騷亂過后,人們的注意力往往集中在癥狀上,從而忽視了對根源的討論。本周的局勢便印證了這一點:一名男子遭持刀襲擊后,貝爾法斯特爆發騷亂。涉嫌襲擊者已被逮捕并受到指控,但當消息傳出他據稱是一名移民后,暴徒在貝爾法斯特街頭游蕩數日,實施了駭人聽聞的暴力和恐嚇行為。這場暴力雖理所當然地受到廣泛譴責,卻也讓政客們得以回避涉嫌襲擊者的移民身份所引發的棘手問題。據報道,此人經由都柏林進入愛爾蘭島,這一事件重新引發了關于北愛爾蘭的移民管控究竟由哪個邊境真正主導的疑問。
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涉嫌襲擊者經由愛爾蘭共和國入境,這對愛爾蘭政客而言是一大挑戰。2024年,時任愛爾蘭司法、內政與移民部長(相當于英國內政大臣)的海倫·麥肯蒂聲稱,愛爾蘭約80%的庇護申請者來自英國。這一數字被其他政客反復引用,愛爾蘭政府也堅稱大多數尋求庇護者是從英國入境的。
在英國,沒有人真正主張重新開放硬邊界的問題
這一說法為愛爾蘭政客提供了應對移民問題的簡單答案——都是英國的錯。同時,它也恰好迎合了民族主義立場,為愛爾蘭(重新)統一并掌控全島移民事務的主張提供了支撐。正是英國迫使愛爾蘭更廣泛地加強了移民政策。去年年底,英國內政大臣莎巴娜·馬哈茂德宣布收緊英國的移民與庇護政策后,海倫·麥肯蒂的繼任者吉姆·奧卡拉漢迅速表示,愛爾蘭政府也將采取類似行動。他說:“我致力于確保愛爾蘭不會比英國更受歡迎。”
由于島上沒有硬邊界,危險論調是雙向的,任何政府都并非無懈可擊。盡管麥肯蒂引用了上述數字,但事實是,兩國政府都無法提供與北愛爾蘭相關的庇護申請和移民的可靠數據。有多少庇護申請者是從各自國家入境的?又有多少人穿越了邊境?
軟邊界是北愛沖突留下的遺產。它始于英愛之間的共同旅行區,該協議允許英國和愛爾蘭公民在兩地自由學習、工作和生活,隨后又通過歐盟單一市場和貝爾法斯特協議得以鞏固。在公投支持脫歐引發質疑之前,邊境問題在普通英國人心中幾乎不存在。如何確保在與歐盟成員國之間不設硬邊界的同時,又退出歐盟并收緊移民政策?
在英國,重新審視共同旅行區顯然是一種邊緣政治立場,但愛爾蘭政客抓住這些言論,為該協議辯護,稱其面臨“來自英國日益增長的批評”。而背后的移民案件卻遭到忽視。北愛爾蘭事務大臣希拉里·本表示愛爾蘭方面需要就此事作出解釋,現任外交部長麥肯蒂在回應時將此事與歷史上的北愛沖突聯系起來,并敦促英國政府繼續推進其遺留問題聯合框架。
對于愛爾蘭民族主義者來說,貝爾法斯特案件暴露出兩個常見論點之間的弱點:即邊境應變得越來越無足輕重,而愛爾蘭國家的控制應變得越來越重要。隨后的暴力事件也讓那些主張統一的人感到不安,因為它尖銳地提醒人們北愛爾蘭內部仍然存在的問題。
不管怎樣,我認為大多數英國人還是愛爾蘭人,并不關心到底是從英國到愛爾蘭的尋求庇護者和移民更多,還是反之。我認為他們只是無法理解,兩個島國為何會對移民流動表現出如此缺乏控制。貝爾法斯特涉嫌襲擊者的案件,只是那些關注移民問題的人所面臨的又一個失敗例證。在英國,沒有人真正主張重新開放北愛爾蘭硬邊界的問題,但隨著英國脫歐公投十周年臨近,問題依然存在:這個國家如何才能切實掌控移民數量?
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