北京
次輪選秀曾帶來獨特樂趣。那曾是種美好體驗，是某種值得期待的存在。但當2024年聯盟決定賦予次輪一個獨立夜晚——將其升級為正式事件后，屬于次輪的獨特魅力也隨之消散。過往的次輪選秀帶有深夜酒吧的能量，如今卻更像是拜訪姻親時喝著無酒精啤酒。沒有活力，沒有人群簇擁，沒有那種氛圍。
這是一種略帶晦澀的快感。與次輪意義非凡的NFL選秀不同，NBA選秀次輪本就是一場賭博。大多數時候人們對被選中的球員聞所未聞，他們中的大多數最終無法立足聯盟，甚至部分球員連G聯賽都進不去，他們只是計劃在海外開啟職業生涯的選秀儲備。但這并無妨礙——次輪選秀是屬于鐵桿球迷的狂歡。回到從前，大約是2023年，這里是留下來的人的烏托邦。首輪結束后，NBA總裁亞當·蕭華走下舞臺，讓位給副總裁馬克·塔圖姆。蕭華負責宣布那些有趣的名字——狀元、樂透區選擇。而塔圖姆則要在將近午夜時分，念出那些在歐洲打球、登陸NBA希望渺茫的球員，并努力搞清楚塔里克·比貝羅維奇該怎么發音。那一年，維克托·文班亞馬是狀元，他剛剛打進了NBA總決賽。而次輪第一順位是誰？詹姆斯·納吉。他當時在巴塞羅那，此后被交易兩次，輾轉兩支其他歐洲球隊，今年則在貝勒大學打球。
這正是球迷們在次輪深愛的隱藏彩蛋，也是他們堅守在巴克萊中心的原因。那些人雖少，卻充滿活力。那個次輪原本是一場歡樂派對。在家觀賽時，你會感到自己仿佛收到邀請函。那種西海岸比賽夜的NBA推特氛圍在現實中重演。如果首輪是座無虛席的體育場演唱會，那次輪就是石頭馬場上的吉普賽朋克樂隊演出。當大衛·斯特恩還是總裁時，紐約球迷還在首輪對老板送上噓聲，而到了次輪，那些噓聲則化為對蕭華及其副手的歡呼。那種對比本身就是一種趣味。然而，這些氛圍在2024年轉變了。
聯盟將選秀分成兩個夜晚，此前無人提出這一要求。首次分離那年，次輪在下午舉行。過去兩年改在布魯克林，但設在場館通道臨時改建的演播室里，整座球館除此之外空蕩蕩。現場仍有球迷，但人少了，也更禮貌了。他們不會因漫長一天而疲憊和微醺，只是用高爾夫的優雅掌聲度過這個夜晚。塔圖姆仍然在場，但他更像是這場古樸晚宴的主持人。對于那些到場球員來說，這倒是不錯——他們坐在自己的桌子前，家人圍坐身旁。這很可能是他們此前人生中最美妙的一夜，那當然很好。但作為一款電視產品，它丟失了往日讓次輪妙趣橫生的怪異魅力。曾有球員從看臺席中現身，如同憑空冒出。
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