北京
打開Xbox的時候我就在想，這公司到底圖我啥。
事情得從這周說起。新任Xbox CEO Asha Sharma給全體員工發(fā)了一封公開信，說要來個100天"重置"。信里提了幾件事：現(xiàn)在的娛樂選擇太多，Xbox得拼命搶用戶注意力；硬件組件危機還在繼續(xù)；公司年收入在下滑；工程文化上得"更靠自個兒"。
這封信的語氣，怎么說呢，不像那種"我們要起飛了"的雞血文，更像"兄弟們咱得想辦法活得好一點"。
然后微軟老大Satya Nadella在同期的Hard Fork播客采訪里，接住了這個話頭。Casey Newton直接問他對Xbox的戰(zhàn)略是什么。Nadella的回應里有個詞反復出現(xiàn)：economically sustainable——經濟上可持續(xù)。
我把Nadella原話里信息量最大的幾個點拆開來說。
第一件事：Xbox的歷史包袱和現(xiàn)實壓力。Nadella的原話是，"這是Xbox第25年，我們對進展很激動"，然后補了一句很有意思的背景——游戲在微軟的歷史比Windows和Office還早，第一個應用是模擬飛行。潛臺詞大概是"我們不是游戲業(yè)新人，但正因如此，有些老模式得重新想"。接著他說現(xiàn)在最大的挑戰(zhàn)，是怎么在硬件和游戲上都做到"經濟上可行的創(chuàng)新"。劃重點：不是不創(chuàng)新了，是得創(chuàng)新，還得賺錢。
第二件事，也是這次最被玩家圈討論的一句。Nadella說，"我們最大的挑戰(zhàn)是，我們一直沒靠這個娛樂掙錢——實際上，我們一直在補貼這個娛樂。"他接了一句更狠的："Youtube上發(fā)生的Xbox游戲貨幣化，比微軟自己還多。"說完他自己笑了，但那個笑里多少帶點自嘲。
翻譯成人話：Xbox的內容在別家平臺被人剪視頻、做直播，錢讓別人掙走了，Xbox自己反而像在倒貼。
一個做了25年游戲硬件的公司，掌門人親口說出"我們沒在掙錢，我們在補貼"，這事兒本身就挺有意思的。不是哭窮，是承認一個結構性問題。
第三件事，關于接下來會不會變著法子讓玩家多花錢。Newton明顯也怕讀者往負面方向解讀，追著問：你這說法會讓人擔心以后得多掏錢。Nadella的回應分了兩個層次。首先，他說"這不意味著我們去做些不自然的事"，強調底線——還是做該做的事，造好硬件，做好游戲。然后話鋒一轉，"但我們得在經濟上可持續(xù)地做。"他還提到Sharma會在第一個100天里"重新審視"，確保在硬件和發(fā)行兩邊都交出粉絲想要的答卷。
"不自然的事"具體指什么他沒說，但結合上下文——沒有直接宣布訂閱漲價、沒有說要加廣告、沒有提新的付費墻。倒是措辭上一直在強調"可持續(xù)"，這個詞你品品，基本上是"不能再長期虧著做"的另一種表達。
關于Xbox接下來的獨占策略，Xbox CCO Matt Booty給了個讓PC玩家松一口氣的說法。他的原話是："當我們說'主機獨占'，指的是Xbox主機。它依然會出現(xiàn)在所有我們正常賣PC版的渠道，還有云串流能用的地方。"也就是說像《戰(zhàn)爭機器：E-Day》這類游戲，PC黨不用擔心被鎖在門外。獨占是主機端的獨占，不是全平臺圍城。
現(xiàn)在還沒法判斷Sharma的100天重置具體會做什么。但從Nadella這次采訪釋放的信號來看，微軟對Xbox的思路正在從"投了25年的戰(zhàn)略資產"，轉向"你得自己跑通商業(yè)邏輯"。他自己也說了："沒人能說微軟這25年沒投入。現(xiàn)在我們要把它變成一個可持續(xù)的業(yè)務，交付最好的娛樂來源之一。"
"投入很大"和"得自己掙錢"這兩句同時出現(xiàn)的時候，基本就是在說：輸血期結束，該造血了。
至于造血方式——是調整定價、優(yōu)化成本、擴大跨平臺發(fā)行，還是從游戲內服務里找模型——目前采訪里一個明確答案都沒有。但Nadella那句"Youtube上變現(xiàn)比我們自己還多"，說明他們已經在算"內容價值外溢"這筆賬了。
我感覺這100天值得看著。不是看他們怎么整玩家，是看Xbox怎么整自己。
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