一名女子因將繼女浸入滾燙的浴缸中致其死亡而被判入獄。67歲的珍妮絲·尼克斯(Janice Nix)被認定在1978年犯有五歲幼童安德烈婭·伯納德(Andrea Bernard)的過失殺人罪,以及1975年至1978年間對安德烈婭的哥哥德斯蒙德(Desmond)實施攻擊和虐待的罪行。
安德烈婭全身一半面積遭受嚴重燒傷,住院近六周后死亡。當時的驗尸官認定其死亡為意外事故,由燒傷引發的敗血癥所致。當時年僅八歲的德斯蒙德在2022年向警方表示,他認為珍妮絲應對此負責,這一陳述引發了一項刑事調查。
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在法庭上宣讀的一份令人心碎的受害者影響陳述中,德斯蒙德說道:“我對我妹妹生命最后時刻的記憶,是她刺耳的尖叫,以及關于她死亡的謊言。”
“你的行為奪走了我妹妹的生命,也剝奪了我和她一起長大的機會。我被徹底擊垮,從那以后我再也不是原來的我。”
控方辯稱,尼克斯必定將安德烈婭身體的部分浸入了水中。此前,一名燒傷專家在法庭上表示,他認為一個孩子如果被浸入足以造成安德烈婭這種傷勢的熱水中,會立即試圖站起來逃出。他預計兒童不會自愿坐下或保持這種姿勢。
當時,德斯蒙德對所有人都說那是一場意外,因為尼克斯——曾多次對他進行身體虐待——承諾如果他保守秘密,就再也不打他。直到成年后,他才將這段經歷告訴了他信任的人。
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在一份陳述中,他說尼克斯經常在他和安德烈婭被認為淘氣時毆打他們;事發當天,安德烈婭惹了麻煩,珍妮絲不允許她去上學。
安德烈婭設法離開了家,并遇到了她的哥哥。回到家后,尼克斯立即開始對安德烈婭大喊大叫并毆打她,隨后放了一缸洗澡水,叫她進去。
德斯蒙德徑直上了自己的臥室,就在浴室隔壁。雖然他看不見發生了什么,但他聽到安德烈婭反復尖叫“好燙,好燙”,而尼克斯則朝她喊叫讓她進去。突然,尖叫聲停止了。珍妮絲把他叫進浴室,他發現安德烈婭已經癱軟。
經過廣泛的調查,一份16頁的驗尸官報告被證明至關重要。報告中包含了安德烈婭受傷情況的描述、她在醫院接受的治療,以及安德烈婭死后不久尼克斯所作的一份陳述。
當2022年接受訊問時,尼克斯對當天事件的描述與之前有顯著不同。她還聲稱,驗尸官認定安德烈婭死于一場悲劇性意外,原因是鍋爐故障導致洗澡水過熱——但報告中并未提及這一點。當被要求解釋這些重大矛盾時,尼克斯未作評論,只稱那是她生命中一段創傷時期。
尼克斯始終否認參與虐待德斯蒙德,也否認對安德烈婭的死負有責任,并聲稱德斯蒙德對那天下午發生的事情描述不準確。
來自倫敦SW4區羅登赫斯特路的尼克斯,今年5月在艾爾沃斯刑事法庭被定罪,并被判處12年監禁。她因對德斯蒙德的犯罪行為被判處15個月監禁,同期執行。
“那一天發生的事已無法改變,但我們知道,珍妮絲最終面對法律制裁并為自己奪走他妹妹生命的行為承擔責任,對德斯蒙德而言有多么重要。”
“他挺身而出的勇氣促使我們展開了調查,而他強有力的證詞對于確保陪審團識破珍妮絲的謊言至關重要。”
“我希望這起案件表明,無論時間過去多久,倫敦警察廳都會審查所有提交給我們的新證據。我們將動用一切可用資源,查明真相,并尋求一切新的機會,為所有被非法殺害的受害者伸張正義。”
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