北京
你有沒有過這種困惑：去內(nèi)蒙古旅游，一眼望過去全是草，連棵像樣的樹都看不到。沙漠里不長植物，是因為缺水；可草原明明綠油油的，為什么就是不長樹？這件事，得從四個層面拆開看。
第一個限制是降水。草原的年降水量通常在250到750毫米之間，足夠養(yǎng)草，但對大多數(shù)喬木來說，剛好卡在“渴死”的邊緣。草的根系淺，能抓住每一次小雨；樹需要把水送到樹冠，這點雨量撐不起蒸騰消耗。尤其熱帶稀樹草原，旱季長達數(shù)月，樹苗很難熬過去。
第二個是土壤下藏著的“鈣積層”。半干旱地區(qū)的雨水只能滲到一定深度，碳酸鈣在那里沉淀、板結(jié)成硬殼。草的根能繞過去，樹的直根卻扎不下去，等于被一堵水泥天花板封住了生存空間。這個因素在溫帶草原特別典型。
動物和火則是持續(xù)的清剿力量。大象、野牛等大型食草動物會把樹苗當(dāng)成零嘴啃光，草原上的野火每隔幾年就燒一遍，樹苗的地上部分全毀，草卻能靠地下莖迅速復(fù)活。熱帶草原上火的頻率更高，溫帶草原里動物的啃食壓力更大，但結(jié)果都一樣：讓草原繼續(xù)保持草原的樣子。
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