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據7月1日報道,東京/倫敦——據《日經新聞》報道,在英國政府推遲公布國防開支計劃,導致一項長期協議擱置后,日本、英國和意大利將把下一代戰斗機聯合開發合同延長至2027年底。
此次為期 18 個月的延期協議由全球作戰航空計劃國際政府組織 (GIGO)(由三個政府為全球作戰航空計劃成立的機構 )與研發設計公司 Edgewing(日本飛機工業增強公司、英國國防承包商 BAE 系統公司和意大利萊昂納多公司的合資企業)之間達成。
原計劃是GIGO與Edgewing簽署多年期合同。但由于英國尚未完成國防開支計劃,各國的具體出資額無法最終確定,最終雙方在4月份簽署了一份為期三個月的臨時合同。
周二,英國政府宣布了這項投資計劃,其中包括在四年內向 GCAP 投資 86 億英鎊(114 億美元)。
英國首相基爾·斯塔默在一次演講中表示:“這關乎研發第六代隱形戰斗機,以確保未來幾十年英國領空的安全,并重建英國自主航空工業的基礎。”
此次延期使該項目能夠繼續推進飛機研發,目標是在2035年部署量產型噴氣式飛機。
其目標是設計一款性能超越美國制造的F-35的飛機,并具備更強的隱身能力和能夠探測目標的傳感器。日本計劃用這款戰機取代其航空自衛隊的F-2戰機,F-2戰機預計將于2035年左右退役。對于英國和意大利來說,它將作為歐洲戰斗機的繼任者,歐洲戰斗機預計將于2040年代退役。
“如果我們到 2035 年還不部署(新型噴氣式飛機),那將是一個安全問題,”日本防衛省裝備技術后勤局的一位高級官員表示。
斯塔默和日本首相高市早苗在6 月 14 日的峰會上確認了推進聯合開發的計劃,并表示他們將支持將 GIGO-Edgewing 合同續簽至 7 月及以后的努力。
高市早苗與意大利總理喬治婭·梅洛尼的會晤于6月15日在羅馬舉行。據共同社報道,兩國政府在會談中一致同意加強包括半導體、關鍵礦產和尖端技術領域在內的供應鏈韌性。
高市在聯合記者會上就日英意三國的下一代戰機開發計劃明確表示,“為了加快推進,將繼續攜手合作”。
據《日本網》報道,梅洛尼在會談中表示:“意大利與日本是戰略伙伴”。據中國新聞網轉引外媒報道,雙方再度確認了持續推動“全球作戰航空計劃”(GCAP)的決心。
此外,兩國政府還發表了有關太空合作的聯合聲明,提出在民間太空合作、太空安保及太空垃圾對策等領域加強協作。
日本此次與英國、意大利聯合研發下一代戰斗機,標志著其防務合作模式的重大轉變。
回顧歷史,日本過去僅與唯一的盟國美國合作研發戰斗機——上世紀80年代,日美兩國于1987年11月簽訂協議,以美國空軍的F-16為樣本共同研制新型戰斗機。
日本三菱重工業公司與美國通用動力公司(后為洛克希德公司)在F-16C基礎上聯合研制了F-2支援戰斗機,日方負責研制工作的60%,美方為40%。該項目于1987年啟動,1995年首飛,1996年批量生產。
而此次GCAP項目則是日本首次與除美國之外的伙伴國開展戰斗機聯合研發。分析認為,這一選擇體現了東京擴大外交和防務合作的戰略意圖。
在當前國際格局下,日本正通過與歐洲國家在裝備研發、聯合演習和防務交流等多領域加強聯系,試圖構建更為多元化的安全合作網絡。
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