1975年，朱老總已是89歲高齡，身體狀況大不如前。

這一年，77歲的周總理也是重病纏身，幾乎都是在醫院度過的。

朱老總很多次要去醫院看望周總理，可周總理沒有同意，一是不想讓年近九旬的朱老總為他奔波，二是不想讓老友看到自己在病榻上的模樣。

1975年7月11日，得知朱老總即將前往北戴河休養，似乎已預感到自己時日無多的周總理熱情發出邀請：請朱老總在出發之前，先來見見面。

沒有人會想到，這竟是兩位老人的最后一次見面。

對于這次見面，周總理極為重視，特意將病號服脫下，換上了常服。

下午17時50分許，朱老總在衛士的攙扶下，緩緩走進了周總理的會客室，兩位老友緊緊地握住了彼此的手。

朱老總的聲音有些顫抖，他十分關切地問道：“你還好嗎？”

周總理強忍著身體上的劇痛，爽朗地笑道：“還好，還好，咱們坐下來談吧。”

當衛士扶著朱老總坐到沙發上時，周總理還特意問道：“你坐得舒服么？要不要換一個高一點的椅子？”

朱老總揮揮手，表示這椅子坐著還行，兩人開始說說笑笑地談論起來，講的大多都是陳年往事，兩人都感到十足的輕松愉快。

兩人交談了二十來分鐘，由于朱老總患有糖尿病，向來都有按時吃飯的習慣，為了不耽誤他的時間，在下午18時15分許，周總理與朱老總依依握手惜別。

周總理一路相送，直到衛士攙扶著朱老總坐上了車，眺望著汽車遠去的方向，周總理佇立良久。

在這一刻，周總理似乎也想起了當年1月份舉行的四屆人大一次會議。

在當時，抱病的周總理起身作報告，坐在他一旁的朱老總也顫顫巍巍地站了起來，工作人員連忙詢問并準備攙扶著他坐下，但朱老總卻只是擺擺手，堅持陪周總理并肩站立，直到周總理作完報告。

周總理當然明白，這是老友對他的鼓勵與支持，因為這數十年來，他們始終休戚與共、相互關懷。

二人的相識相知，始于1922年。

早年，朱老總曾加入同盟會，參加過反清斗爭，反對袁世凱復辟，參加護法戰爭。

為了反對帝國主義、封建軍閥，致力于解放勞苦大眾，朱老總毅然決定加入中國共產黨。

然而由于出身等種種原因，他的第一次入黨申請被陳獨秀拒絕了。

在強烈信念的支撐下，朱老總決定前往馬克思的故鄉，學習革命的理論與方法。

1922年10月的萊茵河畔，36歲的朱老總見到了24歲的周總理，一個是久經沙場、愿為理想而放棄高官厚祿的猛將，一個是意氣風發、愿為中華之崛起而奮斗的俊杰。

兩人一見如故，幾番交談過后，周總理熱情說道：“你要加入中國共產黨，我十分愿意為你介紹。”

聽到這句話，朱老總緊緊地握住周總理的手，激動得說不出別的話，只是不住點頭道：“恩來同志！恩來同志！”

此后的日子里，他們始終彼此尊重、相互扶持，在工作上緊密配合，在生活中互相關心。

在南昌起義期間，朱老總配合著周總理的精心策劃，擺下“鴻門宴”拖住敵軍的幾個團長，使得起義順利打響第一槍。

在第四次反“圍剿”期間，他們冒著槍林彈雨，不顧王明、博古等人三申五令的錯誤指示，二人在軍事上“珠聯璧合”，堅決采取“誘敵聚殲”的戰術，于黃陂、草臺岡一帶打垮了敵人，繳槍萬余支，取得了偉大勝利。

“西安事變”爆發之后，周總理需要時常往返于延安、西安之間參與談判，看到周總理的行李極為簡單，擔心他會被大西北的嚴寒凍傷，朱老總便將自己極為珍惜的毛毯送給他。

這條毛毯如今珍藏于中國人民革命軍事博物館，雖已破舊發黃，但在當時可是極為罕有的珍貴物品，本是朱老總的一個友人所贈，他一直特別珍惜，可他沒有絲毫猶豫，就送給了周總理。

由于遭遇土匪襲擊，這條毛毯跟在周總理身邊，被打出了幾個大窟窿，沾染著陳友才等烈士的鮮血，周總理極為心痛，哀別烈士的同時，也讓鄧大姐一針一線地將毛毯精心縫補。

抗戰爆發之后，朱老總出任第八路軍總指揮，周總理又將這條經歷了血與火的洗禮、凝結著二人深厚友誼的毛毯送還朱老總，祝愿他在前線再建奇功。

1976年1月8日9時57分，周總理的心臟永遠地停止了跳動。

這天，朱老總也才出院不久，擔心他年事已高，為免他悲傷過度，組織上沒有立即告訴他周總理的病逝消息。

當天下午，朱老總還接見了外賓，接受了比利時新任駐華特命全權大使舒馬克遞交的國書。

回到家之后，康克清不知該怎么跟朱老總說，但又要讓他能有些心理準備，就緩緩說道：“總理的病情，最近又惡化了。”

朱老總聽得眉頭一皺，沉默了一會才回道：“不可能吧，他上次手術很成功，怎么又會惡化了呢？”

康克清忍著悲痛，繼續騙他說：“總理的情況，反正不是很好。”

朱老總根本沒有想到周總理已逝，他的心情雖然十分沉重，但仍始終堅信著：“應該沒事的，有那么多的好醫生給他治病，總能治好的。”

直到當天晚上的20時，當收音機里播出了周總理逝世的訃告，朱老總已經完全驚呆了。

他不敢相信，也不愿相信，可看到了康克清淚流滿面的樣子，朱老總才肯定了這一切的真實性。

聽著收音機里不斷傳出來的哀樂，兩行清淚從朱老總飽經風霜的臉頰上流了下來，這位90歲高齡的老人坐在沙發上，先是沉默著，然后忍不住地哭出聲音，而后是哀痛至極的嚎啕大哭。

1976年1月11日上午，醫院的太平間大廳，周總理神態安詳地仰臥在一張白布臺上，身上覆蓋著一面鮮紅的黨旗，四周擺著簇簇潔白的馬蹄蓮，哀樂低回，哭聲起伏。

朱老總拄著手杖，在旁人的攙扶下來到了靈床前，面上已是老淚縱橫，他望著周總理的遺容低聲悲呼：“恩來！恩來！”

鞠躬畢，朱老總緩緩挺直身軀，他顫顫巍巍地抬起了右臂，向周總理莊嚴地敬了最后一個軍禮。

此情此景，在場眾人無不動容。

這是朱老總人生之中的最后一個軍禮，敬給了他的摯友周總理。

接下來的好幾天，朱老總吃不下、睡不好，他的精神狀態急轉直下，身體極度虛弱。

1976年1月15日，周總理的追悼會即將舉行，工作人員看到朱老總悲傷過度，擔心他撐不住，就征求了他的意見：“總理的追悼會，您去不去參加？”

朱老總完全不顧自己的身體，斬釘截鐵地回道：“去，當然要去。”

然而，朱老總的身體已經完全吃不消了，他的兩腿發顫，怎么都站不起來，去不了了。

朱老總的眼淚流了下來，他憤怒地將手杖甩開，坐在沙發上難過地嘆道：“唉，這是去不成了，我怎么對得起恩來！我怎么對得起恩來啊！”

良久，朱老總猛然醒悟過來，他連忙吩咐身邊的工作人員：“快，快去把電視機打開！我就是坐在家里，我也要參加恩來的追悼會！”

坐在電視機前，朱老總的眼淚始終沒有停過，這個身體極度虛弱的九旬老人，目送著那輛系著黑紗的周總理靈車，直到它消失在電視機的畫面之中。

周總理走了，毛主席亦是病重，為了國家大事，朱老總不得不硬撐著身體堅持著。

事實上，自周總理逝世之后，朱老總的身體狀況也是愈發不好，他在當年的3月開始使用輪椅，血壓也是持續偏高，他在當年的5月開始，時常會犯心絞痛。

1976年3月15日，朱老總會見了來訪的老撾人民革命黨總書記、政府總理凱山·豐威漢。

1976年4月19日，朱老總會見了阿拉伯埃及共和國副總統胡斯尼·穆巴拉克。

1976年6月21日，朱老總會見了澳大利亞總理弗雷澤，這也是朱老總在逝世前的最后一次會見外賓。

這一次會見，由于等待外賓時間過長，朱老總年老受寒，于當天晚上就患了感冒，并且精神狀態極差。

這樣的情況，是過去從未有過的，朱老總被緊急送進了醫院。

經診定，朱老總的感冒已轉為肺炎，肺部出現了嚴重感染，醫生緊急治療，朱老總這突來的高燒總算是退了下去。

然而畢竟年事已高，病來如山倒，不到幾天，朱老總又出現了嚴重的腎衰竭癥狀，繼而引發了全身臟器的衰竭，朱老總隨即陷入昏迷。

1976年7月6日，受寒引發感冒的短短十數天之后，朱老總與世長辭。

1976年9月9日，就在朱老總逝世僅僅2個月之后，毛主席病逝。

三個相識相知半個多世紀的摯友，到了另一個地方相聚。

一個時代，似乎就在1976年緩緩地落下了帷幕。

而他們的深厚情誼，他們的努力與付出，也將被無數人永遠銘記于心。