1942 年 2 月 8 日，農歷臘月二十三，小年祭灶。豫東朱集寨世代恪守的鄉土年俗，本是亂世蒼生攥在寒冬掌心的細碎暖意，是風霜歲月里歲歲不變的煙火期許，是貧瘠年歲里最溫柔的精神慰藉。可1942年的深冬，凜冽寒風裹挾漫天黃沙席卷古寨大地，將這份傳承百年的年俗溫情徹底凍結、碾碎，遍地只剩蒼涼蕭瑟，滿心皆是沉郁悲涼。

《豫東民俗志》（1998年版·民俗篇）明文記載，民國豫東祭灶規制完備、戶戶恪守，是深植鄉土血脈的年歲儀式。每至小年，鄉民皆熬煮金黃透亮的麥芽糖，捏成糖棍、糖瓜、灶君糖像，取“粘住灶君嘴，上天不說壞話”的樸素心愿。家家戶戶清掃灶臺、除塵掃舍，將黍米蒸糕、白面饅頭、清茶素果整齊陳設，裊裊香火扶搖而上。鄉人躬身叩拜，不求富貴榮華，唯盼闔家安穩、五谷豐登、歲歲無虞。這份質樸純粹的祈福儀式，曾是豫東大地最溫熱動人的人間底色。

1942年之前的朱集寨，小年從來都是深冬寒月里最鮮活溫熱的景致，煙火氤氳、歲歲安穩，是鄉土歲月里最動人的尋常光景。

彼時深冬雖寒，卻有暖陽破霧、煙火暖塵。天剛破曉，薄曦穿透朦朧晨霧，輕柔灑落青瓦街巷。墻頭殘雪皚皚，踏之咯吱輕響，細碎聲響轉瞬被街巷喧騰的人聲覆蓋。寨口集市早早蘇醒，貨郎吆喝婉轉悠長，鄉民議價閑談質樸溫熱，孩童身著虎頭鞋穿梭追逐，細碎笑語灑滿街巷。整座村寨浸在融融年氣之中，冬日凜冽，盡數被溫柔的人間煙火消解殆盡。

街巷最紅火的，永遠是祭灶糖攤位。金黃軟糯的麥芽糖鋪在干凈木案上，清甜香氣隨風漫溢整條街巷，勾得孩童們踮腳圍攏、探頭張望，一雙雙澄澈眼眸緊盯圓潤糖球、筆直糖棍。大人們笑著捻出銅板，寵溺買下一塊，看著孩子含糖淺笑、嘴角沾著晶亮糖漬，眉眼彎彎的模樣，讓一整年的勞作奔波都變得溫柔值得。

祭灶掃塵、除舊迎新，是豫東大地千年未改的淳樸年俗。《淮陽縣志》（1991年版·民俗篇）載，此俗明清已然盛行，歲歲相傳、從未間斷。小年當日，家家戶戶全員出動，掃梁柱積塵、剔墻角蛛網、擦灶臺油垢，石磨水井擦拭得锃亮光潔，褪色舊聯盡數揭下，換上鮮紅嶄新的春聯。白雪襯紅箋，寒色撞暖光，古樸村寨褪去冬日蕭瑟，裹滿濃濃年味，處處鮮活溫潤、處處煙火溫情。

午后炊煙裊裊升起，是小年最治愈、最動人的人間光景。主婦們挽袖生火、規整貢品，擦拭一新的灶神畫像紅衣鮮亮，靜靜俯瞰闔家煙火人間。婦人雙手合十、躬身輕拜，低聲念誦祈福吉語，語調輕柔虔誠。祭拜禮畢，闔家圍坐灶前，粗茶淡飯亦暖意融融，閑話一歲收成、期許來年順遂。平凡細碎的人間幸福，在寒涼冬日里愈發珍貴動人。

孩童是小年最鮮活溫暖的亮色。一身嶄新棉襖、虎頭帽裹得軟糯可愛，攥著清甜糖棍在街巷肆意奔跑，零星鞭炮噼啪炸響，驚飛檐下棲居的寒鳥。年長的孩童踮腳貼聯，縱使貼得歪歪扭扭，也滿心認真、不肯敷衍。大人們圍坐巷口暖陽之下，曬著溫柔冬陽、閑談農事年歲，一歲辛勞、半生風塵，皆在這融融煙火中悄然消散。

巷口暖陽之下，常有鄉民閑談歲歲年景。老農摩挲粗糙掌心，望著滿街煙火輕聲感慨：“年年祭灶，求的從來不是大富大貴，只求風調雨順、家人不散。”身旁婦人含笑附和：“是啊，日子苦點累點無妨，有煙火、有家人，便是最好的年。”質樸話語道盡鄉土世人最簡單的期許，也愈發襯出往后亂世的荒蕪刺骨。這般煙火溫熱、歲歲安穩的小年光景，是朱集寨淪陷前，最后一段完整純粹的人間暖意。自此之后，狼煙四起、災荒橫行，尋常煙火歲歲，終成遙不可及的虛妄奢望。

歲歲祭灶皆相似，唯有1942 年，寒雪覆煙火，亂世無歸年。

這一年的小年，無暖陽、無煙火、無笑語，唯有朔風卷黃沙，寒霧鎖荒寨。凜冽北風橫沖直撞，裹挾沙潁河碎冰與凍土沙塵，橫掃村寨街巷，刮在人面如利刃割膚，徹骨寒意順著衣縫浸肌透骨，浸透整座古寨。村口老槐樹枝椏枯槁扭曲，光禿枝干在狂風中劇烈震顫，發出凄切嗚咽的聲響，與遠處沙潁河冰水奔流的冷寂之聲交織纏繞，天地蕭瑟悲涼，沉沉壓抑覆壓萬物。

昔日摩肩接踵、笑語喧騰的街巷，此刻死寂得令人窒息。村寨空空蕩蕩、杳無人跡，無孩童嬉鬧、無商販吆喝、無鞭炮脆鳴。家家戶戶門窗緊閉、嚴絲合縫，牢牢鎖住滿院惶恐與絕望?？諝饫飶氐紫⒘他溠刻堑那逄?，只剩若有若無的硝煙冷味，混雜著凍土、枯木與饑寒的沉悶氣息，沉沉壓在人心底，讓人呼吸滯澀、胸臆郁結。烏云低懸天際，層層疊疊、密不透風，遮蔽最后一縷天光，山雨欲來的窒息感，鋪滿朱集每一寸土地。

《豫東抗戰史料匯編·戰事卷》（1985年版）明確記載：1942年深冬，日軍華北方面軍第十二軍主力沿隴海線大舉南下，兵鋒直指淮陽、朱集、項城一線，意圖打通豫東至皖北戰略通道，大肆掠奪糧食物資、鞏固占領區域。朱集寨北臨沙潁河天險、南通平原腹地、崗地綿延交錯，既是航運咽喉，也是攻防樞紐，更是日軍南進西進的必經戰略要地，戰火已然兵臨城下，危局近在咫尺。

漫天戰火陰霾如千斤黑云，死死覆壓朱集上空，風聲皆兵戈，落地皆危局。整座村寨深陷災荒與戰亂的雙重絕境，前路茫茫、退無可退，生死危局近在咫尺。

家家戶戶屋內油燈昏黃搖曳，光影忽明忽暗，照不亮滿室迷茫，驅不散滿屋寒涼。往日煙火蒸騰、暖意融融的灶臺，如今荒蕪冰冷，積著厚厚浮塵與徹骨冷寂。連年災荒疊加戰亂，寨中百姓三餐難繼，家家戶戶只剩一鍋清湯稀粥，米粒稀疏、清湯見底，闔府分食方能勉強果腹。貧寒人家無糧可炊，只能啃食凍得堅硬的枯硬窩頭，就著刺骨冰水強行下咽，度日如年、茍延殘喘。

歷經數月饑寒煎熬，寨中人人面色蠟黃枯槁、眼窩深陷、身形干癟瘦削，步履虛浮飄搖，臉上徹底褪去人間笑意，只剩麻木焦灼與滿心愁苦。豫東民間流傳的“人吃人，狗吃狗，老鼠餓得啃磚頭”的凄慘民謠，正是1942 年朱集寨最真實、最刺骨的亂世寫照。

據《朱集抗戰回憶錄》（1986年民間口述史整理）記錄，是年深冬，饑寒奪命、亂世摧人，寨中無數老人、孩童熬不過絕境寒冬，悄然離世。亂世無棺木、無喪儀、無悼辭，逝者只能草草掩埋于寨外荒坡凍土，任由寒風肆虐、野狗刨掘，凄慘悲涼、不忍卒睹。僥幸存活的鄉民，刨草根、剝樹皮、挖野菜充饑，更有甚者冒險掘食觀音土，最終腹脹堵腑、不治而亡。災荒啃噬人間生機，戰亂碾壓蒼生性命，朱集寨存續百年的人間煙火，正一點點被亂世徹底吞噬。

這一年的祭灶，無香無貢、無燭無火、無祈無愿。家家戶戶冰冷的灶臺上，唯有一碗渾濁冷水靜靜擺放，慘淡水光映著斑駁褪色的灶神畫像，滿目蕭瑟、萬般凄涼。佝僂老者佇立冰冷灶前，望著空空蕩蕩的灶臺，對著年幼孫兒低聲輕嘆：“往年今日，糖瓜甜、炊煙暖，如今只剩冷風穿灶、滿目荒涼。老天爺若有眼，該救救這一方蒼生啊?！蔽⑷醯膰@息剛落，便被呼嘯寒風撕碎吹散，蒼白無力，終究抵不過亂世滔天苦難。

可絕境淬煉風骨，亂世催生血性。滿目瘡痍的故土之上，朱集鄉民的脊梁從未彎折，守土護家的赤誠之心從未熄滅。

寒夜冷風之中，家家戶戶悄然取出塵封的鋤頭、鐮刀、砍柴利刃，于凜凜寒風中細細擦拭、反復磨礪。中年鄉民一邊磨亮鐮刀，一邊對鄰里沉聲坦言：“求神拜佛換不來太平，往年祭灶祈福，不如今朝磨刃衛家。日寇要踏我們的地、毀我們的家，我們便以這身筋骨、手中利器，死守朱集、護佑鄉鄰！”層層鐵銹簌簌脫落，晦暗刀刃漸露森然寒光，鄉民眼底的迷茫怯懦盡數褪去，只剩沉凝入骨的決絕與悍不畏死的剛烈。眾人皆懂，跪地祈福換不來山河安穩，唯有執器衛家、以血肉御敵，方能護住至親骨肉、守住世代棲居的故土。

《豫東抗戰史料匯編·民防卷》記載，1942年冬，豫東民間自發組建的抗日民防隊伍逾千人，朱集鄉民盡數踴躍入伙，以農具為刃、以肉身為盾，誓與守軍并肩御敵、寸土不讓、死守世代家園。

亂世小年，寒天鎖宅院，悲風繞庭堂。鄉賢朱培性的院落，隔絕了街巷的死寂荒蕪，卻藏著更深沉、更沉重的臨戰沉郁。寒風穿院而過，卷起滿地枯葉碎塵，拍打老舊木窗土墻，簌簌聲響不絕，聲聲催緊人心，滿堂皆是凝重憂患。

屋內油燈燈芯忽明忽暗、搖曳不定，昏黃光影在斑駁土墻上反復晃動，將屋內三人身影拉得頎長沉郁。一縷青煙盤旋升騰，凝滯在冰冷凝滯的空氣里，不散不逝，裹挾著滿屋的憂慮與沉重，壓得人胸口發悶、呼吸難舒。

朱培性端坐木桌前，脊背挺直如松，卻掩不住滿身風霜與極致疲憊。兩鬢斑白的發絲沾著細碎塵霜，眉眼擰成一道深壑，盛滿化不開的家國憂患與蒼生沉痛。指尖夾著一桿旱煙，煙灰積了長長一截，他卻久久未曾吸食，任由微涼煙氣纏繞鬢角、漫過肩頭，滿心皆是山河危局、萬民疾苦。

桌角靜靜擺放著一碗寡淡稀粥，旁側擱著一塊巴掌大小的麥芽糖。糖色微黃透亮、質地溫潤軟糯，在這糧貴于金、寸糧寸命的災年亂世，珍貴得堪比黃金。這是他托人頂風沙、冒嚴寒，跋涉數十里山路輾轉換來的，不為祭灶祈福、不求年歲順遂，只為給家中老幼留存最后一絲殘缺年意，在無邊亂世之中，留住一點微不足道的人間溫柔念想。

長子朱喜廷端坐身側，早已褪去黃埔學子的少年張揚與書卷青澀，周身只剩沉靜肅穆的鐵血沉穩。他腰背筆直、身姿挺拔，雙手穩穩托著一把制式步槍，粗糙指腹一遍遍細細摩挲冰涼堅硬的槍身，動作緩慢鄭重、虔誠肅穆，仿若撫摸此生最重的誓言、最沉的家國擔當。槍托之上，他親手鐫刻的“保家衛國”四字棱角分明、入木三分，歷經沙場風塵依舊清晰凌厲，字字滾燙、句句鏗鏘。

他垂眸凝視槍托刻痕，眸光熾熱而沉靜。曾經求學黃埔、苦練兵戈戰術的少年意氣，早已在硝煙戰火中淬煉成本色剛毅。亂世風霜洗盡稚嫩浮華，唯獨赤誠報國的初心，分毫未改、愈發堅定。

次子朱喜慶靜立屋角，身形挺拔如竹、風骨凜然。破舊棉衣多處開裂，灰白棉絮外露單薄不堪，根本擋不住穿堂而過的刺骨寒風，冷風灌滿衣袍、侵透肌理，他卻身形紋絲不動、站姿挺拔如故，無半分瑟縮怯懦。

他雙臂環胸、雙拳死死攥緊，指節泛白發硬，骨血之中憋著一股少年剛烈、滿腔忠義。漆黑眼眸深邃銳利，眼底翻涌著對日寇暴行的滔天憤恨，亦藏著對故土蒼生的滾燙悲憫。他自幼師從少林貞緒大師，寒暑不輟、日夜精進拳腳刀術，不為爭強好勝、揚名立萬，只為護弱安民、守土護家。如今故土垂危、家國蒙難、百姓流離，他胸腔熱血翻涌，早已蓄勢待發、決意死戰、無所畏懼。

《淮陽縣志·人物志》（1991 年版）載：朱培性時任朱集豆門聯保主任、縣參議員，德行昭著、心懷鄉梓、體恤萬民。1942 年災荒肆虐之際，他率先開倉放糧、接濟貧民，牽頭組織鄉民修繕寨墻、疏浚田地，帶領全寨百姓共渡饑寒絕境；日寇兵臨豫東之后，他主動聯絡暫編第五十六師第三團，統籌戰備物資、調配人力民力、布設全域防御，是朱集軍民同心抗敵的核心主心骨、定海神針。

屋內長久沉寂、落針可聞，唯有油燈燃燒的噼啪輕響，與屋外呼嘯不止的寒風遙遙呼應，愈發襯得滿堂肅殺、局勢凝重。

朱培性緩緩抬眼，望向窗外漆黑沉沉、不見星月的寒夜，喉結重重滾動，嗓音低沉沙啞，裹挾著滿身疲憊與徹骨沉痛：“喜廷，淮陽縣城已然失守，日軍偵察先頭部隊已抵邵樓外圍，朱集危在旦夕、旦夕可破，戰火轉瞬便至?！?/p>

他稍作停頓，眼底掠過深切痛惜，語氣愈發沉重悲涼：“今日小年，本該闔家祈福、歲歲安康、煙火尋常。可如今鄉土凋敝、萬民饑寒、烽煙壓頂，遍地疾苦、滿目瘡痍，何來年節喜慶、人間安穩？我輩生于斯、長于斯，是本土鄉人、華夏兒女，亦是一方主事、讀書子弟，危難臨頭、亂世當頭，必須挺身而立、死守故土，絕不讓魯臺寨、季樓寨城破人亡的慘烈慘劇，落在朱集百姓身上！”

朱喜廷驟然抬眸，目光澄澈銳利、坦蕩堅定，眼底無半分怯色、無一絲退意，只剩赤誠報國之心、守土護民之責。他微微前傾身形，語調沉穩鏗鏘、字字落地千鈞：“大（豫東一帶對父親的稱呼），您放心。我入黃埔、習戰術、練槍戈，褪去少年書卷氣，習得軍人衛國本領，為的就是今日危難之時，挺身而出、守土御寇、護佑一方蒼生?！?/p>

他頓了頓，想起寨中饑寒交迫的父老、步步緊逼的日寇，語氣愈發沉肅懇切：“黃埔受訓數年，教官常訓誡我輩軍人，天職不在功名榮華，只在守山河、護百姓。如今朱集危在旦夕，鄉親們飽經災荒、飽受戰亂之苦，我是朱集本土子弟，更是衛國軍人，若臨危退縮、畏敵怯戰，便是愧對這身軍裝，愧對寨中萬千父老！”

他指尖輕輕撫過槍托“保家衛國”的刻字，眸光滾燙而篤定：“如今家國蒙難、蒼生陷危，我愿以血肉之軀鎮守故土、抵擋刀鋒，縱使馬革裹尸、埋骨鄉野，也絕不辜負黃埔初心、不負萬民托付！”

朱喜慶即刻跨步上前，身姿挺拔如松、少年血性凜然，抬頭挺胸、目光灼灼，清亮聲線裹挾著剛猛銳氣，字字剛烈有力：“大、哥，我也絕不退縮，誓死守衛朱集！”

他雙拳驟然收緊，眼底恨意凜然、正氣翻涌：“我自幼修習少林拳腳刀術，寒暑不輟、苦練經年，不為爭強好勝、博取虛名，只為危難之時能護弱安民、守我故土。今日日寇犯我疆土、害我鄉親，膽敢踏足朱集一寸土地，我便以畢生所學貼身死戰、寸步不讓！國難當頭，我輩少年自當挺身而出，縱然粉身碎骨，也絕不向日寇折腰退讓！”

少年嗓音清亮剛烈，不帶半分浮華，滿是純粹赤誠的骨氣：“哥常年在外征戰戍邊，守護家國疆土。我留守鄉梓，便守好這一方故土、護好鄰里鄉親。太平年月我守鄰里安穩，戰亂年月我守山河無恙，此生所學、一身骨氣，盡數獻給家鄉家國！”

朱培性望著眼前兩位大義凜然、誓死報國的兒子，渾濁眼底交織著無盡欣慰與徹骨揪心。唇角微揚，是為二子有志、不負家風、心懷家國的動容；眉宇驟擰，是深知沙場無情、此戰九死一生、兒女生死難料的沉沉牽掛。

他心底清明，為人父者，誰不盼兒女平安、闔家團圓、歲歲相守？可亂世無退路、家國無閑人，身為鄉賢主事、一方表率，唯有率眾死守、以身赴戰、扛起重任，別無選擇、義無反顧。

朱培性緩緩抬手，輕輕拍了拍兩個兒子的肩頭，掌心厚重溫熱，嗓音沙啞沉穩，藏著為人父的柔軟牽掛，更有鄉賢主事的家國大義，語氣溫潤卻字字千鈞：“為父半生守著這方水土、這方百姓，不求富貴榮華，只求鄉鄰安穩、山河無虞。你們兄弟二人，長于戰術、擅于沙場，幼懷俠氣、身具武藝，是朱家的風骨，更是朱集百姓的底氣?！?/p>

他目光沉沉望向窗外寒夜，語重心長道：“沙場兇險、九死一生，為父不忍你們涉險赴死，卻也深知亂世無閑人、危局無退路。恁倆只需記住，此戰不為功名，只為守萬家燈火、護蒼生平安。上陣殺敵，當坦蕩磊落、剛正不屈，無愧天地、無愧華夏、無愧本心！”

《黃埔軍校學員檔案》（1940 年版）佐證：朱喜廷為黃埔十七期步兵科優秀學員，1941 年主動請纓棄學返鄉、投身沙場，編入暫編第五十六師第三團，全程參與豫東多場阻擊戰，戰術嫻熟、作戰勇猛、屢立戰功，榮獲部隊“勇敢獎章”，是豫東抗日前線極具潛力、深得軍心的青年骨干。

祭灶寒夜，朔風怒號、黃沙漫卷，整座朱集寨浸沒在無邊死寂與沉沉肅殺之中。街巷空曠清冷、杳無人煙，家家戶戶偃聲閉戶，唯有國軍將士的巡邏身影挺拔堅毅，在凜冽寒風中靜靜佇立、往復巡防，成為絕境寒夜里唯一的生機與堅韌屏障。

將士們身著破舊單薄的棉衣，棉絮外露、縫線開裂、破敗不堪，根本抵御不住深冬刺骨的凜冽寒風。他們頂風冒寒、晝夜巡防、不敢有絲毫懈怠，銳利目光掃視村寨四方每一寸土地，神情肅穆、身姿堅定。無人感念小年團圓、無人牽掛遠方家鄉，所有人心中只剩一個滾燙執念：死守防線、阻滯敵寇、拼死御敵，絕不許日寇鐵蹄踏碎故土、屠戮蒼生、踐踏山河。風雪之中的挺拔身影，如凜冬青松、傲雪寒梅，為絕境中的朱集百姓，撐起最后一絲微弱卻堅韌的希望。

駐守朱集的暫編第五十六師第三團，隸屬第一戰區，是穩固豫東防線、阻滯日軍南進的核心主力?！秶窀锩姂鹗贰ぴ|卷》載：該團1940 年正式組建，專司豫東全域防御重任，官兵多為豫東本土子弟，熟稔山川地形、深諳鄉土民情，個個悍不畏死、忠心護國。1941年太康阻擊戰中，該團重創日寇、一戰成名，成為穩固豫東戰局、拱衛鄉土的中堅力量。縱使兵力寡少、裝備簡陋、糧草匱乏、補給艱難，將士們依舊死守一線、死戰不退，以單薄血肉之軀，筑起抵御強敵的山河屏障。

全寨緊繃屏息、萬眾斂神，天地間只剩風聲呼嘯、寒浪翻涌，大戰來臨前的死寂壓得人喘不過氣。值守巡邏的兩名士兵并肩立在寨墻垛口，望著漆黑死寂的街巷，年輕列兵嗓音發緊，低聲問道：“班長，今日小年，日寇真的會打過來嗎？”老兵攥緊手中步槍，目光死死鎖著寨外漆黑曠野，沉聲應答：“淮陽已破，敵軍步步緊逼，沒有僥幸。越是死寂，越是大戰將至，我們多守一分，鄉親們便多安穩一分?！焙唵螌υ挘辣M前線將士的緊繃堅守，也讓將至的戰火危機愈發真切。就在這千鈞一發、危局將至之際，一份關乎朱集生死、萬民存亡的絕密情報，正由偵察兵冒著槍林彈雨、沖破日軍層層封鎖，頂風踏雪、火速傳回團部。

三團偵察兵深入敵占腹地、虎口擒敵、摸排敵情，終于摸清日軍核心作戰陰謀：日寇敲定1942年臘月二十三拂曉，對朱集寨發動全線突襲，企圖一舉打通豫東南進戰略通道、掠奪儲備糧草物資、徹底摧毀豫東抗戰防御防線，牢牢掌控豫東戰局主動權。

據《日軍華北方面軍作戰檔案》（1942年存檔）原始記錄：是年深冬，日軍第十二軍獨立混成第七旅團將朱集、邵樓列為核心主攻點位，集結精銳主力兵力，配備九七式裝甲車、三八式步槍、重機槍、迫擊炮等重型攻堅火器，妄圖憑借絕對裝備優勢速戰速決、一舉破寨、全殲守軍、占領陣地。

本次九死一生的高危偵察任務，由偵察排排長趙建國帶隊執行。趙建國，河南商丘人，時年二十二歲，年少勇武、膽識過人、心思縝密，精通潛伏偽裝、敵后偵察、擒敵審訊，屢次深入絕境圓滿完成攻堅任務，深得團長徐春芳器重信賴?！稌壕幍谖迨鶐煹谌龍F偵察檔案》（1942年存檔）記載，趙建國1940年入伍，因身手矯健、智勇雙全入選偵察排，憑累累戰功擢升排長，多次斬獲核心關鍵敵情，獲評部隊“偵察英雄”。

為摸清日軍完整兵力部署、精準進攻路線，徐春芳親下密令，命趙建國挑選精干隊員，喬裝潛伏、深入戒備森嚴的淮陽縣城開展絕密偵察。接令之時，徐春芳望著趙建國，神色凝重、字字懇切：“建國，此次入城偵察，九死一生，但全寨軍民的生死存亡，全系于你們一身，務必探明敵情、平安歸來！”趙建國挺身立正，沉聲應諾：“請團長放心！保證完成任務，絕不辜負信任！”1941 年淮陽淪陷后，日軍重兵駐守、崗哨密布、盤查嚴苛、戒備森嚴，入城探情無異于虎口拔牙、火中取栗，兇險萬分、九死一生。

接令當夜，夜色如墨、黃沙漫天、寒風刺骨。趙建國遴選五名精銳隊員，褪去制式軍裝、換上破舊單薄的流民單衣，背負粗布包袱、手持討飯碗筷，滿臉厚敷塵土污泥，刻意扮作面黃肌瘦、顛沛流離的逃難鄉民。趁著濃黑夜幕、漫天風沙掩護，六人悄然潛出朱集寨，奔赴六十里外危機四伏的淮陽縣城。

當夜風雪交加、寒徹骨髓，沿途積雪深厚、道路泥濘濕滑，舉目四望皆是荒寂凍土、枯木寒枝。眾人深一腳淺一腳艱難跋涉，積雪沒過腳踝、浸透鞋襪，凜冽冷風刀割般刮擦臉面、穿透衣衫，渾身凍得僵硬麻木、幾近失溫。年輕隊員凍得牙齒打顫，低聲問道：“排長，前路兇險、寒苦無比，我們還要全速趕路嗎？”趙建國腳步未停，咬牙沉聲回道：“一刻不能停！拂曉敵軍便要攻城，我們慢一分，寨中百姓、袍澤便多一分兇險！”眾人無一人放緩腳步、無一人心生退縮。家國安危、全寨萬民生死，盡數系于六人一身，所有人心中唯有一個執念：拿到精準情報、火速傳回消息，為朱集死守、萬民求生，爭取一線渺茫生機。

彼時豫東大半國土淪陷，日軍沿途層層設卡、晝夜巡邏、嚴防死守，敵后路途步步兇險、處處殺機。據幸存隊員戰后回憶，此行一路絕境迭出、險象環生。途中偶遇日軍夜間巡邏隊，避無可避之際，趙建國當機立斷，指揮眾人迅速臥倒路邊土坑，屏息凝神、紋絲不動，任由落雪堆滿肩頭、浸透衣衫，在零下嚴寒中靜靜潛伏整整半個時辰。待巡邏隊遠去，隊員起身搓著凍僵的雙手，后怕低語：“方才只差數步，便要暴露行蹤?！壁w建國沉聲叮囑：“越是臨近敵營，越要沉穩隱忍，半點差錯，便是全軍覆沒、滿寨皆亡。”數次關卡嚴查盤詢，皆靠趙建國沉著冷靜、巧妙周旋，借著亂世流民四散逃亡的亂象掩護，僥幸闖關脫險。

六十里生死險途，六人晝伏夜行、忍饑挨餓，渴掬冰水止渴、餓啃硬窩頭充饑，食不果腹、寒不蔽體，日夜兼程、咬牙硬撐。一身破敗憔悴的模樣，與亂世四散逃難的鄉民別無二致，恰好規避了日軍的重點排查與懷疑。

次日清晨，六人歷經艱險、成功潛入淮陽縣城。淪陷后的縣城早已不復往日繁華盛景，街巷冷清死寂、陰風陣陣，氛圍陰森恐怖、令人膽寒。日軍沿街駐守巡邏、耀武揚威、肆意橫行，無故欺凌屠戮無辜百姓，城內鄉民人人自危、噤若寒蟬、敢怒不敢言，整座城池徹底籠罩在日軍的白色恐怖與鐵血威壓之下。

趙建國帶隊隱蔽于偏僻無人的小巷深處，凝神觀察、細致摸排、逐一核實敵情。城內日軍調動頻繁、集結匆忙、秩序規整，街巷兩側整齊停放著數十輛九七式裝甲車，士兵各司其職、忙碌不休，全力整理槍械、裝載彈藥、檢修裝備，工兵奮力搬運攻堅器械，全軍整裝待發、士氣洶洶，大規模拂曉突襲的戰事態勢，已然徹底明朗、無可逆轉。

史料詳實記載，日軍獨立混成第七旅團此戰投入精銳兵力約八千余人，配備裝甲車四十余輛、重機槍三十余挺，專屬工兵部隊全程跟進，負責破除寨墻、瓦解防御工事，企圖憑借兵力、裝備的絕對優勢，速戰速決、強勢攻破朱集古寨、全殲守城軍民。

為獲取精準作戰情報、掌握敵軍全部部署，趙建國果斷制定擒敵審訊方案，靜待最佳戰機。正午時分，一名日軍士兵脫離巡邏隊列，獨自躲入僻靜小巷休整戒備、放松警惕。趙建國抓住這轉瞬即逝的絕佳戰機，揮手示意兩名隊員默契配合，三人迅猛撲出、動作行云流水、干脆利落，一人捂嘴禁聲、一人鎖身壓制、一人捆綁固縛，全程寂靜無聲、毫無破綻，未驚動周邊崗哨與巡邏兵力，便將敵兵悄然拖拽至廢棄民房隱蔽審訊。

被俘日軍士兵起初囂張蠻橫、拼命掙扎，眼神傲慢兇狠、拒不配合、負隅頑抗。趙建國眸色冰冷、氣場凜冽，手持匕首寒光森森、凜冽刺骨，緊緊抵住其脖頸，沉聲厲喝：“如實交代作戰計劃、兵力部署、進攻路線，膽敢隱瞞搪塞、半句虛言，即刻取你狗命！”

冰冷刀鋒貼頸刺骨，死亡的極致恐懼瞬間籠罩全身，日軍士兵徹底潰敗懼怯、心神崩潰，以生硬中文如實供述：日軍集結八千精銳兵力，配備四十余輛裝甲車、三十余挺重機槍，定于1942 年臘月二十三拂曉，從東、南、西三面合圍強攻朱集，北門僅留少量兵力牽制阻擊，采用“圍點打援”戰術，先行攻破邵樓外圍警戒防線，再合圍主寨、阻擊四方援軍，一舉攻克古寨、占領陣地、掌控豫東戰局。

獲知精準情報的瞬間，趙建國心頭驟緊、萬分焦灼、通體發寒。拂曉總攻、時限緊迫、刻不容緩，情報若無法及時傳回朱集，全寨軍民毫無備戰緩沖、倉促迎敵，必將遭遇滅頂之災、全軍覆沒。他當即快速分工部署，留下兩名隊員看守俘虜、留守隱蔽，自己帶領三名隊員火速撤離縣城、星夜馳援朱集。

眾人緊急撤離之際，日軍察覺士兵失蹤、察覺異常異動，即刻全城戒嚴、四處搜捕、徹底封鎖所有出城要道。返程之路危機四伏、步步殺機、絕境重重。為掩護隊友順利突圍、保全核心作戰情報，十九歲的年輕偵察兵李栓柱主動請纓斷后，他望著趙建國沉聲道：“排長，恁帶他們速速歸隊報信，我留下來斷后，拼死拖住敵軍，絕不讓情報半路折損！”趙建國眼眶赤紅，沉聲叮囑：“保重性命，我們等你歸隊！”李栓柱搖了搖頭，毅然轉身，刻意反向奔跑、制造動靜、吸引視線，孤身牽制、引開大批日軍主力合圍兵力。

身陷重重圍困的李栓柱毫無半分懼色、悍不畏死，手持匕首與合圍日寇近身肉搏、殊死血戰、以命相搏，接連刺殺兩名敵兵，終因寡不敵眾、力竭身疲，壯烈殉國。他以十九歲的鮮活性命，為隊友突圍、情報傳遞，換得了最寶貴的備戰生機。

趙建國回望戰友犧牲的方向，眼底赤紅、滿心悲憤、痛徹心扉，滾燙熱淚在眼眶劇烈打轉，卻被他強行隱忍、不肯墜落。他心底清明，唯有拼盡余力、火速傳回情報、守住朱集，方能不負戰友熱血、不負烈士犧牲。據《暫編第五十六師第三團烈士檔案》記載，李栓柱，河南太康人，1941年入伍報國，忠勇敢戰、恪盡職守、赤心報國，此戰壯烈殉國，英名永留豫東抗戰烈士名錄。

歷經一日一夜不眠不休、風雪兼程、生死奔襲，趙建國帶著兩名幸存隊員，終于在祭灶日傍晚狼狽趕回朱集寨。三人滿身塵土血污、衣衫破碎不堪、手足凍裂青紫、面容憔悴慘白，早已筋疲力盡、幾近虛脫、體力透支殆盡，卻絲毫不敢停歇、不敢懈怠，強忍渾身傷痛、步履踉蹌，火速奔赴團部匯報敵情。

踏入團部屋內，三人脊背依舊繃得筆直、挺立不屈，未曾折損半分軍人風骨、半分鐵血傲骨。趙建國胸膛劇烈起伏、大口喘著粗氣，嗓音沙啞干澀、渾身脫力，忍著刺骨傷痛，語速急促卻條理分明、凝重有力：“徐團長，敵情探明！日軍明日拂曉強攻朱集，兵力八千、裝甲車四十余輛，采取三面合圍、北門牽制的圍點打援戰術！”

他咬牙穩住身形，精準匯報核心戰局：“敵軍主攻東、南、西三門，先突破邵樓外圍警戒防線，再合圍主寨、阻擊四方援軍，意圖一舉攻破我寨、摧毀豫東防御線。敵我戰力懸殊，此戰萬分兇險！”

話音稍頓，他喉間哽咽、眼底赤紅，強忍撕心悲痛，沉聲道：“此次突圍，偵察兵李栓柱為掩護我們脫身、保全核心情報，主動斷后引敵，孤身血戰、力竭殉國?！?/p>

趙建國攥緊雙拳、指節泛白，悲憤與堅毅交織，語氣鏗鏘肅穆：“栓柱年僅十九，以命換來了全寨的備戰時機。團長，我等必拼死作戰、死守防線，絕不辜負烈士的熱血犧牲，絕不辜負這一線生機！”

寒夜風聲更烈、黃沙更驟，祠堂內外死寂沉沉、肅殺漫天。徐春芳聞聲驟然起身，大步上前接過情報紙頁。目光飛速掃過短短數行字跡，神色瞬間沉如萬年寒潭、凜冽肅殺、凝重刺骨。指節死死攥緊薄薄紙頁，用力到泛白發顫、青筋凸起，掌心沁滿層層冷汗。連日操勞透支的疲憊瞬間壓身，左臂舊傷恰逢寒夜復發，細密痛感順著筋骨蔓延全身，可他身形分毫未晃，眸光銳利如刀，死死鎖定紙上每一處軍情戰局。

一頁薄紙，重逾千斤。這是四名偵察兵九死一生、浴血換來的關鍵情報，是一名十九歲烈士用滾燙熱血、年輕性命換來的一線生機，關乎朱集數萬百姓安危、一千二百將士生死、關乎整個豫東抗戰防線的存亡存續。祠堂內原本壓抑凝滯的氛圍，瞬間沉凝窒息、落針可聞，連屋外呼嘯奔騰的凜冽寒風，都似驟然停滯、無聲屏息，天地間只剩大戰將至的無盡威壓。

短暫死寂過后，徐春芳強行壓下心底翻涌的悲痛與凝重，神色凜然、殺伐果斷，沉聲快速下令：“即刻傳令各營連主官，火速趕赴朱氏祠堂召開緊急作戰會議，片刻不得延誤！”

他轉頭看向滿身傷痕的三人，眼神敬重溫和、體恤真切，語氣沉穩寬厚：“你們九死一生帶回絕密情報，是全寨軍民的功臣！即刻下去休整療傷、補充衣食熱水，李栓柱烈士的后事與家屬安撫，我親自督辦，定當厚待忠魂、告慰英靈！”

他隨即補充叮囑，條理清晰、體恤周全：“傳令下去，妥善安置偵察排全體將士，優先補給休整，全力料理烈士善后事宜，安定軍心、安撫民心！”

警衛員挺身立正、朗聲應諾，轉身疾馳而出、踏風傳令，身影轉瞬消失在茫茫寒夜之中。

徐春芳駐守朱集日久，治軍嚴明、愛兵如子、體恤萬民，深得全軍將士擁戴、地方百姓敬重。他心底清清楚楚、明明白白，此戰敵我戰力懸殊、天差地別，注定慘烈無比、九死一生：我軍僅有一千二百余名將士，以輕武器為主、彈藥匱乏、補給短缺、裝備簡陋；敵軍八千精銳、機械化裝備、火器充足、戰力兇悍，是一場毫無勝算、以弱抗強的絕境血戰?？缮砗笫鞘来鷹拥墓释?、是數萬無辜百姓、是豫東山河防線底線，身為守土軍人，唯有死戰、別無退路，唯有以身殉國、誓死堅守。

夜色沉沉、寒沙怒號，狂風不停撞擊祠堂門窗，發出沉悶轟鳴，聲聲皆是戰鼓、步步皆是絕境。朱氏祠堂燈火通明、亮如白晝，刺眼的燈光驅不散滿堂肅殺、沖不破漫天陰霾。徐春芳端坐高臺、身姿挺拔如松柏，手中始終緊緊攥著褶皺的情報紙頁，眉頭緊鎖、眸光深沉、神色凝重，凝神推演每一處攻防戰術、每一道防線布局、每一處戰力配比。臺下各營連主官盡數端坐肅立、腰背筆直、神色肅穆，無人交頭接耳、無人松懈懈怠、無人心生怯意，滿堂寂靜無聲，唯有錯落沉穩的呼吸聲交織回蕩，人人心知，生死決戰已然迫在眉睫、無可規避。

“諸位弟兄！”徐春芳緩緩開口，嗓音低沉厚重、裹挾沙場鐵血與山河沉痛，字字鏗鏘、震徹整座祠堂，“最新絕密情報，日軍精銳八千余人、裝甲車四十余輛、重機槍三十余挺，將于明日拂曉，全線突襲強攻朱集！敵寇以東、南、西三面為主攻方向，北門牽制合圍，采用圍點打援戰術，先行攻破邵樓外圍警戒防線，再合圍主寨、阻擊四方援軍，意圖踏平朱集古寨、摧毀我豫東防御屏障、徹底掌控豫東戰局！”

重磅敵情落地，臺下泛起細微凝重騷動。有連長低聲蹙眉感慨：“八千精銳，機械化裝備，敵我差距懸殊，此戰兇險至極！”話音落下，無人附和哀嘆，唯有眼底戰意愈發濃烈。一千二百對八千，兵力六倍懸殊，裝備天差地別，補給優劣迥異，此戰兇險至極、絕境無雙。可一眾將領面色雖愈發凝重沉肅，眼底卻無半分怯色、無半分退意，只剩悍不畏死的剛烈血性、死守山河的赤誠擔當。

一營營長王守義猛然起身，椅腳擦地發出刺耳銳響，魁梧身形挺拔如峰，聲如洪鐘、氣場悍烈，字字鏗鏘落地：“報告團長！東門裝甲壓力最大、戰況最險，東門防線交由我一營死守！人在陣地在，絕不后退半步！”

他目光掃過全場同僚，戰意激昂、信念決絕：“我一營全員皆是豫東子弟，無一人畏戰、無一人貪生！縱使全員戰至最后一人、流盡最后一滴血，也絕不放日寇踏破東門、屠戮百姓，誓死守住第一道攻堅防線！”

“南門防線，我二營誓死堅守！”二營營長李景云隨即挺身起立，性情沉穩細致，語氣篤定穩妥、思慮周全，精準剖析戰局：“南門地勢開闊無屏障，是敵軍主力主攻點位，最適合裝甲集群推進。我即刻連夜加固寨墻、布設火力網，聯動民防隊支前援戰、轉運物資、救治傷員，軍民一體、死守不退！”

他神色懇切、立場堅定：“軍民同心，方能死守故土！我二營將士必與百姓并肩作戰、協同防御，補齊防線短板，死死鎖住南門要道，絕不讓敵軍突破分毫！”

“西門防線交由三營全權死守！”三營營長李振邦沉聲領命，心思縝密、擅長地利伏擊，眼神銳利果決：“西門毗鄰黃泛區，溝壑沼澤交錯，是我方絕佳天然屏障。我將依托地利深挖戰壕、布設陷阱、暗藏阻擊點位，虛實結合、層層伏擊，拖延敵軍攻勢、消耗敵軍戰力，以最小代價拖住敵軍主力！”

他語氣自信沉穩、胸有成竹：“地利在我、戰機在拼！我定死死牽制西門敵軍，為主戰場防御、全域馳援爭取充足時間，戰至最后一人絕不棄守！”

“外圍邵樓防線，騎兵連全權死守！”騎兵連連長李慶一挺身領命，性情勇猛迅捷、擅長機動作戰，神色凜冽堅定：“邵樓是朱集東南、沙潁河支流沿岸，地勢開闊、視野通透，是日寇進犯朱集的必經咽喉要道，也是主寨第一道生死屏障、預警防線。守住邵樓，便能為主寨防御爭取寶貴備戰時間、消耗敵軍戰力、打亂敵軍部署。我率全連將士晝夜警戒、外圍阻擊、機動襲擾，全力拖延敵軍推進速度、消耗先頭部隊戰力！”

他高聲立誓、干脆利落：“若外圍陣地失守，我部即刻回撤寨內轉入巷戰，絕不無謂戀戰、絕不浪費戰力，誓死守住朱集前沿防線！”

《淮陽縣志·地理志》載：邵樓村地處朱集東南、沙潁河支流沿岸，地勢開闊、視野通透、位置關鍵，是日寇進犯朱集的必經咽喉要道，也是主寨第一道生死屏障、預警防線。守住邵樓，便能為主寨防御爭取寶貴備戰時間、消耗敵軍戰力、打亂敵軍部署。

“重機槍連統籌全域火力支援！”重機槍連連長王大友起身請戰，作風硬朗、務實善戰，語氣鏗鏘有力：“我即刻調配全部重機槍，依托瞭望臺布設交叉火力網，精準封鎖敵軍沖鋒路線，嚴控彈藥消耗、精準打擊目標，哪里危急馳援哪里，全力壓制敵軍攻勢、補齊防線漏洞！”

他目光堅毅、字字務實：“我軍彈藥緊缺，每一發子彈都必擊要害、每一次火力都必解危局，誓死護住陣地、護住戰友！”

請戰之聲此起彼伏、慷慨激昂、層層激蕩，徹底驅散滿堂壓抑凝滯的氛圍，盡顯三團將士舍生取義、守土護民、以身許國的鐵血擔當。人人心知此戰九死一生、大概率馬革裹尸、埋骨他鄉，卻無一人畏戰退縮、無一人輕言放棄，軍人衛國守土的赤誠信念，在凜冽寒夜里熠熠生輝、灼灼不滅。

徐春芳望著一眾忠勇無畏、熱血赤誠的部下，眼底滿是欣慰動容，抬手示意眾人安靜，嗓音厚重鏗鏘、裹挾鐵血格局與山河擔當，字字震徹祠堂：“諸位弟兄！日寇兵力、裝備皆數倍于我，此戰注定慘烈、九死一生，是一場絕境血戰！”

他話鋒一轉，語氣愈發堅定肅穆，氣場沉穩磅礴：“可我們身后，是世代生養的故土、是淳樸無辜的百姓、是豫東抗戰的最后防線！我們退無可退、避無可避！唯有全員死戰、死守到底，與朱集共存亡、與山河共生死，絕不許日寇踏破鄉土、殘害百姓！”

隨后，徐春芳統籌全局、精細排布、縝密推演，結合敵我態勢、山川地形、軍民戰力，敲定一套分工明確、攻防兼備、聯動全域的立體守城方案，細化各部隊防守點位、作戰戰術、職責分工與聯動機制，不留漏洞、不留短板。

他目光掃過全場將士，神色嚴肅鄭重、格局開闊，語氣沉穩有力：“軍人天職，迎難而上、守土盡責，而非擇易避難、貪生畏戰！今日你我并肩、軍民同心，以血肉為盾、以性命為戈，死守朱集、護佑蒼生，血戰到底、絕不言退！”

“王守義，率一營死守東門！直面敵軍裝甲強攻與密集火力壓制，分層布防、交替阻擊，連夜加固戰壕、增設拒馬鐵絲網，無論傷亡幾何、戰況多險，死守不退、鎖死東門通道、筑牢前沿防線！”

“李景云，率二營鎮守南門！聯動鄉民民防隊，軍民協同加固工事、轉運彈藥物資、救治受傷將士，依托寨墻構建密集交叉火力，層層阻滯敵軍沖鋒、死守陣地、寸土不讓！”

“李振邦，率三營駐防西門！依托黃泛區沼澤天險，深挖迂回戰壕、暗藏陷阱路障，虛實結合、伏擊阻敵，拖延敵軍進攻節奏、實時傳遞前沿敵情、聯動全域防線！”

“李慶一，率騎兵連堅守邵樓前沿！全權負責偵察預警、外圍阻擊、敵情摸排，晝夜值守警戒，遇敵即刻傳訊，最大限度消耗敵軍戰力、拖延進攻攻勢，陣地失守即刻回撤、轉入巷戰死守！”

“王大友，率重機槍連統籌全域火力！分層布設火力點位、交叉覆蓋攻防要道，精準分配彈藥、把控射擊時機，隨時馳援危急陣地、填補防線空缺、壓制敵軍攻勢！”

“另組建直屬機動預備隊，由我親自統籌調度！全域巡查、即時補位、馳援險地、應急堵漏，筑牢‘外圍阻擊、寨墻死守、機動馳援、巷戰兜底’的完整四層立體防御體系！”

據《暫編第五十六師第三團作戰日志》（1942年11月23日）記錄佐證，本次作戰部署精準貼合朱集地形地貌、適配軍民整體戰力、精準針對日軍戰術短板，構建起多層次、全方位、無死角的立體防御格局，充分彰顯了徐春芳卓越的全局統籌能力與臨陣指揮素養。

軍令落地、分工明晰、權責到位，全場將領齊聲起立、朗聲應答，聲浪鏗鏘洪亮、震徹寒夜、回蕩村寨：“堅決執行命令！死守朱集寨，與陣地共存亡！”

作戰會議落幕，各位將領火速奔赴各自防區、傳達作戰指令、組織全域備戰，朱集寨即刻進入最高等級臨戰狀態，工事加固、槍械檢修、彈藥清點、兵力布防、物資轉運全速推進，整座古寨緊繃如弦、靜待決戰。

喧鬧散盡、祠堂重歸寂靜，徐春芳獨自佇立高臺、凝神遠眺。寒風穿堂而過、燈火搖曳不定、光影斑駁交錯，他抬手輕撫左臂陳舊傷疤，那是臺兒莊血戰白刃肉搏留下的印記，每逢寒夜便隱隱作痛、警醒初心。師長柴濟川“朱集在，豫東半壁在”的殷切囑托、百姓期盼安穩的懇切眼眸、偵察烈士熱血犧牲的悲壯畫面，盡數涌上心頭、縈繞腦海。

他抬眸望向漆黑無邊、風雨欲來的寒夜，心底暗立鐵血重誓：縱使戰至一兵一卒、拼盡滿身血肉，必死守朱集、護佑蒼生、捍衛山河，不負上級囑托、不負萬民期盼、不負烈士忠魂、不負家國初心。

祭灶寒夜，風疾沙狂，寒霧鎖寨，天地徹骨寒涼。鉛灰色的濃云沉沉覆壓古寨上空，四野昏暗無光，萬物死寂沉寂。往日偶有煙火人聲的朱集古寨，此刻徹底褪去尋常氣息，全域盡是緊張備戰、枕戈待旦的忙碌景象，大戰將至的窒息感鋪天蓋地，籠罩每一寸鄉土。

全軍將士各司其職、全速奔赴、有條不紊。眾人揮鍬拓土，加固寨墻戰壕；細致摸排，清整陷阱路障；逐一審驗，檢修槍械彈藥；精準勘位，布設全域火力點位。人人神色肅穆、動作迅捷、心無旁騖，無一人懈怠松弛，無一人心生怨言，無一人畏縮退卻。所有人心中澄澈清明，拂曉之時，便是生死決戰、山河存亡之刻。唯有連夜筑牢防線、補齊防御短板、整肅全軍戰力，方能以微薄血肉抗衡強敵、守護故土、護佑萬千黎民。

據《朱集寨防御工事檔案》（1942年11月存檔）記載，經軍民連日合力修筑、連夜趕工，主寨防御體系已然完備成型：三米高、一米厚的堅實寨墻環繞全域，墻體密布瞭望臺與射擊孔，攻防兼備；寨外開挖兩米寬、一米五深的環形外壕，溝內密布尖木竹簽、隱蔽陷阱、阻敵障礙；寨墻內側貫通環形機動戰壕，外圍層層布設拒馬、鐵絲網多重防御壁壘，形成“外壕阻敵、寨墻御攻、戰壕機動、障礙緩沖”的多層立體防御格局，每一寸工事都凝聚著軍民同心守土的赤誠信念、誓死不退的家國擔當。

戰火迫近，生死難料，前路茫茫未知。沉沉寒夜之中，軍民同心相守、守望相助的滾燙溫情，穿透漫天凜冽嚴寒，驅散亂世無邊絕望，成為絕境里最珍貴、最動人的一抹微光。這一年，無糖瓜祭灶，無團圓年味，無尋常煙火。鐵血將士與淳樸鄉民，以并肩堅守的姿態、同心備戰的赤誠、以命相守的決絕，熬過了此生最刻骨銘心、悲壯沉重的小年。

村寨街巷之內，全體百姓全員動員、傾力支前、義無反顧。經年災荒饑寒、常年食不果腹的鄉民，傾盡家中所有、毫無保留，將僅剩的粗糧窩頭、溫熱湯水、御寒棉衣棉被，一一送至一線將士手中。他們面色蠟黃、身形枯瘦、步履虛浮，眼底卻赤誠滾燙、心懷大義，以亂世之中最珍貴的口糧與衣物，回饋將士舍命守土、以身衛國的赤誠擔當。

“孩子，快喝點熱水暖暖身子，天寒地凍的，別凍壞了！”

“這幾個窩頭你們拿著墊墊肚子，俺們家里不多，卻是一點心意，恁為俺們拼命守家，俺們再苦也得撐著你們！”

質樸溫熱的鄉音反復回蕩，一遍遍熨帖著將士疲憊寒涼的身心，撫慰著亂世緊繃的人心。一名年輕士兵接過老大娘遞來的厚實棉衣，指尖觸到粗糙卻溫熱的布料，眼眶瞬間滾燙泛紅。他深深躬身，語氣質樸動容：“大娘，謝謝您！你們本就缺衣少食、度日艱難，還處處掛念我們。我們定拼盡全力死守朱集、護好鄉親們，絕不辜負你們的信任與托付！”

老大娘抬手輕輕拂去士兵肩頭落雪，眼底含淚，語氣溫柔懇切，藏著鄉民最純粹質樸的期盼：“好孩子，恁受累吃苦了！俺老百姓沒別的本事，只能守好家園、做好后盾，拼盡全力支援你們殺敵。只求老天爺保佑恁平平安安歸來，早日趕跑日寇，讓俺們再過上安穩年歲、太平日子！”

亂世寒夜，亦有童真暖意治愈人心、堅定百戰信念。將士們從本就微薄稀缺的口糧中省出少許糖果，悄悄分給寨內懵懂孩童。孩子們久違的天真笑顏，如微光破曉、驅散漫天陰霾，撫平亂世滿目瘡痍，也讓一眾將士愈發明晰守護的意義，愈發堅定死戰不退的初心。

孩童圍著滿身征塵的將士，眼眸澄澈透亮、滿是天真期盼，軟軟地問道：“叔叔，恁一定能打敗日寇對不對？我們以后還能過安穩年、吃糖糕嗎？”

將士溫柔撫過孩童頭頂，眼底凜冽鐵血盡數褪去，只剩滿腔溫柔，語氣堅定而暖意綿長：“放心，叔叔們定會拼盡全力趕走日寇、平定戰亂，護著你們歲歲平安、安穩長大，從此遠離戰亂流離、饑寒苦楚?！?/p>

一旁稍大的孩童攥緊小拳頭，一臉認真堅毅：“叔叔，我以后也要當兵守家鄉，保護鄉親，不讓壞人再來欺負俺們！”

將士聞言心頭一暖，眉眼柔和，鄭重頷首：“好小子！好好讀書、好好成長，山河無恙、少年自強，便是我們拼死守護的初心與終極意義?！?/p>

夜色漸深，寒風不息，終日奔波備戰的將士迎來片刻短暫休整。眾人圍坐篝火旁默然休憩，滿身征塵、滿臉風霜、通體疲憊。沉默沉靜的神色之下，藏著對故土家國的牽掛、對至親家人的思念，更有對生死宿命的坦然從容。

有人貼身取出褶皺老舊的家人照片，借著篝火搖曳跳躍的微光細細端詳，眸光溫柔繾綣、滿含眷戀，指尖輕輕摩挲相片邊角，千般思念、萬般牽掛皆藏于靜默之中。方寸薄紙，是亂世絕境里最溫暖的念想，也是將士們最堅定的精神支撐。一名士兵凝視著妻兒合照，低聲呢喃，滿是牽掛：“老婆、孩兒，委屈你們獨自守家。待此戰告捷、山河太平，我必歸家朝夕相守、歲歲相伴，此生再不分離。”

更多將士趁著片刻閑暇，鋪紙執筆、倉促書寫家書。麻紙粗糙單薄，筆墨稀缺有限，可字字懇切赤誠，句句滾燙真心，藏著未盡的孝心、深沉的思念與決絕的報國壯志。紙短情長，言淺意深，字里行間皆是直面生死的坦然，無半分退縮悔恨、怯弱雜念。

一名士兵落筆鏗鏘、字跡力透紙背，字字赤誠泣血：“爹娘在上，孩兒不孝，未能常年承歡膝下、盡孝侍奉。然家國破碎、寇亂橫行，身為軍人，自當挺身而出、浴血衛國。此戰兇險，若孩兒不幸殉國、埋骨鄉土，爹娘切勿過度哀傷。孩兒為國守土、為民赴死，死得其所、此生無憾。惟愿爹娘保重身體，靜待山河無恙、四海清平?！?/p>

有的字跡潦草歪斜、力竭難整，有的被滾燙熱淚浸潤暈墨，有的經寒風撕扯、紙頁邊角脆裂。更有鐵血將士指尖蘸血，在家書末尾輕點一圈，以此為念、托付至親：“此圈寸心，便是孩兒未盡牽掛、畢生執念。若未能凱旋歸鄉，便當孩兒常伴身側、歲歲相守?！?/p>

將士們小心翼翼折好家書，或貼身珍藏、暖心守護，或鄭重托付鄉民妥善保管，反復叮囑，若此戰未能凱旋、埋骨沙場，務必代為轉交至親。一紙薄家書，承載著亂世軍人最深的牽掛、最重的忠義、最烈的赤誠。

鄉民們鄭重接過每一封家書，小心翼翼藏入糧缸底部、墻體夾層，視若珍寶、悉心守護。白發蒼蒼的老大娘捧著輕薄信紙，淚眼婆娑、心口溫熱，望著將士奔波備戰的堅毅背影輕聲呢喃：“孩子們，恁放心上陣殺敵、安心守護家國！俺必定好好替你們守著家書、守著家園，日日期盼、夜夜等候，盼著你們平安凱旋、親手取回念想，盼著亂世終結、歲歲安穩！”

一旁的中年鄉民高聲附和，語氣質樸豪邁，滿是同心赴戰的赤誠：“將士們只管安心殺敵！寨里的工事加固、糧草轉運、傷員救治，俺們百姓全包了！軍民一條心、黃土變成金，誓死守住朱集、擊退日寇！”

李一，上世紀六十年代末出生于豫東淮陽，現居鄭州。從事報刊編輯工作三十余年，歷任《糧油市場報》《讀書生活報》編輯、《廣西工人報》?？恐魅?、《沿海時報》副總編輯（主持工作）、《北海旅游報》總編、新華網北海頻道總編、《環球游報》執行主編等職。現任河南文學雜志主編、河南省小說研究會副會長兼秘書長。主要作品有《被“諾貝爾文學獎”遺漏的文學大家》《潁河魂：孫方友和他的文學豐碑》《田中禾：墨耕大地的靈魂使者》《李佩甫：中原大地的文學祭司》《墨白和他的潁河鎮文學王國》等。