歷添新歲月，春滿舊河山。

------2022年的第一天，期待與希望的開始。

在齊桓公爭霸過程中，“長勺之戰”可謂一次少有的挫折，這也讓他不再獨斷專行，更加重用管仲。

齊桓公一一采納管仲的建議：派人開采鐵礦，大量制造兵器和農具，發展農業，充實國家和百姓；利用齊國近海有利條件發展漁鹽業；與此同時，實施減輕社會各階層負擔的政策。在管仲輔佐下，齊國很快國富民足、社會安定。

隨著齊國日益強盛，齊桓公號令諸侯的野心也越來越強烈。齊桓公問管仲：“如今國富民強，可以在諸侯中稱霸了吧？”

管仲認為，在諸侯國中，楚國、秦國和晉國均自恃強大雄踞一方，因此齊國還不能稱霸。他分析說，東遷以來，周王室盡管衰微，但在諸侯心中，周天子仍為天下共主。

當時，中原各國經常遭受戎、狄等部族襲擾。于是，管仲建議打“尊王攘夷”旗號，號召各諸侯尊重周朝王室，聯合抵御蠻、戎等部族，借此對諸侯發號施令，在中原建立霸主地位。

首先，和睦四鄰。

按《國語?齊語》載，管仲建議：“君欲從事于天下諸侯，則親鄰國。”他還提出“和睦”鄰國的方法--“反其侵地”，即歸還侵占別國的領土。而另一種手段就是軍事打擊。

比如魯國，自長勺之戰后，魯三敗于齊。按《荀子集釋》云：前６８１年，齊魯會盟于柯，“魯將盟，曹沬以匕首劫桓公于壇上，曰：‘反魯之侵地！’桓公許之。已而曹沬去匕首，北面就臣位。桓公后悔，欲無與魯地而殺曹沬。管仲曰：‘夫劫許之而倍信殺之，愈一小快耳，而棄信于諸侯，失天下之援，不可。’于是遂與曹沬三敗所亡地于魯。諸侯聞之，皆信齊而欲附焉。”

此次會盟，結束了齊魯長期對抗的局面，也是齊國建霸事業的一個轉折。很快，齊國相繼退還魯國的侵地棠、潛，退還衛國的侵地臺、原、姑、漆里，退還燕的侵地柴夫、吠狗。這樣一來，齊國贏得友好的周邊環境，還在“四鄰”中樹立威望。

其次，“攘夷”。

公元前663年，山戎出兵萬騎攻打燕國，劫掠糧食、牲畜和財物。燕國難以抵擋，求救于齊國。齊桓公本不想馳援，但管仲說，燕國遇難，前來求救，假如能率先出兵伐夷，就能在天下樹立威望。于是，齊桓公親率大軍馳援燕國。

當他們來到燕國時，山戎早搶了大批財物跑了。管仲建議，向北追擊，徹底打垮山戎，平定北方。

于是，齊桓公北伐山戎，行軍千里，深入蠻夷之地，耗費巨大物力人力，歷盡艱辛。據《管子?小問》載：至卑耳之溪時，曾經一度迷路，幸賴“老馬識途”，才走出迷谷。

直到次年春天，齊軍才最終擊潰山戎。

之后，齊桓公又“刜令支，斬孤竹”，一路掃蕩，聲勢大震，“海濱諸侯莫敢不來服”（《國語?齊語》），直至“三匡天子而九合諸侯”（《管子?戒篇》）。

為答謝齊桓公的“盛情”，燕莊公一路送別齊桓公南下歸國；但隊伍不知不覺隊伍已跨出燕境而進入齊地。齊桓公不愿違背“非天子，諸侯相送不出境，吾不可以無禮于燕”的禮制，于是分割燕君所至之地與燕。

臨別時，齊桓公又囑咐燕莊公，“命燕君復修召公之政，納貢于周，如成康之時”，“使燕復修召公之法”（《史記?齊太公世家》。

各諸侯聽說齊桓公如此深明大義，都紛紛追隨齊國。

在馳援燕時，魯國曾承諾出兵，最后卻按兵不動。齊桓公采納管仲建議，并沒有懲罰魯國，反而將一些戰利品送給魯國。此舉讓魯國上下十分感動，也得到各國贊譽。

再次，制衡大國。

何為王霸？即能使其他國家按照自身意愿行事。但是，得不到體系內大國承認的霸權，還算不上真正意義上的霸權。

當時周王室衰微，只有齊、楚、秦、晉是大國……秦穆公偏遠，沒有到中原會盟。”鑒于秦國地處西陲，齊桓公欲確立霸權，必須要得到當時強國晉、楚的承認。

楚國日益強盛后，陳、蔡等國都受其威脅，即鄭亦生動搖。

公元前656年，齊國以“楚貢包茅不入，王祭不具，是以來責。昭王南征不復，是以來問”（《史記》）討伐楚國。

于是，齊桓公親率大軍加上宋、魯、鄭、衛、陳、許、曹的八國諸侯聯合攻楚之盟國蔡。接著，大軍就攻向楚國。

楚成王聞訊，馬上調集軍隊迎戰，同時派使臣責問齊國，兩國相距遙遠，為什么無故攻楚？

齊國責難楚國：為何不向周王納貢？楚國自知理虧，不得不承認錯誤，并答應恢復納貢。

齊國還不過癮，開始向楚國炫耀軍威，但楚國使臣態度強硬，表示一旦開戰就會反抗到底。

齊桓公猜想強攻楚國或許會兩敗俱傷，既然楚國答應恢復進貢，見好就收。

于是，中原各國諸侯在召陵（河南郾城東北）和楚國訂立盟約，隨即班師回國，遏制住了楚國北上的勢頭。

最后，“尊王”。

實際上，所謂“尊王”，也只是齊桓公實現與維護霸權的一種手段，而周王室承認并給予“尊王”的合法性，也只是更多的無奈，因為當時的周王室早已名存實亡。

周釐王剛剛即位時，齊國居然派使臣朝賀，當然十分高興，還答應讓齊桓公代行天子之權，去召集諸侯，承認宋桓公的君位。

公元前681年，齊桓公奉天子令，知會各諸侯到齊國北杏會盟，確定宋國國君地位。當時的齊國威望還不高，只有宋、陳、邾、蔡四個諸侯國奉命到達北杏，而魯、衛、鄭、曹等國則沒有出席。

齊桓公想取消會盟，管仲勸阻，說不能首次會盟就失信，三人可成眾了。齊桓公采納了管仲的建議。

在這次會盟中，齊桓公借周天子命，被推選為盟主，最后五國訂立盟約，相約尊重王室，攘夷于外，互相幫助。

公元前679年，齊桓公又召集各國于鄄地會盟，此次會盟，齊桓公的霸主地位得到各諸侯國的初步肯定。

不久，周惠王想廢太子鄭，立寵妃之子為太子。公元前655年，齊桓公聯合八國諸侯會盟于首止，以諸侯要拜見太子為借口，把太子鄭接到首止。

周惠王盡管十分生氣，無奈害怕強大的齊國，太子的地位得以得以保全。

周惠王去世后，太子鄭即位，即周襄王。周襄王十分感激齊桓公，派人將太廟的祭肉送給齊桓公。

齊桓公抓住機會，知會各諸侯到宋國葵丘去招待天子使臣。

公元前651年，齊桓公與魯、宋、衛、鄭、許、曹等七國國君會盟于葵丘。會上，使者宣布周王令，大概意思是齊桓公接受胙（祭肉）時可以免于下拜。

此次是齊桓公第九次，也是最后一次會合諸侯，他終于達到聯合諸侯，稱霸中原的目的。

因此，史上齊桓公稱霸的過程也稱作“九合諸侯”。