【文/觀察者網 陳思佳】

近年來，美國政府不斷推出增加關鍵礦產供應的新措施，試圖減少對華依賴。據美國《華爾街日報》6月25日報道，美國陸軍正將全國多處基地土地出租給礦業公司，用于建設礦物加工廠，負責加工和提煉美國國防工業所需的關鍵礦物。

美國陸軍官員透露，他們已經與Titan Mining、EnergyX、Ioneer和REalloys等多家礦業公司簽訂了長期租賃協議，預計這些公司將為礦產項目投資20億美元。這名官員稱，美國陸軍不會收取現金，而是直接獲取一定的加工礦物產量。

報道稱，相關公司將自行負責礦物加工廠的設計、建造和運營。Titan Mining將在美國亞拉巴馬州或阿肯色州的陸軍基地提煉石墨，EnergyX計劃在得克薩斯州提煉鋰，Ioneer將在猶他州的軍事中心提煉硼，REalloys則負責加工稀土礦物。

在得克薩斯州和阿肯色州交界處，EnergyX已獲得紅河陸軍軍械庫附近200平方公里鋰礦的開采權。美國陸軍近期宣布，紅河陸軍軍械庫將用于快速制造和測試小型無人機，鋰恰好是無人機電池的關鍵組成部分。

EnergyX首席執行官蒂格·伊根表示：“這是一個非常棒的情況，因為電池所需的鋰可以直接產自它們所在的這片土地的地下。”

《華爾街日報》指出，美國陸軍與這些公司簽訂的協議還處于初步階段，最終目標是讓陸軍直接獲取無人機、防彈衣等軍事裝備所需的關鍵礦物。預計相關公司最早將于2027年開始建設工廠，并從2028年開始生產礦物。

資料圖：美國猶他州的圖埃勒陸軍軍械庫 美國國防部

中國掌控著全球90%以上的稀土和石墨加工產能、約70%的鋰離子電池產能以及至少80%的硼化合物產能，美國開采的許多礦物仍然需要運到中國加工，然后再運回美國。幾乎所有用于制造防彈衣、核反應堆和潛艇等軍事產品的硼，都要在中國加工。

美國政府正尋求通過其他渠道獲得關鍵礦物，以減少對華依賴。美國陸軍負責設施、能源和環境的首席副助理部長杰夫·瓦克斯曼聲稱：“時間緊迫，我們意識到，來自中國的礦產供應隨時可能被切斷。”

美國政府希望投資數十億美元，構建一條“不受中國控制”的關鍵礦產供應鏈。但分析人士普遍預計，這項工程至少需要十年時間。

一些專家認為，美國陸軍出租部分軍事基地的土地，可以解決關鍵礦產項目面臨的工業用地問題。美國科羅拉多礦業大學土木與環境工程教授約翰·斯皮爾指出，考慮到水、空氣和環境污染問題以及工作場所的安全隱患，礦物加工作業很難在人口密集區域附近進行。

租賃陸軍基地的土地有助于企業繞過這一問題。例如，石墨加工通常需要用到氫氟酸，這是一種可能污染水源的腐蝕性物質，在美國民用土地上開展此類項目需要通過多項監管程序并獲得地方和州政府的許可，但使用陸軍基地的土地可以簡化部分監督審批程序。

Titan Mining首席執行官麗塔·阿迪亞尼表示，在美國陸軍基地建造的石墨加工廠將耗資3000萬至5000萬美元，仍需要通過一些環境評估，“這件事上沒有捷徑可走”。目前，該公司主要在美國紐約開采石墨，然后運到德國進行提煉，最后再運回美國交付給客戶。

盡管美國提出了“野心勃勃”的關鍵礦產目標，但具體的執行仍面臨挑戰。美國國防科技公司Lyvi的研究員阿爾文·坎巴表示，關鍵礦物加工和提煉的經濟效益，往往是建設新工廠的一大障礙。他指出，此類產業利潤率很低，如果沒有政府支持，工廠的啟動成本也非常高。

坎巴認為：“在中國之所以行得通，是因為中國是全球工業超級大國。”

日媒《日經亞洲》此前發文指出，中國在稀土等關鍵礦產領域占據絕對的主導地位，盡管美國政府已對各種項目提供了大量的支持和投資，美國也不大可能在短期內迅速取代中國供應商。獨立關鍵礦產分析師克里斯·貝里表示：“這不是五年內就能解決的事情。要重新建立起一套體系，需要十年以上的時間。”

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