混沌初開
閱讀《西游記》的第一回，給人印象最深或者堪為“攔路虎”的，恐怕就是開頭那段“混沌初開”的過程了，這段話就像念經一樣，或許是作者引以為傲甚至自認為值得顯擺的地方，可一般人都會跳過去。因為實在太枯燥了。
那么，我們該怎么理解這幾段話呢？
密碼，就在《西游記》的數字推理里。
換句話說，“數字”里隱含了太多關于中國古代文化的東西。
比如說，“蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。將一元分為十二會，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每會該一萬八百歲。”這里面的三個數字——129600、12、10800。
劈頭來的這一段話，并不是作者的胡言亂語，而是北宋著名理學家、數學家邵雍（字康節，《西游記》稱邵康節）在《皇極經世》中提出一種宇宙觀。在他的宇宙觀中，以30年為一世，12世為一運，30運為一會，12會為一元，也就是30*12*30*12，這樣算下來，正好是129600，因此一元也就是129600年，一元也就是宇宙成毀一次的周期。
那如果倒著算呢，比元更小的單位就是會，因此作者說“將一元分為十二會，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也”。既然一元等于12會，那么一會就相當于129600÷12=10800，所以作者說“每會該一萬八百歲”。由于一日一夜也經歷了昏暗—開明—昏暗的過程，類似微觀的宇宙演化，所以作者就從“且就一日而論”開始，用一日之中十二時辰的變化來比擬宇宙演化。——這樣大概更便于理解一點。
《皇極經世》是一部運用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社會歷史變遷的著作。《西游記》引用的這一段，則來自于宋末元初大學者吳澄的《答田副使第三書》，是他對邵雍學說的進一步闡釋，描述了從上一元末（戌、亥兩會）到下一元初（子、丑、寅三會）的演化過程，也就是說從上一個世界毀滅到下一個世界創生的過程。
按照這樣的推理，人類誕生于第三會，也就是寅會，所以說“人生于寅”，也就是說，人類是經過了10800*3，也即32400年才誕生的。
再比如，化成孫悟空的那塊仙石的尺寸和高度，里面也是有著很多玄機——“其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺圍圓，按政歷二十四氣。上有九竅八孔，按九宮八卦。”
這里的365對應周天之數（古代天文學家把周天分為三百六十五度）；24對應古代的節氣之數（這個我們都知道）；9和8對應九宮八卦（即古代術數家所指的九個方位，一般指八卦所配的八方加上中央。）九竅八孔則出自《莊子·知北游》：“九竅者胎生，八竅者卵生。”這說明孫悟空既是胎生又是卵生。這里仙石的尺寸和天地之數的巧合，都是為了附會說明孫悟空是“天地而生”的。
石猴出世
但這也不禁讓人好奇：作者想要通過這些數字和推理，告訴我們什么呢？
這些內容跟《西游記》中的故事，又有什么聯系呢？
正如宇宙的形成與毀滅有其一定的定律，萬事萬物都是有其定數的。
孫悟空的“成形”與“成佛”過程也是。
然而，這里的“成形”并不是真的“成形”，而是“借卵化猴完大道”，這就涉及到道教內丹的修煉過程。道教認為，以人體為爐鼎，用體內的精、氣、神作藥物，可以煉成“內丹”。現實中這個肉體則是“假我”，“假我”是會消亡的，但無可憑借之余，也只能借助它來修煉先天的“真我”。即所謂的“借假修真”。換句話說，猴子只是一個“假我”，是個皮囊，其最終的目的，乃是通過它煉成內丹，進而完成“大道”，也即成仙成佛。
悟空學藝
當然，如果你不管這些內容，單看情節，也可以看懂《西游記》，但那恐怕就像盲人摸象一樣，只能摸索到《西游記》中的某個部分，難以盡享其中滋味了。
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