北京
今天刷到Housemarque的動態(tài)，我愣了一下。這家做了《Saros》的工作室，現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)已經(jīng)快120人了，但他們下一款游戲反而打算做小一點(diǎn)。這個操作本身，就有點(diǎn)意思。
先別急著覺得他們是不是“慫了”，咱們把時間線捋一捋。這個來自芬蘭的開發(fā)商，其實(shí)算是游戲圈的老前輩，1995年就成立了。早些年他們一直在做那種手感特別講究的街機(jī)風(fēng)游戲，在特定玩家里口碑極好。
真正的轉(zhuǎn)折是去年4月發(fā)售的PS5獨(dú)占作《Saros》。媒體評價相當(dāng)高，我們自己也給過9分，戰(zhàn)斗、Roguelite元素、整體呈現(xiàn)這些東西，確實(shí)拿捏得死死的。但現(xiàn)實(shí)也很直接——初期銷量并沒有原地爆炸。
關(guān)于這一點(diǎn)，工作室的品牌總監(jiān)Mikael Haveri倒挺樂觀的。他在和《The Game Business》聊的時候，拿他們之前的作品舉了個例子，說《Returnal》剛發(fā)售那會兒也是慢熱型，后來玩家社區(qū)慢慢解鎖、逐漸吃透玩法之后，熱度才開始往下滲透，感興趣的人也就多了起來。
這種“等等看”的心態(tài)，放在今天的語境里其實(shí)挺奢侈的。畢竟現(xiàn)在游戲行業(yè)里，“幸存者”這個詞，你很少會第一時間把它安在Housemarque頭上。但能從1995年一路活到現(xiàn)在，肯定不是光靠運(yùn)氣。
更具體的變化發(fā)生在團(tuán)隊(duì)規(guī)模上。工作室負(fù)責(zé)人兼聯(lián)合創(chuàng)始人Ilari Kuittinen透露了一個直觀的數(shù)字對比——2017年他們推出《Nex Machina》的時候，團(tuán)隊(duì)大概四十到五十號人?，F(xiàn)在呢？接近120人。
翻了一倍多。Kuittinen自己都說，一下子跳到這么多人專注做一款游戲的規(guī)模，變化是真的很大。對他們工作室來說，怎么去駕馭這種更龐大的體驗(yàn)，怎么把內(nèi)部組織理順，都是需要重新學(xué)習(xí)的東西。按他的原話，他們現(xiàn)在吸引的是那些能理解他們設(shè)計(jì)思路、懂他們到底想做成什么事兒的人。
所以《Saros》本身還沒到蓋棺定論的時候。Kuittinen說得很直白：和玩家社區(qū)的對話討論才剛剛開始，如果你玩過《Saros》，就知道還有大把東西可以調(diào)整、可以往里加，他們希望能繼續(xù)維護(hù)相當(dāng)長一段時間。
但未來呢？這也是整件事里最讓人好奇的部分。團(tuán)隊(duì)變大了，產(chǎn)能按理說應(yīng)該更強(qiáng)了，可他們反而在看一些“可能不會達(dá)到《Saros》這種規(guī)?！钡捻?xiàng)目機(jī)會。Kuittinen的意思很清楚，他們想探索的東西非常多，至于能不能成，得試試才知道。
你說這算不算主動求穩(wěn)？我倒是覺得這更像一家老牌工作室的生存直覺。尤其是最近一陣子，你刷新聞總能看到Xbox那邊不少工作室處境微妙，Ninja Theory、Double Fine、Arkane、Compulsion Games……名字列出來就夠讓人揪心的。外部環(huán)境冷颼颼，Housemarque不可能沒有體感。
錢的問題也繞不開。Alinea Analytics給了個估算數(shù)據(jù)，說《Saros》賣出了大概四十萬六千份，產(chǎn)生的收入約3000萬美元。這個數(shù)字放在獨(dú)立團(tuán)隊(duì)身上可能夠活好幾輪，但對一個接近120人、還在北歐運(yùn)營的團(tuán)隊(duì)來說，能撐多久的支持周期，確實(shí)是個有待觀察的問題。尤其是在索尼這個母公司眼里，會不會覺得與其繼續(xù)燒錢維護(hù)，不如讓團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)向一個成本更低、回本路徑更短的項(xiàng)目——這事兒現(xiàn)在沒人能給準(zhǔn)話，只能說走著瞧。
但話又說回來，Housemarque現(xiàn)在釋放的這個信號，至少讓我覺得他們腦子是清醒的。團(tuán)隊(duì)大了，不代表非要去梭哈一個更貴、更難、更大的項(xiàng)目來證明自己。能坦然說出“我們下個東西規(guī)模可能小一點(diǎn)”，反而是知道了自己的長處在哪。
老玩家應(yīng)該不會覺得陌生。從街機(jī)時代一路過來，Housemarque擅長的一直不是那種鋪天蓋地的開放世界，而是核心玩法上的精準(zhǔn)打擊。如果下一作真的回歸到更聚焦的體量，說不定比強(qiáng)行撐大要好看得多。
目前他們還在專注維護(hù)《Saros》，并和社區(qū)持續(xù)溝通該怎么往前走。我作為一個玩過《Saros》、也栽過不少跟頭的人，倒是不介意等。工作室活得好好的，還有新想法在醞釀，在這個檔口已經(jīng)算好消息了。
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