隨著美國聯(lián)邦最高法院不斷削弱旨在保障少數(shù)族裔投票權(quán)的里程碑式聯(lián)邦法律，越來越多州開始出手，在州和地方選舉中禁止歧視。

這些州版《投票權(quán)法》吸收了1965年聯(lián)邦《投票權(quán)法》中的一些做法，包括禁止恐嚇選民和稀釋選票效力。所謂稀釋選票效力，是指通過劃分選區(qū)，把少數(shù)族裔選民分散到不同選區(qū)，從而剝奪他們選出屬意候選人的機會。

這些州法律通常還要求地方轄區(qū)在調(diào)整選區(qū)地圖和選舉政策前，先獲得州政府批準(zhǔn)。這類“預(yù)先審查”條款之所以重要，是因為聯(lián)邦《投票權(quán)法》中的對應(yīng)機制已在2013年被美國聯(lián)邦最高法院裁定無法執(zhí)行。

許多州法律還要求法院在處理歧視性投票政策時，考慮多種補救方式，并試圖推動選民與政府官員合作，在訴訟發(fā)生前解決爭議。

與聯(lián)邦《投票權(quán)法》不同，這些州法律并不適用于國會選舉。目前，已有10個州制定了本州版本的《投票權(quán)法》：加利福尼亞州、科羅拉多州、康涅狄格州、伊利諾伊州、馬里蘭州、明尼蘇達州、紐約州、俄勒岡州、弗吉尼亞州和華盛頓州。其中，加州的法律最早，于2002年通過；馬里蘭州的法律最新，于今年4月通過。

僅在今年，至少還有9個州的議員提出了本州版《投票權(quán)法》：阿拉巴馬州、亞利桑那州、佛羅里達州、路易斯安那州、密歇根州、新澤西州、俄克拉何馬州、羅得島州和佛蒙特州。

密歇根州民主黨州參議員達林·卡米萊里今年5月在記者會上宣布再次提出被稱為“密歇根投票權(quán)法”的法案時表示：“華盛頓不斷蠶食投票權(quán)的基本保障，各州有責(zé)任站出來，確保我們的選舉對所有有資格投票的人都保持自由、公平和可及。”

今年提出的所有州級投票權(quán)法案都由民主黨人發(fā)起，只有佛蒙特州例外，當(dāng)?shù)赜袃擅埠忘h人與民主黨同僚共同參與。自美國聯(lián)邦最高法院今年5月就“路易斯安那州訴卡萊案”作出裁決后，這些州層面的努力顯得更加緊迫。該裁決幾乎使聯(lián)邦《投票權(quán)法》中一項要求各州繪制選區(qū)地圖、以確保少數(shù)族裔選民有機會選出屬意候選人的條款失去效力。

法院當(dāng)時審理的是，路易斯安那州有意設(shè)立該州第二個少數(shù)族裔占多數(shù)的國會選區(qū)，是否違反憲法。在多數(shù)意見中，大法官塞繆爾·阿利托寫道，路易斯安那州在劃設(shè)該選區(qū)時考慮了種族因素，這構(gòu)成了“憲法所禁止的那種基于種族的歧視”。

阿利托寫道：“由于《投票權(quán)法》并不要求路易斯安那州增設(shè)一個少數(shù)族裔占多數(shù)的選區(qū)，因此該州在創(chuàng)建這一選區(qū)時使用種族因素，并不存在足以成立的壓倒性利益依據(jù)，這張選區(qū)地圖屬于違憲的種族劃區(qū)操弄。”

在“卡萊案”裁決后，阿拉巴馬州、佛羅里達州、路易斯安那州和田納西州的保守派議員迅速推動重劃或修改本州國會選區(qū)地圖，以利于共和黨。批評者稱，這些變化將削弱黑人及其他少數(shù)族裔公民的選舉影響力。其他一些州也在更新國會選區(qū)地圖，試圖改變黨派力量對比，推動者既有民主黨人，也有共和黨人。

聯(lián)邦《投票權(quán)法》的出臺，源于美國黑人為確保投票權(quán)、終結(jié)由州政府支持的壓制投票行為而持續(xù)數(shù)十年的游行、游說和抗議。為了呼應(yīng)這一歷史遺產(chǎn)，今年一些州提出的投票權(quán)法案——包括佛羅里達州、佐治亞州、密西西比州和新澤西州的法案——都以民權(quán)運動倡導(dǎo)者和黑人議員的名字命名。

佐治亞州民主黨州參議員妮基·梅里特今年2月在宣布該州《投票權(quán)法》法案時表示：“以佐治亞州最早的黑人州議員之一亨利·麥克尼爾·特納命名的《亨利·麥克尼爾·特納投票權(quán)法》，將提供至關(guān)重要的保護，并擴大佐治亞州選民的權(quán)利，使他們能夠在沒有歧視恐懼的情況下，以平等機會參與自由且具有代表性的選舉。”梅里特同時擔(dān)任佐治亞州議會黑人黨團主席。該法案隨后在委員會審議階段夭折。

這些州層面的努力出現(xiàn)之際，美國選民對州和地方選舉公正性的信心已降至多年來最低水平。上述判斷來自美國公共電視網(wǎng)新聞部、美國國家公共電臺和無黨派民調(diào)機構(gòu)馬里斯特的一項調(diào)查。

一些議員擔(dān)心，“卡萊案”裁決可能削弱本州法律。馬里蘭州剛剛通過的投票權(quán)法于4月生效，而生效僅一天后，聯(lián)邦最高法院就作出了“卡萊案”裁決。

據(jù)《馬里蘭事務(wù)》今年4月報道，馬里蘭州這部法律的主要發(fā)起人、民主黨州參議員查爾斯·西德諾三世稱這一裁決“像是迎面一記重拳”。不過他說，即便聯(lián)邦層面的裁決限制了這部州法在基于種族保護方面的執(zhí)行空間，他仍預(yù)計這部新州法能夠站得住。他說：“我相信，我們手中有一個工具。如果人們受到歧視或傷害，它還可以通過其他方式發(fā)揮作用。”