據戰區網站6月12日報道，波音公司近日正式確認，將不參與美國海軍本科噴氣教練系統（UJTS）競標，這意味著海軍替換T-45“蒼鷹”教練機的計劃又少了一家主要競爭者。波音原計劃將其為美國空軍生產的T-7A“紅鷹”教練機改進后提交海軍方案，但最終決定退出。海軍在今年3月發布了UJTS項目的正式征求建議書，計劃采購216架新型噴氣教練機，用于替換目前庫存中略少于200架的T-45。在波音退出之前，洛克希德·馬丁公司與韓國航空宇宙產業合作推出的TF-50N方案也已經在4月退出競爭。目前剩下的參選團隊只有兩個，分別是塞拉尼華達公司與諾斯羅普·格魯曼和通用原子公司合作推出的“自由教練機”，以及由萊昂納多和德事隆合作推出的比奇M-346N。

T-45“蒼鷹”教練機自1991年服役至今已超過三十年，機隊面臨嚴重的飛機、發動機和部件過時問題，到2030年前后運營成本將急劇上升，可用率大幅下滑。近年來，該機因羅爾斯·羅伊斯透博梅卡F405-RR-401發動機故障和機載制氧系統問題多次大面積停飛，2025年3月11日，德克薩斯州金斯維爾第二訓練航空聯隊的一架T-45C在起飛前發生發動機故障，直接導致全機隊停飛，飛行員缺氧事件和數起墜機事故進一步加劇了危機，海軍不得不啟動每架耗資約2.4萬工時的延壽工程來勉強維持訓練。更為關鍵的是，T-45沿用模擬式座艙，而F/A-18E/F和F-35C等一線艦載機已全面數字化網絡化，老舊平臺與作戰需求之間的技術代差使得飛行員培養出現巨大斷層，這正是海軍必須推進本科生噴氣教練系統項目、徹底替換T-45的根本原因。

海軍對UJTS項目的規劃是一次對艦載航空訓練體系的重大調整。新的教練機不再需要承擔航母資格認證任務，甚至不再要求執行觸地式的陸上機場航母著陸練習，而只需要完成到復飛階段的進近訓練。實際的航母資格認證將被轉移到飛行員過渡到前線戰術飛機的艦隊替換中隊階段完成。海軍稱，做出這一調整主要依靠兩項技術支撐：一是地面模擬器在逼真度上的顯著進步，二是被稱為“魔法地毯”的精確著陸模式已在F/A-18和F-35等主力艦載機上得到普及，能夠自動優化著艦過程中的飛行路徑。該項目在訓練體系上的另一個重大變化是對虛擬訓練的高度依賴。海軍明確提出了四級地面訓練系統架構，包括帶有8K投影分辨率的全動作戰飛行訓練器、桌面式雷達與電子戰訓練裝置，整個系統將嵌入實況、虛擬和構造框架，使得在墨西哥灣上空駕駛真實飛機的學員，能夠與位于密西西比州地面模擬器中的同班同學以及計算機構建的假想敵一起完成協同訓練。新型教練機的座艙將配備平視顯示器、大面積觸摸式主顯示屏、帶增強現實功能的頭盔顯示器、精確著陸模式、Link 16戰術數據鏈和自動地面防撞系統，達到與一線作戰飛機相當的數字化水平。

海軍對這次競標設置了嚴格的成本控制條款。工程、制造與開發階段的支出上限被設定為17.51億美元，任何超過這一限額的投標都將被判定為不合理且無法授予合同。2027財年和2028財年的年度開發支出分別被限制在5280萬美元和1.81億美元。此外，本月早些時候海軍還確認，整個UJTS項目的總成本上限已經從大約18億美元提高到27億美元，理由是收到的新信息導致項目成本估算發生變化。按照計劃，海軍希望在2027年年中授予合同，并在2032年接收首批低速初始生產的7架飛機，從2035年起年產量將達到25架，最終機隊需要每年維持76300飛行小時的訓練量。

美國海軍本科噴氣教練系統（UJTS）競標共有四支團隊明確參與競爭。萊昂納多與德事隆聯合推出的比奇M-346N是M-346 Block 20教練機的海軍改型，該系列飛機在全球已經積累了超過15萬飛行小時，訓練過第四代和第五代戰斗機飛行員。這型雙發飛機配備兩臺霍尼韋爾F124渦扇發動機和一套“無憂”操縱系統，能夠模擬先進戰術飛機的飛行品質，德事隆計劃在堪薩斯州威奇托投資3800萬美元建立總裝線。塞拉尼華達公司推出的“自由教練機”則是本次競標中唯一的全新設計，同樣采用雙發布局，使用兩臺威廉姆斯FJ44-4M渦扇發動機，也是所有方案中唯一仍然具備觸地式陸上機場航母著陸練習能力的機型。該團隊強調飛機擁有16000飛行小時的機身壽命，發動機全壽命周期成本比T-45低40%，而且海軍將完全擁有數字技術數據包，消除對原始制造商在后續升級中的單源依賴。

洛克希德·馬丁與韓國航空宇宙產業此前提供的TF-50N方案源自T-50“金鷹”教練機，在多個國家已有超過250架的訂單和服役記錄，是當時競標中運營經驗最成熟的平臺。TF-50N采用單臺帶加力燃燒室的通用電氣F404發動機，最高速度1.5馬赫，與F-16和F-35高度共享的供應體系被團隊視為對學員后續轉換機型的天然優勢。波音原本提交的海軍型T-7A同樣為單發設計，使用一臺通用電氣F404渦扇發動機，計劃每飛行小時運營成本控制在7200美元，而T-45C的對應成本約為10700美元。不過T-7項目本身在研發過程中已經多次面臨逃生系統、供應鏈和測試進度等方面的困難，空軍版本的初始作戰能力被推遲到2027年。

波音在解釋退出原因時表示，F404雖然是一種裝機數量龐大、累計數百萬飛行小時的成熟動力裝置，但海軍UJTS項目的發動機合格性要求將迫使開展額外的長期開發工作，這可能使波音無法滿足海軍對新教練機初始作戰能力的時間節點要求。不過，同樣的F404發動機也裝在洛克希德·馬丁的TF-50N上，而洛克希德·馬丁并未就退出原因給出詳細技術解釋，外界對于發動機認證究竟構成何種實質性障礙仍難以準確判斷。波音方面同時承認，經過評估后認為T-7A整體方案無法滿足海軍UJTS的要求，因此選擇不參與當前征求建議書的投標。

美國海軍下一代教練機系統（UJTS）的競標過程暴露出多重弊端。競標初期為7架“工程與制造發展”飛機設定的18億美元上限在數月內飆升至27億美元，單價接近4億美元甚至超過F-35隱形戰斗機，美國軍工采購體系不斷加價的套路已經開始了。為降低成本，海軍決定新教練機不再強制要求具備航母起降能力，將關鍵訓練任務推遲至使用更昂貴作戰飛機，此舉雖降低培養門檻，卻推高了整體訓練成本并影響飛行員培養節奏，還浪費了五代機的寶貴壽命。對波音自身而言，T-7“紅鷹”無法滿足海軍嚴苛的發動機認證要求，不僅錯失了超過200架飛機、價值可能超過70億美元的巨大訂單，也反映出其在技術研發能力和項目管理上問題巨大。波音和洛克希德·馬丁這兩家美國傳統軍用飛機主力制造商先后退出，意味著海軍未來教練機要么選擇風險較高的全新平臺，要么將核心技術依托于外國原始設計，對美國軍用航空工業基礎而言都不是什么理想局面！