北京
新加坡OCBC體育館的球場在上午時分已經進入了各自的節奏。一邊是韓國景福高中的球員，身形比大多數對手都要高大醒目，他們看上去就是早段的奪冠熱門。新加坡有四支隊伍分別參加男女組別，面對籃球底蘊更深的對手，他們打得更加艱難。球場四周，教練們大聲發著指令，來自亞洲各地的青少年共享著這片場地。接下來一周，這里將成為NBA在亞洲抱負的中心。
設施是一流的，組織方式也是NBA的做派。但在這個新星邀請賽的開幕日，最引人注目的卻不一定是籃球本身，而是多樣性。來自日本、中國、韓國、印度、菲律賓和澳大利亞的球員，每一個都攜帶著不同的籃球傳統和抱負抵達新加坡，懷揣著同一個夢想。對一些人來說，這意味著贏球；對另一些人，單單是站在這里就是更宏大敘事的一部分：機會。
對于八村塁，這兩個字可能有更特殊的含義。那是他曾經渴望的機會。這位洛杉磯湖人隊的前鋒不只是日本最大的籃球輸出品。2019年，八村塁在首輪第九順位被華盛頓奇才選中，成為第一位在NBA選秀首輪被選中的日本球員。現年27歲、在前往岡薩加大學之前拿下了高中全國三連冠的他，是現役唯一來自亞洲的NBA球員，并且越來越接受這份隨之而來的責任。“你知道嗎，我小時候就總是想去海外打球。”他在場邊說，“我認為這種機會非常重要。我不知道這活動存在多久了，但我上高中的時候，應該還沒有。所以它出現是有意義的。”望著這片球場，看著亞洲各地的青少年在NBA的旗幟下競技，八村塁坦言認出了年輕版的自己。“當然。”當被問及是否在這些球員身上看見自己時，他回答，“高中時我受邀參加過喬丹經典賽、NBA學院那些。那都是我去親身體驗和學習的機會。我能看到自己的水平和目標。所以這些活動會幫到他們。特別是在亞洲，有很多孩子、很多球員想進NBA。這真是件好事。”貫穿全天的情緒，或許就是這個詞：通道。
多年來，亞洲籃球一直在尋找能夠改變刻板印象的人物。中國有姚明，八次入選全明星，還是2002年的選秀狀元。日本則找到了八村塁這位突破性明星，之后又涌現了渡邊雄太和河村勇輝。但他看到的，已經是比東京或洛杉磯更廣闊的版圖。在籃球這項運動里，亞洲人往往被低估，被認為不夠強壯或者不夠快。然而，新加坡OCBC球館里那些眼睛里閃著光的年輕人，也許正在改變這一切。
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