IRVINE,加利福尼亞州——“Layup(上籃)”。當CBS Golazo Network的分析師邁克·格雷拉在12月5日世界杯抽簽直播中,看到美國隊從第二檔抽中澳大利亞隊時,脫口而出了這個詞。這是他的即時本能反應。格雷拉隨后多次表示絕無惡意,但這段視頻最終在兩個大洲的半球病毒式傳播——六個月來,這個詞成了澳大利亞隊激勵自己的鼓點。
本周,這場醞釀已久的對決將在西雅圖迎來高潮。美國隊與澳大利亞隊的這場比賽(東部時間下午3點),是爭奪小組頭名的關鍵戰——此前美國隊4比1擊敗巴拉圭,澳大利亞隊2比0零封土耳其,結果將直接左右出線形勢。
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格雷拉的話之所以戳中痛點,根源在于兩國體育之間長期存在的辛辣對抗。這股怨氣和弱者心態橫跨多個體育項目、延續幾代人,而在澳大利亞一方感受尤甚。令人意外的是,這份對抗的根基大量埋植于游泳項目。前奧運五金得主加里·霍爾對此深有體會。2000年悉尼奧運會前夕,他在為一家美國刊物撰寫運動員日記時,本想贊美澳大利亞的游泳文化、批評美國體系。文中提到盡管對澳大利亞隊及其4×100米自由泳接力隊懷有巨大敬意,但“我偏見的看法認為我們會像砸吉他一樣砸碎他們”,隨即補充理智上期待一場苦戰。然而只有那句辛辣的部分傳到了南半球,迅速引爆正熱切籌備奧運的全國情緒。
“飛機降落在悉尼,我們還沒下機,就看到一名美國隊官員逆著人流擠回來。他舉起一份印著我臉的報紙,問我‘你他媽到底干了什么?’”霍爾回憶。他旋即陷入漩渦:被評為全澳最招恨的人,每場媒體會都被追問此事,承受主場觀眾的噓聲,并在接力最后一棒被伊恩·索普觸壁絕殺……
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