美國軍方秘密監督了數十次船對船石油輸送，以保持海灣能源出口暢通。軍方在行動中使用空中和水上無人機以及直升機引導船隊前往等候的油輪。

此次在霍爾木茲海峽邊緣進行的石油轉運行動采用了伊朗長期以來規避制裁的穿梭運輸方式。11位知情人士透露了兩個具體的轉運地點——一個位于阿聯酋富查伊拉海岸附近，另一個位于阿曼蘇哈爾港附近。據航運數據和衛星圖像顯示，該行動始于5月初，至少有92艘船只參與了石油轉運。

據衛星圖像顯示，就在6月11日，可以看到17對船只在這兩個地點同時進行石油輸送。

據四位消息人士透露，6月9日被伊朗擊落的阿帕奇直升機參與了此次行動。這起事件引發了美國的報復性轟炸。消息人士包括一位了解此次襲擊的美國前官員。路透社利用衛星圖像統計，在阿帕奇直升機被擊落當天，蘇哈爾港附近一小片海域聚集了六對油輪。

路透社無法確認阿帕奇直升機在此次行動中扮演了什么角色。美國國防部一名官員在回復路透社的提問時表示，中央司令部部隊并未參與此次海上船對船石油輸送行動。美國官員稱，兩名船員均由無人艇救起。

此次船對船轉運的規模、運作方式以及阿帕奇直升機在行動中的角色此前未見報道。白宮將相關問題轉給了中央司令部。伊朗政府未就此次轉運行動置評。

這兩個轉運地點位于霍爾木茲海峽出口附近的阿曼灣，靠近波斯灣海峽管理局劃定的邊界。該機構是伊朗為管理霍爾木茲海峽而新設立的。不遵守伊朗命令的船只可能遭到伊斯蘭革命衛隊的無人機和導彈襲擊。

在這項由美國主導的行動進行期間，富查伊拉港本身已多次遭到伊朗炮火襲擊。據英國海事風險管理集團先鋒公司稱，上周末，一枚“不明射彈”擊中了阿曼海岸附近的一艘油輪。先鋒公司在一份聲明中表示，船員安全，撞擊導致部分貨物泄漏，但未造成環境損害。該公司未說明該油輪是否參與了船對船轉運。

伊朗通過事實上關閉霍爾木茲海峽來回應美以戰爭，全球約五分之一的石油消費通常經過該海峽。這造成了歷史上最大的全球能源供應中斷，并引發了世界各地的通脹。

盡管存在風險且效率低下，但船對船轉運似乎是特朗普政府幫助恢復海灣地區正常石油流動努力的一部分。美國總統唐納德·特朗普表示，根據本周宣布的與伊朗達成的框架和平協議，霍爾木茲海峽將于周五重新開放，但細節仍不明朗。路透社無法確定宣布的協議是否影響了石油轉運。

一項調查發現，伊朗已建立了自己的系統，引導船只通過海峽的另一側，該系統涉及島嶼檢查站、外交協議，有時還涉及收費。

八位消息人士稱，美國的轉運行動完全由軍方控制，其中一位消息人士是參與轉運的私人安全承包商。

根據其中一位消息人士以及衛星圖像，油輪必須在抵達海峽前駛至會合點，然后錯峰出發，彼此相距約3000至4000米。據四位消息人士稱，它們關閉了應答器并調暗了燈光。

一系列航路點使美軍能夠監控指定油輪的進展，但一位消息人士稱，美國人“顯然一直在監視你”。

當它們通過海峽時，就在伊朗劃定的控制區之外，油輪會靠攏接收船——這些接收船是超大型原油運輸船——開始進行石油轉運。這一過程需要24至40小時才能完成。隨后，空油輪穿梭返回海峽，而新裝載完畢的超大型原油運輸船則繼續航行。

使這次船對船行動成為可能的原因是，盡管伊朗實施了封鎖，但仍有一些托運人愿意駕駛船只通過海峽，將石油運送到等候的油輪。

但這項行動存在風險。“你根本不知道伊朗何時可能決定開始使用無人機甚至炮艇來阻止那些船只通過海峽，”華盛頓研究所專門研究海事風險的高級研究員諾姆·雷丹表示，他審閱了調查結果。

伊朗多年來一直使用船對船技術來規避制裁，因為它掩蓋了石油來源。伊朗人通常一次操作一對船只，既是為了避免被發現，也是因為其戰前出口量相對較小。這項由美國主導的行動涉及大規模轉運，為海灣產油國提供了更好的保護，使其免受伊朗的報復性攻擊，從而能夠將原油、凝析油和石油產品運往國際買家。

路透社審閱了5月2日至6月11日期間拍攝的十幾張衛星圖像，顯示了涉及國有海灣油輪船隊和接收石油的國際運營船只的船對船轉運。路透社審閱的倫敦證券交易所集團和克普勒航運數據顯示，同一時期在該地區運營的油輪之間多次會合。

根據這些圖像，路透社估算，自5月初以來，可能已有至少9000萬桶原油和石油產品通過該海上網絡運輸。與戰前每天約2000萬桶通過海峽的平均量相比，基于油輪運力計算的這些數量仍然很小。

“隨著舊規則的削弱，具有諷刺意味的是，美國現在正在效仿俄羅斯甚至伊朗的做法，這些國家的所謂‘暗船隊’正是為了規避美國和聯合國制裁而率先采用了這些技術，”美國外交關系協會會長邁克爾·弗羅曼在周五的一份備忘錄中寫道。他指的是船只關閉應答器通過海峽的做法，特朗普在6月10日阿帕奇直升機被擊落后發表的評論中提到了這一點。

六位直接了解該行動的消息人士稱，美國通過空中監視、合規篩查和監控相結合的方式為參與船只提供支持，而非海軍護航。路透社未發現美軍人員直接參與轉運本身的跡象。

根據對航運記錄的審查，該行動的接收方由國際油輪運營商主導。其中一家是總部位于希臘的迪納康油輪管理公司，該公司已暗示自2月28日戰爭爆發以來，其一直在努力尋找創造性的方式通過海峽運輸石油。

“航行自由至關重要，沒有人可以強征通行費或任何其他負擔，”迪納康創始人喬治·普羅科皮烏在6月1日于雅典舉行的資本鏈接航運會議上表示。“我們在此提供服務，而希臘自古以來就有打破封鎖的傳統，”他說。“我不想深入細節，但我相信這些暗示足以讓人明白我的意思。”

另一位海事消息人士表示，新系統給他們的行業帶來了自身風險。

“缺乏可靠數據，”該海事安全消息人士說。用于通信船只位置的應答器已關閉，“公司也沒有通過通常的報告中心進行報告。”多位航運業官員表示，這增加了船只碰撞的風險，這些船只在夜間關燈航行，速度不利于輕松操縱。

四位熟悉相關安排的消息人士稱，尋求接入該系統的運營商在獲得通行窗口之前，必須經過合規審查程序。該程序包括向美國海軍設在巴林的海軍合作與航運指導辦公室提交信息。

如果獲得批準，參與船只將被分配通行窗口，并在整個航程中與美軍駐巴林辦公室保持聯系。

根據路透社審閱的航運記錄，阿聯酋的出口占美國轉運行動的很大一部分。六位消息人士稱，阿聯酋國有國家石油公司阿布扎比國家石油公司一直是美國主導的轉運行動中最活躍的參與者之一。

科威特油輪公司也積極參與了轉運。根據油輪追蹤網站的數據，6月6日，在轉運最繁忙的日子之一，從其一艘停泊在蘇哈爾海岸附近的船只上抽取了約230萬桶原油。

阿聯酋政府、阿布扎比國家石油公司和科威特油輪公司未回應置評請求。

“我認為這一切都不是長久之計，”雷丹說。“這是在非常時期的臨時解決方案。”