編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現了近代中國的社會生活圖景。

從大公那兒歸來后，一種從未有過的閑寂，還有難以言喻的空虛、不知緣由的衰弱感，幾乎讓舒莞屏臥床不起。他用盡全身力氣讓自己振作，長時間埋首冷大人交與的譯事，害怕蒼涼的心緒泛濫起來。他好像有點心不由己地使用另一種目光審視冷大人這份心血之作，陷入格外費解和困惑的境地，就像面對世外玄學一樣茫然，無法尋覓一絲清晰的端倪。再回看以前譯出的部分，實在蹩腳，虛詞敷衍甚多。洋語與漢文的重要差異即在于能指所指界限分明，不可隨性夸大。而這些要害恰為譯筆的最大缺失。這當然遠不止是功力未逮，而是附和與遷就、急于推進的躁性所致。一種前所未有的棘手感，還有明顯的厭煩，讓他出了一頭冷汗。

他和憨兒去了沙崗下的輔成院。沒有馬上見提調大人，而是看望了那位老星象師。沒有具體的問詢和請益，只是好奇。老人正在閣樓忙著什么，得知總教習大人來了，腿腳利落踏級而下。老人遞來蒼黑多垢的茶盞，說：“大人，紫微星格位不彰，隱憂不暢，郁郁然?！闭f著俯在耳邊：“我昨夜還為萬玉大公懸著一顆心哩?！笔孑钙列念^一栗：“啊，為何？”老人睜大枯目：“北海炮戰，河東拒敵，不得一日安穩哉！直到豪雨驟降，嗚呼！”舒莞屏臉色煞白，一直望向別處。

路過銀庫門口，舒莞屏瞥了一眼，見老匠師伏在案前。他放輕腳步，去提調大人當值處。小棉玉一臉欣喜：“我剛從副都統那兒回來，一眼看到了你的馬。”“提調可好？”“忙碌慶典呢。唯恐不得周全。原定大公親手為兩個都尉頒發功牌，副都統說大公雨夜著涼，由冷大人代頒?！笔孑钙羾@一口氣。小棉玉一對杏核眼眨著：“海戰并未打起來，可是統領炮臺和進駐浪蕩島的兩個都尉都獲功牌。我們這兒很久沒有大捷了?！彼蛎蜃欤侵袦侠酶L：“功牌也就罷了，想不到他們還得更大賞賜。”

原來兩位副都尉會在慶典當日度過洞房花燭之夜?！靶履镉蓪④娫S配，一個是大戶人家小妾，另一個是山里孩子。小妾哭鬧幾天，山里女孩才十六歲，瘦得像柴棒。”小棉玉憤憤。舒莞屏大驚：“賞賜女子？捕蜇場的頭領所言不虛？”“將軍做媒，大人應允，也只能這樣了?！薄澳膫€大人？”“我也不知?！?/strong>

回到住處，舒莞屏無心用餐。一直挨到天黑，再等午夜。他不知見到冷大人會說些什么。夜里九時，他叩響了瘦削青年的門?！鞍。〈笕似鸫餐砹诵?，正用餐呢?！笔孑钙粱氐骄邮?，把案上那疊譯文看了看，揣入衣中。過了一會兒，叩門聲響了，是瘦削青年。

“我的總教習大人！”冷大人面帶微笑，一如往日。“大人，我想請您在空閑時看幾眼拙譯。因太過深奧，只怕不得門徑?！崩淞囟煽粗干系暮窈褚化B，像盯視一件陌生之物，又抬頭看對方。舒莞屏不知該怎樣將話題轉向慶典。好在冷大人首先提到了即將開始的盛事：“這是值得歡慶的。嗯，我們那天要鳴放禮炮?！?/strong>

“大人，聽說那兩個都尉獲頒功牌，還賞賜兩位女子。”冷霖渡不悅：“賞賜？有這樣的事？”舒莞屏聲音顫抖：“女子是將軍們送來的。”冷霖渡憤憤然：“那也要兩情相悅才可！”“可是，”舒莞屏不得不指出：“兩個女子一直啼哭，其中一個是用繩子拴來的。”冷霖渡搖動下巴：“那是大戶人家的小妾。詳情未知，聽說女子許配都尉，個個欣然。”

舒莞屏還想說到那個女工，因為沮喪，只好緘口。他記得從獵營歸來時言及此類，冷大人也是斷然否定的。對方目光落在那疊譯文上，這意味著不快的話題該結束了。大人雙手攏住溫熱的杯子：“我一直掛記大公。她操勞太甚。這一場周旋盡管沒有損兵折將，可投入人力也是空前的。想想看，河東膠著，北海戰艦，難免讓人首尾難顧。”冷大人剔著發際，微微點頭，說下去：“公子，大公何等從容！她在急迫的日子里一直安坐行營，會見將軍，可謂‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’?！笔孑钙裂瞿樋粗?，嘴里發出輕微的嘆息。冷大人長舒一口氣：“好了，我們從現在開始，會有一些從容的日子。許多事情也該從頭做起了?！?/strong>

舒莞屏從冷大人那里回來，直到凌晨仍無睡意。他和憨兒談起即將舉行的盛典，說：“聽說那兩個女子一直泣哭?！焙﹥簩晌欢嘉静o興趣，說：“將軍婚配時，女子也是哭號的，那還是國師和大公為媒呢！”“大人認識這些女子？”憨兒搖頭：“有大戶人家的，也有浪蕩島的，反正都是模樣好的?！?/strong>

舒莞屏和憨兒差點錯過一場典禮。他們聽到禮炮匆匆趕去，發現訓場來人甚多，除了兵士和府上的人，還有附近百姓。大公未至，冷大人為兩個都尉頒下功牌。儀式時間不長，婚禮移到廳堂，一些人熱熱鬧鬧跟上去。小棉玉穿了紅衣，胸部別了一束小花，是今天的司儀。新娘從一旁攙出，一襲紅衣。全場人都盯住她們。

冷大人說了吉祥話，先是頌揚大公，而后夸贊二位都尉。舒莞屏看到兩個新郎面色蒼蒼，窄額，一對小眼睛蹙在一起。兩雙笨拙的手揭開新娘蓋頭，全場發出“啊”的一聲。一位三十多歲，微胖，眉眼疏朗；另一位瘦小，身體戰抖，伴娘不得不用力攙住。兩位女子的眼睛全是浮腫的。

（未完待續）

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責 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿