美國國防部正加速邁向無人化空中作戰(zhàn)時(shí)代，美國空軍近日向通用原子航空系統(tǒng)公司（General Atomics Aeronautical Systems）和安杜瑞爾（Anduril）授予合同，不僅用于發(fā)展新一代無人戰(zhàn)斗機(jī)原型，還將推進(jìn)數(shù)百架自主作戰(zhàn)飛機(jī)的規(guī)?；慨a(chǎn)。

這一舉動(dòng)標(biāo)志著美軍作戰(zhàn)理念出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)變：在當(dāng)前地緣政治環(huán)境下，傳統(tǒng)對有人駕駛作戰(zhàn)飛機(jī)的依賴，被視為難以應(yīng)對全面戰(zhàn)爭需求的潛在短板。 空軍內(nèi)部評估認(rèn)為，盡管在可預(yù)見的未來，人類飛行員操縱的戰(zhàn)斗機(jī)在綜合能力上仍將優(yōu)于自主作戰(zhàn)平臺，但獲取足夠數(shù)量的先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)與合格飛行員的周期過長、成本過高，已成為制約戰(zhàn)力擴(kuò)張的關(guān)鍵因素。

目前，為維持飛行員來源，美國空軍必須維持龐大的教練機(jī)隊(duì)與訓(xùn)練體系，但戰(zhàn)斗機(jī)飛行員這一職業(yè)“千選一”的門檻極高，最終通過嚴(yán)格篩選者僅為少數(shù)。 再加上諸如F-35“閃電II”等五代機(jī)平臺本身結(jié)構(gòu)與系統(tǒng)極為復(fù)雜、單價(jià)與運(yùn)維成本高昂，使現(xiàn)役機(jī)隊(duì)規(guī)模相較二戰(zhàn)時(shí)期“噴火”“野馬”等戰(zhàn)機(jī)的量級存在巨大差距。

在最新威脅評估中，五角大樓認(rèn)為，即便現(xiàn)有機(jī)隊(duì)及飛行員素質(zhì)再高，其數(shù)量也難以在高烈度沖突中滿足持續(xù)作戰(zhàn)與多方向部署的需求。 基于這一判斷，美軍決定通過發(fā)展大量自主戰(zhàn)斗機(jī)作為“忠誠僚機(jī)”（Loyal Wingman），在不成比例增加人才與訓(xùn)練成本的前提下，迅速擴(kuò)大空中作戰(zhàn)平臺的“數(shù)量優(yōu)勢”。

根據(jù)此次授予的合同，美國空軍“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（Collaborative Combat Aircraft，CCA）項(xiàng)目將推動(dòng)通用原子和安杜瑞爾分別把其YFQ-42A和YFQ-44A原型機(jī)打磨成可量產(chǎn)型號FQ-42A和FQ-44系列。 合同明確要求，這批無人戰(zhàn)斗機(jī)將進(jìn)入節(jié)奏更快的批量生產(chǎn)階段，計(jì)劃在2030年前建成首批約150架機(jī)群，長期目標(biāo)則瞄準(zhǔn)約1000架的規(guī)模。

通過引入這一“高密度、低成本”的無人戰(zhàn)機(jī)集群，美軍希望在維持現(xiàn)有復(fù)雜、高性能、數(shù)量有限的有人機(jī)主力機(jī)隊(duì)的同時(shí)，以大批量自主平臺“堆疊”空中戰(zhàn)斗力，放大整體作戰(zhàn)效能。 這些無人作戰(zhàn)平臺將在戰(zhàn)場上與有人戰(zhàn)機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)，執(zhí)行包括護(hù)航、防空壓制、情報(bào)偵察、誘餌干擾等任務(wù)，為有人機(jī)機(jī)組降低風(fēng)險(xiǎn)并增強(qiáng)突防與持續(xù)打擊能力。

值得注意的是，新合同在采購模式上也進(jìn)行了結(jié)構(gòu)性調(diào)整：飛機(jī)硬件平臺的研制與采購將與機(jī)載軟件開發(fā)分離，軟件部分將分散交由多家企業(yè)承擔(dān)。 此舉旨在避免對單一軟件供應(yīng)商的依賴，形成更開放的系統(tǒng)生態(tài)，有利于引入更多創(chuàng)新算法與控制系統(tǒng)，并提升軟件升級與安全防護(hù)的靈活性。

與此同時(shí)，合同對研發(fā)與部署周期提出了壓縮要求，目標(biāo)是把傳統(tǒng)通常需要數(shù)年甚至十年以上的開發(fā)流程壓縮到以“月”為單位的節(jié)奏，以便更快對應(yīng)技術(shù)迭代和戰(zhàn)場需求變化。 這也反映出美軍在無人化、智能化裝備領(lǐng)域，正嘗試引入類似民用科技行業(yè)的敏捷開發(fā)與快速迭代模式。

從更廣泛的視角看，這并非美國獨(dú)有的現(xiàn)象。當(dāng)前，無論在美國，還是在歐洲及其他主要軍事強(qiáng)國，重新武裝、提升軍費(fèi)投入以及加速高新技術(shù)裝備列裝，正成為共同趨勢。 各國均在無人機(jī)和各類自主系統(tǒng)領(lǐng)域發(fā)力，將其視為未來戰(zhàn)場的關(guān)鍵支柱之一，以應(yīng)對復(fù)雜多變的安全環(huán)境和潛在大國沖突場景。