北京
三年前的這一周，在NHL選秀周期間的年度頒獎禮前，納什維爾布里奇斯通體育館深處一個空曠的后臺房間里，匯聚了這個星球上最頂尖的一批冰球運動員。我當時在現場閑逛，問了一個問題：為什么NHL球星極少簽短合同，而是選擇長期保障，不像NBA球星那樣賭自己的身價？亞當·福克斯開玩笑說，要是NHL球員能掙NBA的錢，這事就好辦多了。埃里克·卡爾松提到了NHL的"文化"。還有好幾個人指出了職業冰球的傷病風險。
康納·麥克達維德沒有馬上回答。他停頓了一下，想了想，咀嚼了一番才開口。"這是個好問題，"剛執行完八年合同第五個賽季的他說，"我不確定未來會走向何方。我想你會看到球員們開始更多地掌控自己的命運……球員們肯定在更多地掌握自己在哪里打球的主動權，更多地掌握控制權。但誰知道這能走多遠？"
答案來了：走得相當遠。遠到合同幾乎不再重要——至少對聯盟的精英球員來說是如此。在勒布朗·詹姆斯、克里斯·波什和德維恩·韋德聯手邁阿密的十六年后，NHL全面進入了自己的超級球隊時代。周日那筆讓前渥太華參議員隊長布雷迪·特卡丘克與弟弟馬修在佛羅里達美洲豹團聚的交易——渥太華得到了三支首輪簽和一支次輪簽——是最新信號：NHL的力量天平不僅向陽光帶傾斜，更在劇烈地向球員傾斜。而且這僅僅是開始。
即將到來的這個夏天，將重塑我們認知中的NHL版圖。自由球員市場的消亡，加上工資帽急劇上漲，為交易市場注入了超強動力。我們從未見過一個休賽期有這么多大牌——而且是合同還剩好幾年的大牌——被擺上貨架。看起來每支球隊都握有薪資空間并且渴望補強，一切似乎皆有可能。但事實根本不是這樣。《The Athletic》的皮埃爾·勒布倫報道，擁有完整不可交易條款但顯然想離開渥太華的特卡丘克——盡管他一再否認——只愿意批準前往美洲豹、卡羅萊納颶風、維加斯黃金騎士以及可能的明尼蘇達荒野的交易。參議員拿到了三支首輪簽，包括今年選秀的第9和第25順位，這已屬不錯回報，但除非他們能立刻把這些簽位換成另一位明星前鋒——比如達拉斯的杰森·羅伯特森——否則這筆交易對這支剛剛走出近十年重建的球隊來說，是一記毀滅性的重拳。與此同時，佛羅里達在我們見過的最強鋒線九人組中又加進一名明星前鋒。富者愈富的戲碼從不缺席。
這種精心策劃的交易，從前只限于合同即將到期或球隊急于甩掉的球員——比如帕特里克·凱恩強行走人去了紐約游騎兵。現在規則已經改寫。
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