5月7日,工黨在英國地方選舉中遭遇慘敗,僅獲1000余個地方議會議席,丟掉1400多席。彼時,黨內“逼宮”的暗流已經涌起,將近100名工黨議員公開要求斯塔默考慮去留。
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6月19日,計票結果出爐。大曼徹斯特市長安迪·伯納姆以絕對優勢拿下了馬克菲爾德選區的補選。
才過一個月,局勢徹底改寫。
伯納姆贏得馬克菲爾德選區下院議員補選,將重返議會下院。這不是一次普通的補選——倫敦瑪麗女王大學政治學教授蒂姆·貝爾直言:“這可能是英國歷史上最重大的補選:我們從未見過一位政治人物以明確意圖參選,試圖進入議會,并有意立即挑戰現任首相。”
伯納姆重返下院后,便具備參與工黨黨魁競爭、進而角逐首相職位的條件。
他不是來當普通議員的,是來“收賬”的。
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現年56歲的伯納姆,成長并仍居住在該選區周邊。2001年至2017年,他曾在鄰近的利選區擔任下議院議員,在布萊爾、布朗兩位工黨前首相手下任職。2010年和2015年,他兩次競選工黨領袖,均以慘敗告終。
2017年,伯納姆結束16年議會任期,出任大曼徹斯特市長。他有一套深入人心的敘事——“英國政治以倫敦為中心已經太久”,他把每場戰斗都描繪成“北方人民對抗威斯敏斯特”。至今,他已成功連任三次大曼徹斯特市長。
一個從地方殺回來的“北方代言人”,帶著選票和民意,直指唐寧街10號。
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5月地方選舉潰敗后,工黨內部分裂公開化。有消息稱,伯納姆的盟友相信他已獲得100多名工黨議員支持。
伯納姆的盟友、前內閣大臣路易絲·黑格已公開呼吁斯塔默考慮“有序、平穩的權力交接”。前衛生大臣韋斯·斯特里廷甚至放話可能最早于下周發起黨首挑戰,稱已獲得觸發挑戰所需的81名工黨議員支持。
斯塔默的回應是什么?他多次表示不會辭職,堅稱如有工黨下院議員發起黨首選舉,他將“迎戰”。他甚至警告內閣成員,如果他們在黨首競選中支持他的對手,就“辭職走人”。
一個四面楚歌的首相,已經顧不上體面了。
5月的地方選舉,工黨失去了1400多個議席。工黨議員們需要一個新面孔來挽救選情。伯納姆就是這個“新面孔”——雖然他在工黨內部已經混了二十多年。
斯塔默的另一個致命傷,是他任命與美國已故性犯罪者愛潑斯坦關系密切的曼德爾森出任駐美大使。這樁丑聞直接動搖了他在黨內的威信。
地方選舉慘敗、駐美大使丑聞、黨內議員集體倒戈——三重打擊疊加,斯塔默的位置已經搖搖欲墜。伯納姆的補選勝利,不過是壓垮駱駝的最后一根稻草。
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伯納姆重返下院后,何時發起黨首挑戰?目前仍是懸念。有分析稱,伯納姆不想成為斯塔默的“政治刺客”,盡力避免正面競爭,正試圖勸說斯塔默“有尊嚴地退場”。
但留給斯塔默“有尊嚴退場”的時間窗口,正在以肉眼可見的速度關閉。
斯特里廷已經把話挑明了:“希望斯塔默在本周末認真考慮自己的去留問題,主動作出決定,而非等待他人發起挑戰。”
一個月前,斯塔默還是工黨的領袖、英國的首相。一個月后,一場補選讓他站到了懸崖邊上。
才過一個月,英國政壇天翻地覆。斯塔默的麻煩,不只是來了——是已經到門口了。
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