要在紐約市開車穿梭并非易事。曼哈頓尤其如此,單向街道構成令人困惑的迷宮,行人無處不在,施工區域能讓車流徹底癱瘓,天氣狀況更是變化多端。
但Waymo自動駕駛車隊在紐約市道路上會遭遇的實際挑戰,遠不是最要命的。據《紐約時報》報道,真正拖住這家谷歌系公司后腿的,是重重的政治路障。當地政客、工會,以及一個勢力龐大、影響力深厚的出租車游說團體聯手發力,直接把Waymo卡在了大蘋果的門外。
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就連紐約州州長凱西·霍楚爾(Kathy Hochul),此前全州范圍(唯獨把紐約市劃了出去)都為Waymo敞開了大門,也在輿論嘩然之后被迫撤回許可。最終,州政府于今年早些時候放棄了允許自動駕駛出租車(包括Waymo車隊)上路的提案。新任紐約市市長佐赫蘭·馬姆達尼(Zohran Mamdani)在針對自動駕駛網約車服務制定新規一事上的表態,已清楚表明他站在出租車司機這一邊。
這番遭遇再度凸顯,機器人出租車公司只能逐個州地去叩門,尋求運營擴張。Waymo也發現自己正身陷一場全社會層面對人工智能的抵制浪潮之中,外界普遍擔憂用機器取代人類勞動者會帶來經濟沖擊。Waymo全球公共政策主管賈斯汀·金茨(Justin Kintz)對《紐約時報》表示:“我們的策略不變。我們希望走到人們和政府所在的位置去。我們清楚,有些地方需要花更多時間。但我們堅持這一策略,也致力于贏得信任。”
與競爭對手相比,Waymo的進展已算顯著。它目前在11座美國城市運營,每周完成超過50萬次共享出行訂單。不過,對于Waymo將永遠在這座不夜城不受歡迎的判斷,并非人人認同。《紐約雜志》就提出,能讓馬姆達尼當局改變抵制立場的,或許是用事實證明Waymo的自動駕駛汽車足夠安全——至少不是靠公司自己那些玫瑰色的統計數字。這話說起來容易,看看行業內接連不斷的成長陣痛和反復出現的召回事件,就知道沒那么簡單。
退一步講,哪怕Waymo最終真的贏下了當地政客的支持,它還得讓自家車輛在堪稱全美最混亂的街道上可靠穿行,更要面對一個已經蓄勢待發、隨時準備抗議的公眾。
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