熟悉古代中國歷史的小伙伴，相信會驚訝一件事情：那就是為什么古代華夏王朝積極經(jīng)略西域和雪域，卻對近在咫尺的東南亞——尤其是中南半島絲毫不感興趣。甚至中南半島相對來說，更加容易被古代中華帝國征服。

其實，這個問題，可以從兩方面來考慮。

1、威脅問題

其實對于古代華夏帝國來說，黃河流域才是最初的基本盤。而之后帝國的擴張，很大程度是基于守住黃河流域的基礎(chǔ)上，根據(jù)必要性，來決定是否繼續(xù)擴張。

打從先秦時代開始，漠北高原各部就不斷騷擾中原。因此到了秦漢帝國時代，秦漢朝廷相繼對漠北的匈奴人展開反擊。而在反擊的過程中，西漢朝廷逐漸發(fā)現(xiàn)：對西域的掌控，關(guān)乎到戰(zhàn)爭的勝敗。

比如在漢武帝在位之前，匈奴帝國的體量是驚人的：東到大興安嶺一帶，系到整個西域甚至中亞，都是匈奴人的勢力范圍。而匈奴人也不斷從這些地區(qū)的部族里征發(fā)壯丁充當(dāng)偽軍。這便是史書里提到的“匈奴別部”——很多匈奴別部，其實來自西域。當(dāng)然這些西域士兵也并不想給匈奴人賣命。畢竟，打仗這事兒，都是九死一生。

尤其是同時掌握漠北和西域的部族，更是中原王朝的威脅：事實上，漢武帝憑借舉國之力打殘匈奴，也是因為匈奴可以從西域征發(fā)戰(zhàn)爭資源；南北朝時期，北朝需要向突厥稱臣，也是因為突厥掌握了漠北和西域。

所以，漢武帝時代開始，西漢朝廷就開始聯(lián)絡(luò)西域各國，借此瓦解匈奴的勢力。隋朝時期也是這樣：隋文帝為了對付突厥，瓦解了突厥。

而為了防止漠北部族做大，最好的辦法，就是把西域掌握在自己的手里，畢竟，相對于實際控制漠北，在西域綠洲駐軍，要相對容易。因此，我國的古代王朝對于實際掌握西域，要熱衷很多。

至于對雪域的興致，其實源自明清時期。明朝時期，蒙古各部開始信仰藏地的宗教。對于蒙古王公來說，藏地就是他們的圣地。而后來的清王朝，為了很好的控制蒙古各部，自然要控制他們的圣地。所以，清朝帝王不斷加強對藏地的管控，甚至乾隆時期，?？蛋驳拇筌娺€跨越喜馬拉雅山，重創(chuàng)廓爾喀侵略軍，打出了古代中國的國威。

所以，綜合來說，對西域和雪域的掌握，是基于實實在在的國防利益。畢竟任何時代，國防都是一等一的大事兒。

2、開發(fā)問題

古代華夏從最初的河南地區(qū)，擴張到一度擁有一千多萬平方公里（清朝）的范圍，而決定古代華夏擴張問題的，除了國防需要以外，還存在開發(fā)問題。

也就是說，對于可能開發(fā)，來得及開發(fā)的版圖，古代華夏帝國都不斷進行開發(fā)。

在我國古代，內(nèi)地十八省無疑算是相對最好的土地：畢竟長城以北是茫茫戈壁，西域又存在太多的沙漠，至于東北亞只適合漁獵經(jīng)濟。

事實上，即便是內(nèi)地十八省，在古代也存在太多欠發(fā)達地區(qū)：比如西南地區(qū)，直到民國，還存在大量的土司。這些土司的存在，恰恰是這些地區(qū)開發(fā)欠發(fā)達的體現(xiàn)。

可想而知，我們的西南地區(qū)在近代之前尚且沒有完成深度開發(fā)，更不用說東南亞了。而古代的東南亞，充滿了瘴氣和叢林。這對古代中國來說，也是十分難以開發(fā)和征服的地區(qū)——事實上，大元帝國曾經(jīng)對東南亞很多國家（比如安南、占婆、八百媳婦、緬甸）進行過討伐，但結(jié)局都是：大元帝國沒有敗在軍事上，而是敗在當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境上。

換而言之，東南亞對古代中國來說，算是一個雞肋的存在。因此古代華夏帝國對其熱情不高——當(dāng)然，越南是個例外。古代華夏曾統(tǒng)治越南長達千年，不過，因為多種原因，越南脫離華夏自立。