如果你是一個大學體育的樂天派,每當有大學教練放棄一個看似完美的職位時,你都會跳出來,對著所有猜測教練是因為大學體育本身的問題而離開的人指指點點,那么關于達斯汀·梅這件事,你可以歇歇了。
這回的事實就是如此。The Athletic的CJ·摩爾在過去幾年里,可能比任何人都更近距離地跟蹤報道梅。在密歇根大學贏下全國冠軍的那一周,他每天都陪著梅從盧卡斯石油體育場走回球隊酒店。所以,聽摩爾的準沒錯:這一切都太多了,即便對于一個看起來擁有一切的人來說。
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這一切之所以“太多”,是因為在天平的另一端,是執教庫珀·弗拉格的機會,是加入一支在下周二那個天賦爆棚的NBA選秀大會上手握兩個首輪簽的達拉斯獨行俠隊。梅并不是要去開個披薩連鎖店,或者試試自己能不能在“好聲音”上一展歌喉。話說回來,他的嗓子可能有點沙啞,確實不太適合。然而,當你在密歇根大學閃電般地取得了如此成就,擁有一支全國前五、有真實機會衛冕的球隊——如果成功,他將成為這項運動歷史上第18位擁有多個冠軍頭銜的教練,也是第9位蟬聯冠軍的教頭——卻選擇離開,那么,你就是在為那些關于當前大學體育時代不可持續的證言,提供實實在在的證據。
而且,如果你成功了,可能會引發一場人才流失。近年來,NBA在很大程度上對大學教練敬而遠之。過去幾十年里,他們在聯盟中大多以失敗告終。如果連里克·皮蒂諾都搞不定,還有誰能呢?七年前被克利夫蘭騎士隊從密歇根大學挖走的約翰·貝萊因,曾是一位出色的教師和戰術大師,但僅僅幾個月就黯然收場。布拉德·史蒂文斯和比利·多諾萬算是經歷輝煌大學執教生涯后,取得了中等程度成功的例子。這群人里最出色的是拉里·布朗,他是上一位在衛冕大學冠軍后就跳槽到NBA的教練,那還是1988年,他從堪薩斯大學轉投圣安東尼奧馬刺隊,也是唯一一位贏得過NCAA和NBA雙料冠軍的教練。但同時,他換工作的頻率,比一個在曼哈頓掙扎著付房租的糟糕演員還要多。
梅的情況可能有所不同。這位49歲的前印第安納大學學生經理近年來崛起的速度極快,擺在他面前的機會也非同一般。而且,大學籃球的職業化進程,也許有助于他完成這次過渡——轉向一個有著多年保障合同、且陣容無需每年都徹底重組的魅力之地。NBA已經向康涅狄格大學的丹·赫利發起過追求。他曾非常接近離開,但在2024年成為第八位連續兩年贏得NCAA冠軍的教練后,他拒絕了洛杉磯湖人隊的邀請。據The Athletic的布倫丹·馬克斯報道,獨行俠也曾追求過杜克大學的喬恩·謝耶爾,在遭到拒絕后才轉向了梅。赫利和謝耶爾,以及其他年輕的大學教練,如托德·戈爾登、內特·奧茨、本·麥科勒姆和喬什·謝爾茨,可能很快都會選擇那條完全職業化的賽道,而不是在這個時代到來之前,那些看似更穩妥的、可以長期執教的大學職業生涯里安定下來。梅在此時離開密歇根,這件事本身就說明了一切。
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