從俄烏沖突所帶來的全新戰(zhàn)爭發(fā)展趨勢來看,無人機(jī)的海量運(yùn)用對陸地炮戰(zhàn)領(lǐng)域產(chǎn)生了極大的影響,即無人機(jī)對敵方縱深地帶的隱匿滲透、監(jiān)視和信息回傳,讓炮戰(zhàn)和反炮兵作戰(zhàn)的距離得以拉大,從以往的30公里左右增加到了50~60公里,且仍有持續(xù)加大之勢。在這種情況下,各國炮兵自然會開始尋求增加火炮類武器射程的手段。而在同為世界級軍事大國的中美兩國陸軍這里,二者所選擇的技術(shù)路線和工程實現(xiàn)手段,卻呈現(xiàn)出了截然相反的態(tài)勢。
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通用原子系統(tǒng)公司發(fā)布的ERAP示意圖
據(jù)美媒報道,美國通用原子系統(tǒng)公司于近日獲得了一份來自美國陸軍的合同,雙方約定由前者開發(fā)一款名為“增程火炮炮彈”(ERAP)的新型彈藥。具體來說,ERAP就是一種可由M-109系列自行火炮和M-777型牽引式榴彈炮發(fā)射的新型155毫米口徑炮彈,特點在于可在發(fā)射后展開2具彈翼,從而在空中產(chǎn)生升力并帶來一定距離的滑翔。如此一來,炮彈在空中的運(yùn)動軌跡將不再是傳統(tǒng)的拋物線彈道,而是有望出現(xiàn)變化與調(diào)整,進(jìn)而實現(xiàn)射程延伸。
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M-109A7自行火炮
我們知道,受過去多年來過分依賴制空優(yōu)勢所帶來的火力支援的影響,美國陸軍長期以來都對傳統(tǒng)的身管類火力壓制型火炮的發(fā)展不怎么上心。時至今日,身為美國陸軍現(xiàn)役主力身管類自行火炮的M-109A7,依然只是上世紀(jì)60年代誕生的M-109系列自行火炮的深度改型,且依舊在使用落伍的39倍徑炮管,比他國紛紛采用的155毫米口徑、52倍徑身管的自行火炮短了一大截。因此,即便是在使用美制最新型155毫米口徑增程炮彈XM982時,M-109A7的最大射程也僅能勉強(qiáng)來到40公里。
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中國05式自行加榴炮
相比之下,中國PCL-181卡車炮的最大射程已來到不低于53公里的水平,國產(chǎn)05式自行加榴炮在使用增程炮彈時的最大射程,更是有著約70公里的水平。從這個角度來想,如若未來某天,美國陸軍真的要在“空中火力支援不再隨叫隨到”的情況下,面對某個地面戰(zhàn)力絲毫不亞于自己的對手時,那“近到?jīng)]朋友”的炮兵火力支援能力顯然將成為某種致命短板。因此,近年來的美國陸軍開始尋求各種手段來提升身管類火炮的投射距離,其中的一條技術(shù)路線就是在炮彈上下功夫。
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155毫米口徑的沖壓發(fā)動機(jī)炮彈
除了此次的ERAP炮彈,美軍此前至少還主持開發(fā)過2款新型炮彈,分別為可在155毫米炮彈前部加裝發(fā)動機(jī)的沖壓發(fā)動機(jī)炮彈,以及在155毫米炮彈后部加裝可實現(xiàn)2次空中點火的火箭增程型炮彈。只不過,相關(guān)嘗試都被放棄了。究其原因,無論是在彈體前部加裝沖壓發(fā)動機(jī),還是在彈體后部加裝火箭發(fā)動機(jī)和固體燃料,都會對身為主流口徑彈藥的155毫米炮彈的內(nèi)部容積造成占用,從而讓戰(zhàn)斗部裝藥量下降和爆炸威力銳減。
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城市環(huán)境作戰(zhàn)需要更大威力的彈藥
而這一次,要在炮彈內(nèi)部加裝2具彈翼和彈翼折疊裝置的ERAP,還是在走相同的技術(shù)路徑,即“以犧牲爆炸威力為代價,來提升炮彈飛行距離”。此舉的實現(xiàn)難度或許并不大,但炮彈威力和作戰(zhàn)效能恐依舊難以令美軍感到滿意。特別是在全球工業(yè)化發(fā)展水平來到一個全新高度的今天,充斥著鋼筋混凝土建筑物的城市環(huán)境作戰(zhàn)需求愈發(fā)提升,對炮彈的威力提出了更高的要求,“威力換射程”的做法無疑就更加不妥了。
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國內(nèi)早前出現(xiàn)的招標(biāo)書信息
那么,在對火炮類武器的戰(zhàn)斗效能有著“孜孜不倦的追求”、特別是身患“火力不足恐懼癥”的解放軍這里,我們的解決辦法為何呢?答案是威力和射程并重。與美軍持續(xù)在155毫米口徑火炮和炮彈這里“轉(zhuǎn)圈子”不同,解放軍將目光投向了更大口徑產(chǎn)品,即203毫米口徑火炮和炮彈。
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2S7型203毫米自行火炮
在俄烏沖突中,諸如2S4和2S7這樣的大口徑自行火炮的“拆樓”能力獲得了一致認(rèn)同,它們有著155毫米口徑火炮和炮彈所沒有的“一錘定音”能力。回想3年前,一份國內(nèi)招標(biāo)書曾在軍迷圈中引發(fā)熱議,名為“203火炮試驗技術(shù)開發(fā)項目”,發(fā)布單位則是戰(zhàn)略支援部隊,這被各界普遍視為解放軍正在對新一代大口徑自行火炮展開探索。在國內(nèi)已于材料學(xué)、火藥學(xué)、內(nèi)彈道學(xué)、外彈道學(xué)、空氣動力學(xué)和剛體動力學(xué)等領(lǐng)域來到世界頂尖水平的今天,我們有理由相信,新型203毫米口徑火炮將可在射程和威力這兩方面均實現(xiàn)令人滿意的效果。
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國產(chǎn)203毫米自行火炮效果圖
一邊是美國人在155毫米口徑炮彈上玩“螺螄殼里做道場”,另一邊則是中國以更為簡單粗暴的方式搞203毫米口徑火炮,各位覺得哪條路線更有希望呢?
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