北京
馬特·弗里斯擁有一份常春藤盟校的經濟學學位，幾乎從無人關注的角落橫空出世，拿下了美國國家隊首發門將的位置。
2021年2月，時任費城76人隊總裁的達里爾·莫雷收到了一封郵件，發件人是一位富有進取心的哈佛學生，想和這位籃球數據分析領域的先驅建立聯系，探討進入球隊管理層工作的可能性。
馬特·弗里斯可不是什么試圖抄近路加速職業生涯的普通常春藤學生。他當時其實已經有一份全職工作了，雖然還沒畢業。弗里斯是美國職業足球大聯盟費城聯合隊的替補門將。"他只是在規劃自己未來的職業路徑，"莫雷說，"無論足球圈內還是圈外。"
此后的幾年里，兩人一直保持著聯系。但弗里斯暫時擱置了尋找電子表格類工作的計劃。眼下，他更專注于一件事：在本土舉辦的世界杯上，站在美國隊的球門前。兩場比賽過后，美國隊拿下兩場勝利，已經提前鎖定淘汰賽席位，而弗里斯只丟了一個球，下一場是周四晚對陣土耳其。在這支充斥著在海外長大的雙重國籍球員的隊伍里，他的背景大概是最不可思議的。弗里斯來自一個科學家家庭，是個毫不掩飾的數據極客，一邊踢職業足球，一邊完成了經濟學學位。
對27歲的弗里斯而言——他已故的父親安德魯是基因治療領域的先驅——對數字的熱愛與他把守球門的技藝絕非不相干的追求。打小起，他望向綠茵場，看見的就是數學。"我就是這么看待這項運動的，"弗里斯說，"我一直就是這么想的。"
考慮到他聊起自己出球時隊友在場上構成的三角形大小，弗里斯去哈佛讀書再合理不過。他父親和兩個兄弟也都是哈佛校友，而他的妹妹則在馬薩諸塞州劍橋的另一所學校——麻省理工——拿到了博士學位。
不同的是，弗里斯把他學生時代的一部分時間用在了把課程作業對準足球上。在一門課上，他對MLS俱樂部估值上升的現象進行了理論分析。他創造了一個畢達哥拉斯預期公式——莫雷曾將其改進后用于籃球——該公式根據一支球隊的得失球數，計算它本應獲勝的頻率。
弗里斯還開展了一項關于點球的詳盡研究——至今他仍把研究結果視為不傳之秘。"這個我想保密，"他說，"但我退役15年后就能拿出來聊了。"到了大四那年，弗里斯為一個獨立研究項目編寫了一個預期進球模型。彼時他正在遠程學習，因為他讀了三個學期后就離開哈佛加盟了費城聯合。不過那時他幾乎踢不上比賽。在聯合隊的四年里，他僅在聯賽中出場13次。這一切
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