埃德蒙頓麋鹿隊帶著兩連勝來到溫尼伯，這是球隊自2019年以來首次以2勝0負(fù)開啟賽季。如果能在周四晚于普林塞斯汽車體育場擊敗溫尼伯藍(lán)色轟炸機(jī)隊，麋鹿隊將自2017年以來首次取得3勝0負(fù)開局。

上周，麋鹿隊在加時賽中以32比29險勝蒙特利爾云雀隊。賽后，四分衛(wèi)科迪·法哈多在埃德蒙頓對記者表示：“我們早就知道自己是一支好球隊。更重要的是，這讓整個聯(lián)盟都注意到了我們。現(xiàn)在的埃德蒙頓麋鹿隊，已經(jīng)不是幾年前那支球隊了。這也是我在更衣室里對隊友們說的話，這里的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)變了。我們就是要贏球，不管場面如何，我們都要贏球。”

麋鹿隊跑衛(wèi)賈斯廷·蘭金在前兩場勝利中都發(fā)揮了關(guān)鍵作用。對陣蒙特利爾時，他沖出176碼，另有54碼接球推進(jìn)。本賽季至今，他以281碼沖球領(lǐng)跑加拿大橄欖球聯(lián)盟，平均每次持球推進(jìn)8.9碼。

目前戰(zhàn)績?yōu)?勝1負(fù)的藍(lán)色轟炸機(jī)隊，尚未證明自己有能力遏制對手地面進(jìn)攻。卡爾加里牛仔隊在30比28失利一戰(zhàn)中，以及漢密爾頓虎貓隊在37比27獲勝一戰(zhàn)中，合計曾在這支昔日備受稱道的防線上沖出171碼。

溫尼伯防守前鋒杰克·塞雷斯納說：“這是我們過去兩周做得不好的地方，顯然也是我們必須解決、必須提升的問題。這肯定是我們的重點(diǎn)，也是這場比賽最主要的關(guān)注點(diǎn)。”這位前麋鹿隊球員很清楚，要限制蘭金會有多難。

塞雷斯納說：“這會是個非常艱巨的任務(wù)。他是一名非常出色的跑衛(wèi)，可以說是聯(lián)盟里最好的球員之一，甚至可能就是最好的那一個。”

蘭金顯然把溫尼伯的布雷迪·奧利維拉當(dāng)作了自己的參照對象。奧利維拉說：“他手里一拿到球就非常特別。作為球迷，看他比賽會很過癮。我很羨慕他的速度。只要球在他手里，他就有能力一口氣推進(jìn)70碼、80碼，甚至90碼。”

不過，蘭金并不是單打獨(dú)斗。麋鹿隊主教練馬克·基拉姆說：“你看過他打球嗎？他確實(shí)很出色。但他身邊的每個人也都必須完成自己的任務(wù)。這是團(tuán)隊運(yùn)動。場上12名球員每一檔進(jìn)攻都得各司其職，戰(zhàn)術(shù)才能成功。”

因此，在溫尼伯防守組看來，限制蘭金將是關(guān)鍵。藍(lán)色轟炸機(jī)隊此前在輪空周后對陣虎貓隊時表現(xiàn)不佳，如今也希望借這場比賽挽回顏面。

藍(lán)色轟炸機(jī)隊線衛(wèi)托尼·瓊斯說：“整體來說，我們沒有打出最佳水平。我們輪流犯錯，出現(xiàn)站位空當(dāng)或者其他問題。防守組一旦輪流出錯，就會被對手打出爆炸性進(jìn)攻，這會讓贏球難上10倍。這個輪空周我們一直在反思這些問題。現(xiàn)在我們非常想重新上場，對陣一支實(shí)力不錯的埃德蒙頓隊，展示當(dāng)我們?nèi)珕T狀態(tài)到位時能打出什么樣的表現(xiàn)。”

他說：“總的來說，那不是我們的真實(shí)水平。當(dāng)所有人都進(jìn)入狀態(tài)時，我們知道自己能拿出什么表現(xiàn)。”他們還必須在擒抱持球人方面做得更好。

藍(lán)色轟炸機(jī)隊主教練邁克·奧謝說：“擒抱必須提升。這些都很重要。蘭金現(xiàn)在狀態(tài)火熱，所以需要場上12個人都全力追球、完成抱摔并限制住他，因為他已經(jīng)多次從非常狹小的空間里擺脫出來。看他比賽，確實(shí)令人印象深刻。”

蘭金則已準(zhǔn)備好迎接挑戰(zhàn)。他說：“我上場就是為了比賽。他們看錄像，我也看錄像。歸根結(jié)底，最強(qiáng)的人會贏。”藍(lán)色轟炸機(jī)隊周二從渥太華紅黑隊換來四分衛(wèi)德魯·布朗，以及2027年選秀的一個第二輪簽；作為交換，溫尼伯送出2027年的一個首輪簽和2028年的一個有條件第二輪簽。布朗于2021年在溫尼伯開啟職業(yè)生涯，曾為藍(lán)色轟炸機(jī)隊效力3年，之后被交易至渥太華。

奧謝說：“我們讓球隊變得更強(qiáng)了。我們得到了一位年輕、癡迷橄欖球、熱愛這項運(yùn)動的球員。他以前就在這個團(tuán)隊里，所以我們非常了解他，而且他也熟悉這套體系。增加這樣的經(jīng)驗，是一件積極的事。”