上海
元末明初，廣東的情況堪稱絕對異類。既沒有鄱陽湖的決戰，也沒有太原城下的混亂僵持。不過數月便向南下明軍投誠，顯得非常輕而易舉，
這種輕松搞定背后，絕非深明大義或遵從王化，而是特殊的地理民族結構在起作用。何真交出的政權不是割據王國，而是河道與城市構成的條狀區域。明朝接收的也不是完整行省，僅僅一具等待填充血肉的骨架。
何真的地盤 幾乎就是珠三角區域
早在1363年，原為江西行省右丞的何真以鄉兵起家，逐步控制廣州、惠州、潮州和粵北部分州縣。表面上據有數郡，實則沿西江、北江、東江的水道網延伸，控制碼頭、墟市或漕運節點。一旦離開河岸20里，就是他無法節制的丘陵山地。那些分散居住的瑤民、畬民和疍民，幾乎不貢獻征稅兵源。
換句話說，何真從未成為真正的廣東王。他只是“珠三角洲碼頭大老板”，坐擁數萬守衛性質的次級武裝。不僅沒有內陸腹地可供周旋，也沒有山地民團可以動員，整個權力結構依附于河道商業網絡，根本經不起強勢沖擊。
何真的武裝力量 僅能維持水道安全
另一方面，廣州西側還有邵宗愚集團，以及韶州王成、惠州陳仲玉等勢力。他們各懷鬼胎，不可能與何真結成穩固聯盟。一旦外部強壓到來，必然兩面三刀且見風使舵。
公元1368年，朱元璋已平定江浙、掃滅福建的陳友定，立即將目標轉向廣東。廖永忠和朱亮祖率水師南下，從而繞開北側的大庾嶺陸路，直插防御較弱的珠江口航道。作為地區樞紐，一旦廣州的海上通道被切斷，便成為淪為孤城。
朱元璋在南京稱帝后 迅速派兵進入廣東
何真比誰都清楚，他的武裝守城有余，野戰則必死無疑。更致命的是，若將主力拉到前線抗明，必然造成后方空虛。介時，粵北瑤人、粵東畬人都能趁火打劫，沿河谷沖下來劫掠平原城鎮。
當年3月，他遣使奉表歸附，獻出所轄郡縣圖冊、戶籍與兵馬名冊。后世多將此舉渲染為棄暗投明的識時務之舉，朱元璋亦稱贊其不煩一兵一矢，堪比東漢時期的竇融。
明軍走水路進入珠江 避開難纏的五嶺防線
當然，剝去這層政治修辭，何真的選擇完全基于冷酷成本計算。一旦強行抵抗，意味著三面受敵，遭遇明軍、其他土豪武裝和山民部落夾擊。以他手中那點守碼頭的鄉兵，同時應付任何一個方向都毫無勝算。不如及時納土，帶著部下成為新朝官吏。
相比之下，邵宗愚就沒有這么好運。他假意歸附又保持觀望，被大將廖永忠擒獲誅殺，所有部眾迅速瓦解。這一行動具有極大震撼，迫使韶州、惠州、潮州、梅州各實力紛紛服軟。
何真服軟 讓廣東各地迅速效仿投誠
然而，明朝接收廣東之初的懷柔為主，屬于典型權宜之計。那些何真時代不管的山地，很快就成為日常壓縮對象。例如大量設立的衛所，目的不在于對外防務，卻能有效切斷山地部族同沿海島民聯系。接著調入外地軍戶屯田，把控制區從沿河點狀擴展為面狀。
諷刺的是，何真本人被封東莞伯，授江西行省參政，還能保留自己的原班人馬。直至1380年的胡惟庸案爆發，自己被牽連入獄枉死，兒子何榮亦因卷入黨爭而被拔除。結果，廣東的瑤民起義頻發，陸陸續續鬧到英宗時代才趨于消停。
何真本人與舊不下 在后來的歲月里遭迅速清算
顯然，明朝原本計劃以最保險手段穩住平原城鎮，再迅速收割廣袤山地區域。結果卻花數倍時間與兵力，才勉強把嶺南攥在手里。
即便如此，許多沿海島嶼仍是化外之地，并且將混亂格局延續至滿清問鼎天下......
（全文完）
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