北京
如果要列出一份棒球史上最重要球員的榜單，盧·格里格的名字必定名列前茅。這不僅僅因為他是史上最偉大的球員之一——他的意義遠不止于此。他那聞名遐邇的“鐵馬”連續出場紀錄、這紀錄的終結、以及隨后與肌萎縮側索硬化癥（ALS）的抗爭，將他提升到了一個超越名人堂球員本身的認知高度。即便時至今日，人們仍偶爾會聽到ALS被稱作“盧·格里格病”。
今天恰逢這位“鐵馬”的誕辰，讓我們以此為契機，回溯這位傳奇球員的生平——他所承載的意義，遠超他在球場上的成就。亨利·路易斯·“盧”·格里格于1903年6月19日出生在紐約市，這里后來也成了他功成名就的地方。他的父母海因里希和克里斯蒂娜是德國移民，曾育有另外三個孩子，但都未能活過幼兒期，只有盧活了下來。格里格在家里說德語長大，后來甚至與同樣擁有德國血統的貝比·魯斯因用德語交流而結下了深厚情誼。在成長過程中，母親克里斯蒂娜主要靠在聯誼會做女傭養家糊口，父親海因里希則常與酗酒和癲癇作斗爭。盧時常幫母親干活，母子關系極為親密，他稱母親為自己“最好的伙伴”。
作為來自一個棒球并不流行的國度的移民后代，格里格的父母起初對兒子早期萌生的棒球熱情并不熱衷。然而，格里格在棒球上的超凡天賦很快便展露無遺。當他的高中贏下紐約市冠軍后，受邀在當時被稱為瑞格利球場的場地迎戰芝加哥的冠軍隊伍。在那場比賽中，格里格轟出一記直接將球打出球場的滿貫本壘打——這記重炮即便對大聯盟球員而言都堪稱壯舉，更別提一個高中生了。盡管格里格球技出眾，父母仍希望他進入商界或其他領域發展，于是他進入哥倫比亞大學就讀，他母親在那里的一間聯誼會工作。但他并未放棄體育，同時還加入了大學棒球隊和橄欖球隊。在1923年的一場比賽中，作為投手的格里格讓威廉姆斯學院的擊球員吞下了17次三振。這引起了人們的注意，其中包括傳奇的洋基隊球探保羅·克里切爾。
在觀看了更多比賽后，克里切爾對格里格的打擊能力愈發折服，他興奮地告訴洋基隊總經理埃德·巴羅，自己找到了“下一個貝比·魯斯”。盡管父母起初有些不情愿，但洋基隊開出的價碼實在誘人，讓他無法拒絕。1923年4月30日，格里格與球隊完成簽約。效力揚基期間，他不僅鑄就了不朽的連續出賽紀錄，更留下了一段關于堅韌與抗爭的精神遺產，讓后世永遠銘記，“鐵馬”從未真正告別賽場。
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