關羽要在許田圍獵時斬殺曹操，這件事還真不是羅貫中在《三國演義》中的“首創情節”，裴松之在給《三國志》做注時引用的史料《蜀記》中早有記載：“初，劉備在許，與曹公共獵。獵中，眾散，羽勸備殺公，備不從。”

《三國演義》的描述更為精彩，曹操用天子劉協的金鈚箭射中大鹿之后，群臣將校誤以為是天子射中，都按規矩踴躍向帝呼“萬歲”，曹操卻縱馬直出擋在劉協前面接受歡呼，幾乎所有人都大驚失色，只有關羽動了：“玄德背后，云長大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。玄德見了，慌忙搖手送目，關公見兄如此，便不敢動。”

關羽對大哥劉備一向是唯命是從，但心中還是有些不甘的，《蜀記》記載：“及在夏口，飄飖江渚，羽怒曰：‘往日獵中，若從羽言，可無今日之困。’備曰：‘是時亦為國家惜之耳；若天道輔正，安知此不為福邪！’”

許田圍獵時關羽要殺曹操是真的，劉備暗中阻止也是對的：在那種情況下，劉關張打不過曹操的親隨護衛，也不可能殺掉曹操，最關鍵的問題是當時的曹操殺不得，殺了曹操的后果，劉協承受不起，桃園三兄弟更承受不起。

按《三國演義》的描述，曹操許田圍獵，是對天子和群臣的一種試探，劉協的做法也實在有問題：一頭大鹿跑出來，他連射三箭不中，居然回頭顧謂操曰：“卿射之。”

射鹿的時候，劉協已經乘馬走在曹操前面，所以后來才有曹操“曹操縱馬直出，遮于天子之前”迎守“萬歲”歡呼。

熟讀古籍經典的讀者諸君自然知道當時的場景有太多暗示，也知道“秦失其鹿”和“逐鹿中原”的典故，那頭奔跑的大鹿，指代的就是大漢江山社稷，老天給了劉協三次機會，他都沒把握住，然后就把機會讓給了曹操，曹操把握住了。

如果劉協不命令曹操射鹿，那頭大鹿就可能跑掉，曹操也沒有理由討要劉協的天子弓箭，至于劉備射兔一發中的，那也有含義，而且現在大家也能理解——沒有一只兔子能活著走出四川，劉備的事業巔峰，也就是在益州吃麻辣兔頭了。

漢末亂世，群雄并起，紛紛割據，曹操得中原之鹿，劉備得西川之兔，而關羽則表明了自己的忠誠與勇烈。

曹操僭越，關羽大怒，這是可以理解的，但關羽畢竟是名將而非梟雄，他義憤勃發，并沒有考慮自身安危，但梟雄劉備卻知道此事的曹操還殺不得，而且也打不過、殺不掉。

曹操跟劉備一樣，都是漢末頂級梟雄，說他們是英雄也不為過，這兩人都是胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志，同時武功也都十分高強。

劉備自不必說，“顧應劍圣”實至名歸，曹操的格虎大戟也非比尋常，手戟也耍得風雨不透，他行刺張讓失風，不但展示了高超的戟法，還露了一手輕功：“太祖嘗私入中常侍張讓室，讓覺之；乃舞手戟于庭，逾垣而出。才武絕人，莫之能害。”

關羽“雄壯威猛”，曹操“才武絕人”，這都是有史料記載的，曹操能與袁紹等人并為西園八校尉，也就是漢靈帝劉宏挑選的“八大親信高手”之一——劉宏設立西園八校尉，原本就是為分外戚大將軍何進兵權，為自己構建有力屏障的。

據《華陽國志》記載，跟隨曹操離開徐州入朝后，劉備受封左將軍領豫州牧，關羽張飛都受封中郎將（《三國志》只記載了張飛受封中郎將，可能是因為關羽再次跟隨曹操，又受封偏將軍、漢壽亭侯，按照“記大不記小”的修史慣例，陳壽就沒寫建安三年關羽受封何職，而且據常理推斷，張飛兄事關羽，不可能只封張飛不封關羽），中郎將關羽跟當時的丞相（正史中為司空、行車騎將軍、錄尚書事，曹操拜相是建安十三年赤壁之戰前，建安五年的曹操只能被稱作司空，陳琳為袁紹寫檄文，也是寫“司空曹操”）距離很遠——即使是左將軍領豫州牧劉備，也是九卿級別而非“真九卿”，講規矩守禮法的劉備，也不可能跟曹操靠得太近。

按漢朝禮儀，出獵的時候當然是天子在前，三公在后，然后是三公級和準三公級文武，再后是“三獨坐（御史中丞、司隸校尉、尚書令）、真九卿，四方將軍領州牧，并不在核心圈內。

關羽要想超越那么多人殺到曹操面前，實在不是很容易的事情，而且當時曹操已經有了五子良將中的四個（張郃還在袁紹那邊），再加上許褚、夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪，這些人都不是關羽能在三招兩式之內能解決的：曹營六將合力，連呂布都只能逃跑，就更別提關羽了——許田圍獵的時候，赤兔馬雖然已經被曹操繳獲，但還沒贈給關羽呢。

劉關張雖然神勇，但曹操手下猛將如云，而且一定有很多猛將的眼睛不在獵物上，或者他們的獵物就是隨同出獵的非嫡系人員。

關羽突襲到曹操身邊的可能性不到一成，即使沖到曹操身邊，也難以得手，因為曹操和劉備一樣，都是善于奔跑，十多年后的曹操在潼關渭水跟馬超“賽馬”，靈活的走位還讓馬超一槍戳在了樹上。

曹操不是那么好殺的，更重要的是當年的曹操殺不得，因為殺了曹操之后，不知幾人稱帝幾人稱王，而劉備可是連漢中王也當不上了——他和關羽張飛絕不可能活著沖出許田獵場。

如果關羽殺了曹操，史書的記載，就一定是“亂臣賊子”劉備指使關羽謀殺了“大漢忠臣”曹操，就連劉協也會下旨將劉備關羽張飛夷三族。

當時殺曹操，確實不是好時機，因為那時的曹操只是權臣而非奸賊，也是劉協最有力的保護傘，我們甚至可以說，要沒有曹操，劉協早就沒了，要沒有曹丕，劉協也當不了山陽公。

關羽張飛對劉備是百分之百的忠誠，劉備的胸襟和眼光，自然也不是關羽張飛能比得了的，所以關羽可以一時沖動，但那沖動的結果，就是桃園兄弟身與名俱滅——劉備或許可以不怕死，但卻接受不了被史書記載為“逆賊”。

這里我們還要澄清一點，關羽斬顏良誅文丑之后離開曹操，絕不是因為曹操沒有按承諾把秦宜祿的夫人（一說為前妻）、秦朗的母親送給關羽，那件事是發生在關羽“土山約三事降曹”之前，這一點史書有明確記載：“朗父名宜祿，為呂布使詣袁術，術妻以漢宗室女。其前妻杜氏留下邳。布之被圍，關羽屢請于太祖，求以杜氏為妻，太祖疑其有色，及城陷，太祖見之，乃自納之。宜祿歸降，以為铚長。及劉備走小沛，張飛隨之，過謂宜祿曰：‘人取汝妻，而為之長，乃蚩蚩若是邪！隨我去乎？’宜祿從之數里，悔欲還，飛殺之。”

關羽要殺曹操，是在秦宜祿之妻被曹操自用之后、關羽“降漢不降曹”之前，而建安三年或四年（史書記載不詳細，公歷和農歷也）許田圍獵時的曹操，可比建安五年收服關羽之后的曹操“謙虛”多了，關羽在建安四年要殺曹操，建安五年為曹操立功，這事兒還真有點解釋不清楚。

我們絕不能認為關羽要殺曹操是為了報某種仇恨，因為秦宜祿的前妻杜氏再漂亮，也不足以讓關羽為了一己之仇而把大哥三弟置于險地甚至死地，事實上曹操食言而肥并不影響他跟關羽的感情，因為一個美女在他們眼里輕如鴻毛，大家都沒當回事。

關羽和曹操的關系很微妙，兩人之間似乎是恩義大于仇怨，我們唯一不理解的，是建安四年關羽因曹操的僭越之舉就動了殺機，建安五年的曹操做得更“過分”，關羽刺殺他的機會更多，怎么反而不下手了？