其實判斷一個王朝是否延續下去，可以參照不同的參照物。如果按照法理傳承角度來看的話，其實，漢唐宋明這四個王朝，都存在“二世而亡”的特點。只不過，這種“二世而亡”具備隱秘性，因此很少有人意識到。

1、漢朝的二世而亡

《史記》的《本紀》部分中，有一章叫做《高后本紀》。所謂高后，指的是呂后。因為劉邦去世后，被尊為“太祖高皇帝”，因此和高皇帝對應，呂后自然就是高皇后。

不過，《本紀》往往只記載三種情況。

第一是天子的情況。比如《高帝本紀》，就是記載劉邦生平的。

第二是天子家族的情況。比如《秦本紀》，就記載了秦始皇祖先的情況。

第三是共主的情況。比如《項羽本紀》。雖然項羽不是天子，但畢竟項羽事實上是天下共主，所以也被收錄到《本紀》中。

而呂后之所以被收錄到《本紀》里面，自然而然是因為呂后也是事實上的共主。但是事實上，《高后本紀》的八年時間里，西漢有前少帝和后少帝兩個皇帝存在。之所以司馬遷沒法承認這兩個皇帝的尊號，是因為事實上，劉邦建立的西漢，在法理上，已經不存在了。

按照宗法制，西漢的傳承應該是劉邦——漢惠帝——漢前少帝——漢后少帝。之后則是后少帝的后人繼位。

但是呂后去世后，西漢的功臣集團聯合諸侯王鏟除了呂家，并謀害了后少帝，緊接著，擁立了本來不該做皇帝的劉恒為皇帝（即漢文帝）。

漢文帝的登基，名義上依舊延續漢朝統治，但事實上，漢文帝是新版漢朝的開國皇帝。畢竟，正統正脈的漢朝已經不存在了。

事實上，功臣集團擁立漢文帝，本也打算讓漢文帝當個傀儡天子，哪料到漢文帝天賦異稟，居然重新奪回權限。不過，即便如此，西漢的傳承世襲還是遭到人為扭轉。

因此從法理角度來說，劉邦的西漢，傳了二世就遭到了推翻。

2、李世民的新大唐

雖然唐朝名義上存在了289年。但是事實上，李淵的大唐和李世民的大唐，是截然不同的兩個大唐。

從西周開始，宗法制就是歷朝歷代的金科玉律。甚至古人還認為“廢長立幼是取禍之道”。因此盡管李世民才干很強，但畢竟不是嫡長子，因此，按照宗法制，按照規矩，李世民是不能當皇帝的。除非李建成暴斃，李世民成為事實上的嫡長子，李世民才能考慮繼位。

事實上李淵也意識到：如果不能早點打壓李世民，怕是將來有一天會禍起蕭墻。不過，李淵的打壓，迫使李世民發動了玄武門之變。在這一事件中，李淵的正牌繼承人李建成被殺。之后沒多久，在李世民的脅迫下，李淵也被迫遜位給李世民。

換句話說，李世民的皇位并非是正常渠道取得，李世民也并非正統繼承人。因此從法理角度來看，李淵的大唐，從李世民登基那一刻，就已經不復存在了。

不過，畢竟太宗皇帝是一代英主。因此，后世對李世民的行為也是保持肯定的。

3、北宋的尷尬

和唐朝類似，北宋其實也沒能混到第二代，就出現了世系變遷。

話說西元976年的一個夜晚，趙匡胤莫名其妙去世。第二天一早，趙光義利用滿朝大臣猝不及防的機會，出現在龍椅上，而后宣布自己趙匡胤已經去世，自己是新的天子。隨后沒幾天，趙光義就頒布新年號——要知道，一般來說，都是新皇帝繼位第二年才推行新年號，但是趙光義沒有等到新年，就使用新的年號，力求抹掉趙匡胤的影響力。

趙光義的登基過程十分玄幻，所以后世的人認為，必然是趙光義謀害了趙匡胤，并借此篡位成為皇帝。

自古以來，父死子繼的優先級高于兄終弟及。而趙光義的皇位來歷不明。所以，從法理角度來說，趙匡胤去世后，趙匡胤的宋朝就已經不復存在、沒能延續下去。

4、明朝

明朝 典型的“二世而亡”的朝代。不過，明朝和漢朝、唐朝、宋朝的不同之處在于，明朝的情況，完全是建文帝一手折騰出來的。

朱元璋在世的時候，為明朝設計了一系列對于天子來說，堪稱完美的制度：包括放置地方官割據、防止宦官干政以及權臣出現。并且，考慮到北元（蒙古）對明朝的侵擾，朱元璋時代的明朝，把京城設立在長江以南，同時在邊塞分封一系列諸侯王。

建文帝登基后，對諸侯王采取了迫害的態度。各種莫須有的名義，讓諸侯王人人自危。最終，燕王朱棣造反，推翻了建文朝廷。

雖然朱棣稱帝后，堅持說自己是朱元璋的繼承人。但是從法理來說，正統的傳承，是朱元璋——朱標——朱允炆這一系。朱標沒能稱帝就去世了，因此，朱元璋——朱允炆——朱文圭（朱允炆的太子，嫡長子）才是正統的傳承。

但是這個正統傳承被朱棣打斷。這也導致了正統的明朝，出現了二世而亡的局面。