來源:滾動播報
(來源:中國航空報)
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據路透社6月9日報道,在法德聯合研發的FCAS戰斗機項目破裂后,德國國防工業正著手建立一條自主研發第六代戰斗機的途徑。8家德國國防工業巨頭正在籌備組建“第六代戰機團隊聯盟”(Team Gen 6 Alliance)。此舉意義重大,因為如果FCAS項目無法繼續提供通用戰斗機,該聯盟將為德國在未來空中優勢、先進傳感器、電子戰、武器集成、推進系統和安全通信等領域提供備選方案。
擬議中的聯盟將匯集空中客車防務與航天公司、奧托弗魯格公司(Autoflug)、代傲防務公司(Diehl Defence)、亨索爾特公司(Hensoldt)、利勃海爾公司、MBDA(德國)公司、MTU航空發動機公司和羅德與施瓦茨公司,共同探討德國工業如何在政治指導下支持未來第六代戰機的研發。雖然這份立場文件并不是項目啟動宣言,但它表明了德國為保護其自主作戰飛機技術而作出的努力,并與投資下一代空軍力量的北約盟國保持同步。
這一決定反映的是對未來空中作戰系統(FCAS)的務實評估,而非突然的產業分裂。FCAS由法國和德國于2017年啟動,西班牙于2019年加入,原計劃到2040年左右交付一套未來空中作戰系統,該系統包括新一代戰斗機、無人遙控載具、傳感器、武器和作戰云。由于達索航空和空客在設計權、工作分工、知識產權和技術獲取等方面存在嚴重分歧,戰斗機部分的研發陷入停滯。法國還要求未來戰機能夠兼容核打擊和航母作戰,而德國的主要訴求是能夠與北約防空系統銜接,具備縱深打擊、壓制敵方防空系統和對俄威懾能力的陸基作戰飛機。路透社6月8日報道稱,法國和德國已得出結論:雙方無法繼續推進聯合戰斗機項目。而空客早在4月份就曾表示,如果產業結構仍然受阻,作戰云部分可以與戰斗機部分分離。
因此,六代機團隊聯盟與其說是要從一開始就徹底取代未來空中作戰系統(FCAS),不如說是德國在新的歐洲戰略談判達成之前,試圖保留其設計自主權的一次嘗試。具體分工方面,空客將提供戰斗機集成和低可觀測性方面的工作;MTU將負責推進和發動機支持;亨索爾特將帶來雷達、電子戰和傳感器融合方面的經驗;羅德與施瓦茨將提供安全通信;利勃海爾將負責飛行控制和作動技術;奧托弗魯格將負責安全和機組人員生存系統;MBDA(德國)和代傲將開發大部分武器架構。空客自身發布的FCAS資料將關鍵架構定義為圍繞新一代戰斗機、遠程載具、作戰云和增強型低可觀測性構建的“系統簇”,這也解釋了為什么即使最初的達索-空客戰斗機合作模式不再可行,德國仍試圖保留網絡化空戰的概念。
武器裝備是最具體的作戰驅動因素,為21世紀40年代設計的第六代戰機必須在進入先進一體化防空系統的密集區域之前就對目標發起攻擊。最終的武器配置尚未公布,但MBDA(德國)公司的參與表明,該戰機的基礎配置將圍繞“流星”超視距導彈、未來的遠程空空導彈、防區外打擊導彈以及在需要低雷達可探測性時內置的網絡化效應器展開。“流星”導彈已成為歐洲的標準武器:MBDA(德國)公司將其描述為采用沖壓發動機,可在攔截前持續提供推力,并結合破片戰斗部和主動雷達末段制導,使其擁有比傳統中程空空導彈更大的“不可逃逸區”。從戰術角度來看,這至關重要,因為配備內置“流星”或其后續導彈的戰斗機可以在遠距離攻擊空中預警機、攻擊戰斗機、巡航導彈或無人機,同時還能保留能量以應對機動目標。六代機團隊聯盟的設計難題既涉及物理層面,也涉及電子層面:內部彈艙的尺寸必須盡早確定,因為導彈長度、尾翼幾何形狀、冷卻系統、安全間隔、彈艙門以及雷達反射截面處理等結構性決策,一旦后期修改,將會導致成本和工期的雙重損失。
代傲防務公司為該項目提供了第二條武器發展路徑,以紅外制導短程導彈和源自防空系統的效應器為核心。薩博公司生產的IRIS-T空空導彈,長度2936毫米,直徑127毫米,射程約25千米,最大速度馬赫數3,至今仍是歐洲主要的近距離高機動性空空格斗導彈之一。代傲公司已明確指出,其生產的陸基發射型IRIS-T SLM導彈可用于40千米以內、20千米高度以下的空戰,攔截目標包括飛機、直升機、巡航導彈和無人機。這表明,雖然IRIS-T導彈是由薩博和代傲兩家公司分別生產,但采用了同一套導引頭和控制系統可以支持多層防空作戰理念。對于未來德國主導的戰斗機而言,這些特點指向的是一個武器家族,而非單一導彈:用于近距離交戰的紅外制導自衛武器、用于超視距作戰的主動雷達制導導彈,以及可能源自地對空導彈技術的空射型攔截器,用于以低于重型打擊武器的成本攔截巡航導彈和無人系統。
六代機團隊聯盟所提出的作戰概念并非指單架有人駕駛戰斗機執行傳統巡邏任務。該戰機很可能作為遠程載機的指揮節點,利用無人機作為前沿傳感器、干擾器、誘餌或額外的導彈載體。這既降低了飛行員的風險,又迫使對手防御多重雷達信號、通信鏈路和進場路徑。德國戰機可以遠離S-400或S-500級地空導彈防御區,通過被動傳感器和無人機收集數據,然后根據融合的目標信息發射空空導彈或防區外武器。這就是為什么即使未來空中作戰系統(FCAS)被拆分,作戰云仍然具有重要的意義:如果沒有安全的數據交換,遠程載機就淪為昂貴的無人機;有了可靠的連接,它們就成為分布式傳感器和武器擴展包。羅德與施瓦茨公司已將NEMACS作為機載通信子系統進行展示,旨在用于隱蔽行動中的數據交換、有人/無人系統融合以及跨域實時決策。
傳感器和電子戰技術將決定第六代戰機的性能。亨索爾特和英德拉公司已開始對歐洲戰斗機通用雷達系統Mk1進行實戰測試,計劃于2026年進行空中試驗;亨索爾特稱,Mk1采用了一種新型多通道接收器和寬帶收發模塊,以提高目標識別、分類、機動性和電子防護能力。這項工作至關重要,因為德國無法在沒有主動電子掃描陣列、電子攻擊模式和軟件定義任務系統等中間經驗的情況下,直接從第四代雷達架構躍升至第六代傳感器融合。新的第六代戰機需要被動射頻探測、紅外搜索與跟蹤、低截獲概率數據鏈、機載處理和自動輻射控制。其戰術優勢不僅僅在于探測距離更遠;還在于能夠根據外部跟蹤信息,決定何時停止輻射、何時指派遠程載體暴露自身,以及何時發射導彈。
推進系統是另一個硬性限制因素。MTU公司表示,未來空中作戰系統(FCAS)下的新一代戰斗機發動機預計將支持2040年投入使用的戰機,并融合壓氣機技術、發動機控制、混合動力技術、效率、機動性和可用性。未來由德國主導研發的發動機必須產生足夠的電力和熱裕度,以滿足雷達、電子戰、數據鏈、冷卻以及未來定向能武器發展的需求,同時還要保持作戰半徑和內置武器的加速性能。這正是德國在選擇合作伙伴之前努力整合相關產業的主要原因:發動機架構、武器艙尺寸、傳感器孔徑和冷卻能力等早期設計選擇將決定戰機未來幾十年的性能。
六代機團隊聯盟的建立,標志著歐洲大陸空中力量發展的一個大膽方向,迫使周邊的歐洲國家重新評估其長期采購計劃。該聯盟直接號召區域利益相關方——包括西班牙等前合作伙伴和瑞典等潛在盟友加入新構建的工業生態系統。“這表明,作為德國工業界,我們已做好準備,隨時在歐洲本土研發第六代戰斗機,為歐洲而戰。”參與聯盟規劃階段的高級航空航天企業高管強調道。
工業界代表指出,匯集這些高度專業化的國內能力,既能確保長期作戰準備,又能在全球安全威脅日益加劇的時期,維護歐洲獨立的軍事技術優勢。他們呼吁軍隊用戶及政府決策部門現在必須適應這些新興的工業現實,以防止未來20年歐洲空域防御能力的碎片化。
這8家工業領軍企業的聚合,確保了德國擁有交付先進、高生存能力空戰平臺的技術能力。通過將以往未來空中作戰系統(FCAS)項目整合為一個統一的、以國家為主體的框架,該聯盟穩定了國內國防供應鏈,并保障了高科技制造業的就業。隨著該聯盟正式確定其運作參數,這一決定性的轉變很可能在未來很長一段時間內影響歐洲軍事航空力量的平衡。(航柯)
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