接手Xbox業務這大半年,Asha Sharma和Matt Booty一直在暗示要搞大動作。現在更猛的消息來了:微軟高管們連出售游戲部門都不排除,一切方案都擺在了桌面上。
據The Information報道,知情人士透露,微軟內部正在討論把Xbox重組為全資子公司,甚至搞成合資企業。雖然目前還沒有啟動任何具體計劃,但這些選項確實在考慮范圍內——說白了就是“什么都可能發生”。
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如果真能讓Xbox翻身,微軟可能會把它改造成LinkedIn、GitHub那樣的獨立運作模式。另一個思路是找個合作伙伴一起經營,或者干脆把這塊業務剝離出去。消息傳開后,前PlayStation CEO吉田修平給出了相當悲觀的預判:他認為Xbox最終會“溶解”進Windows系統里。這大概是在暗指微軟下代Xbox主機代號Helix要兼容PC游戲這事。
Sharma 2月份接手CEO以來,已經砍掉了一些跨平臺發行計劃,Game Pass訂閱費也降了。但她在最近一份備忘錄里放了更猛的風聲:接下來還會有重大變革,可能涉及大規模裁員來壓縮成本。首席策略官Matthew Ball也提了在游戲里插廣告來補貼收入的想法。
現實很殘酷:過去幾年在游戲工作室和內容上砸了幾百億美元,Xbox主機銷量卻紋絲不動,整個部門的盈利能力還在往下掉。更要命的是,全行業都在面對暴漲的存儲成本。
奇怪的是,薩提亞·納德拉和CFO Amy Hood反而批了更多預算給Sharma,讓她加快《光環》《輻射》《上古卷軸》這些大IP的開發進度。《戰爭機器》今年倒是會有個前傳發布,但另外三個王牌系列已經好幾年沒正經出過新作了。
下個月《光環》初代重制版要上線,可正統續作的開發狀態誰都說不清。2021年《光環:無限》翻車之后,343 Industries被改組成Halo Studios,新作的引擎也從內部自研換成了虛幻5。
B社那邊更離譜:《上古卷軸6》公布八年了,至今連個影都沒有。CEO托德·霍華德最近確認這游戲還要等好幾年。去年《星空》也沒能拉動Xbox銷量,工作室雖然轉去做老滾6了,但2011年的《上古卷軸5:天際》依然是系列銷量之王。《輻射》新作就更遙遠了——B社壓根還沒開始正式制作。
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