經常看到有網友發表諸如此類的評論：“中國有14億人口，還怕人口減少嗎？”、“8億人口限制生育，14億人口鼓勵生育，這是什么道理？”
發表此類評論的人，估計是只懂得看人口總量，而不懂得看人口結構和生育率。
從人口總量來看，中國總人口確實不少，在世界各國中僅次于印度。但由于有人口慣性，人口總量的變化比較緩慢，短期看不出什么大問題。看人口問題，不但要看人口總量，同時也要看人口結構和生育率。
十多年前，我寫過一篇文章《潛在的中國人口雪崩》（后來收錄在《人口危局》一書）談到：“為什么中國現在的生育率這么低，人口仍在增長？這是因為幾十年前高生育率時期出生的人仍在世，通俗地說，就是現在嬰兒出生時，嬰兒的爺爺奶奶還沒有去世，所以顯得人口數量有增加。舉一個假想的例子來說明：假設一個村莊的初始人口是800人，男女各為400人，都是年輕人，都在25歲結婚生孩子，壽命都為75歲，那么即使連續幾代只生一個孩子，在達到人口峰值以前，人口也仍然會增加的，人口峰值是800+400+200+100=1500人。其中，800個75歲的老人，400個50歲的中年人，200個25歲的年輕人，100個剛出生的嬰兒。過了人口峰值之后，這800個老人去世了，這個村莊只剩下700人。也就是說，人口數量減少了一半以上?？梢姡绻粋€國家的人口結構很年輕，那么即使每對夫婦只生一個孩子，這個國家的人口數量在相當長一段時期內仍要繼續增長的；但過了人口峰值之后，人口數量將急劇減少?！?br/>中國從1971年開始實行計劃生育（那時的生育政策相當于“二胎化”），那時中國總人口約8.5億，總和生育率高達5.44。
從1971年到2022年，一邊是人口總量持續增長，一邊是生育率持續下降。
2025年中國總人口雖然仍然有約14億，但總和生育率只有1.0左右，不到1971年的五分之一。

按照西南財經大學和清華大學于2025年1月共同發布的《中國2025-2100 年人口預測與政策建議》，在中等生育方案下（假定未來我國總和生育率保持在2022年1.05的水平），2025-2050年，中國人口總量年均凈減少約850萬，平均每11.8年減少1億。到2035年，中國總人口將降至13.5億。到2050年，中國總人口將降至11.9億。從2050年起中國總人口將加速減少，以每年1100萬-1700 萬的速度減少，平均每6.85年減少1億。到2075年，中國總人口將降至7.9億。2100年中國總人口將降至4.6億。

在中等生育方案下，雖然假定了總和生育率保持在1.05的水平不變，但受到育齡女性總量減少的影響，出生人數預計2029年跌破800萬，2049年跌破700萬。預計2050年出生人口為644萬，2075年為370萬，2100年僅為193萬。

需要指出的是，《中國2025-2100 年人口預測與政策建議》的中等生育方案預測中國出生人口到2029年才跌破800萬，但實際上，根據國家統計局公布的數據，2025年中國出生人口就跌破800萬了。可見，如果不出臺更大力度的生育支持政策，中國未來的總人口和出生人口很可能比上述中等生育方案的預測值更低。

《中國2025-2100 年人口預測與政策建議》截圖

韓國也有類似的情況。1960年韓國人口雖然只有2500萬，但總和生育率高達6.1，并且韓國的人口密度相當于中國的三倍以上，因此，韓國從1962年開始推行柔性的計劃生育。隨著韓國在60年代至80年代的經濟起飛和城市化進程加速，韓國的生育率迅速下降，到1990年，生育率降到1.59；到2000年，生育率進一步降到1.48。雖然韓國近十多年來一直實施鼓勵生育的政策，但生育率不升反降，2023年生育率只有0.72，全球墊底。直到近兩年加大鼓勵生育力度，2024年和2025年生育率才分別回升到0.75和0.80。

2025年韓國人口超過5000萬，相當于1960年代初的兩倍。按照一些人的邏輯，他們是不是要說：“韓國人口只有2500萬的時候搞計劃生育；韓國人口超過5000萬了反倒要鼓勵生育，這是什么道理？”原因其實是不能只看人口總量，而更要看生育率是高還是低。