接與美國軍方最高層展開對接協調。能在這種層級通話的人脈并非憑空而來:她曾在老布什總統任內擔任白宮政府間事務辦公室總統助理,目前仍是智庫“外交關系委員會”成員。盡管威斯汀本人拒絕攬功,但軍方內部的說法很直接——沒有她,這群人活不到今天。
整段秘辛被搬上臺面完全是場意外。本周,紀錄片導演佩里·佩爾茨在“掃盲合作伙伴”晚宴上為威斯汀頒獎時,突然甩出這顆深水炸彈,還透露自己正著手把這樁營救拍成紀錄片。用一只9英尺高的黃色大鳥去命名單人對抗塔利班的撤離行動,聽起來像段荒誕脫口秀——但被救回來的那一車人,大概比誰都清楚這個代號有多沉。
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