【史前兇案現(xiàn)場(chǎng)】科學(xué)家還原2.4億年前的“斬首”

長(zhǎng)頸龍（Tanystropheus）并不是恐龍，而是一種生活在三疊紀(jì)時(shí)期的海生爬行動(dòng)物。長(zhǎng)頸龍的化石發(fā)現(xiàn)于歐洲，因?yàn)闃O長(zhǎng)的脖子而得名，其脖子占身體的比例可以與后期的蛇頸龍類和蜥腳類恐龍媲美，一只長(zhǎng)6米的長(zhǎng)頸龍脖子有13節(jié)細(xì)長(zhǎng)的頸椎骨組成，長(zhǎng)度足有3米，占去了全身長(zhǎng)度的一半。

圖注：長(zhǎng)頸龍的化石，長(zhǎng)脖子非常矚目，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：長(zhǎng)頸龍與人類的體型對(duì)比，長(zhǎng)脖子依然矚目，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

長(zhǎng)頸龍的脖子雖然長(zhǎng)，但是卻很僵硬，根本無(wú)法擺出“S”、“W”及“O”等靈活而高難度的動(dòng)作，只能平緩的左右上下擺動(dòng)。這么長(zhǎng)的脖子有什么用呢？長(zhǎng)頸龍會(huì)在海中伸長(zhǎng)脖子，偷襲過(guò)路的魚類和頭足類，出其不意的用法還是相當(dāng)特別的。長(zhǎng)脖子給長(zhǎng)頸龍帶來(lái)捕獵優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，也成了它的致命軟肋，因?yàn)橄胍稓㈤L(zhǎng)頸龍只要攻擊脖子就行了。

圖注：生活在海洋中的長(zhǎng)頸龍，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：伸著長(zhǎng)脖子捕魚的長(zhǎng)頸龍，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

殺死長(zhǎng)頸龍從脖子下手曾經(jīng)是古生物學(xué)家的猜測(cè)，但是最近德國(guó)斯圖加特國(guó)立藝術(shù)博物館（Kunstmuseum Stuttgart）的史蒂芬·斯皮克曼（StephanSpiekman，之前就研究并重建了長(zhǎng)頸龍的3D骨骼）等人研究了保存在蘇黎世大學(xué)古生物學(xué)博物館（The University of Zurich's Paleontological Museum）中的兩具長(zhǎng)頸龍化石標(biāo)本，化石編號(hào)為PIMUZ T 2819和PIMUZ T 3901。

圖注：古生物學(xué)家斯皮克曼（右）可是長(zhǎng)頸龍的專家，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：兩具長(zhǎng)頸龍的化石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：兩具長(zhǎng)頸龍?bào)w型對(duì)比，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

盡管都屬于長(zhǎng)頸龍屬，但是兩具化石卻來(lái)自不同的種，2819屬于盤管長(zhǎng)頸龍（Tanystropheus hydroides），而3901屬于隆氏長(zhǎng)頸龍（Tanystropheus longobardicus）。兩具化石證實(shí)了斷頸斬首的猜測(cè)。

古生物學(xué)家觀察了兩具長(zhǎng)頸龍的化石，化石中頸部都發(fā)生了斷裂，斷裂測(cè)量的骨骼化石也都有明顯的咬痕。如果說(shuō)一具化石中頸部出現(xiàn)斷裂和咬痕可能是自然力加食腐的結(jié)果，那么兩具化石都出現(xiàn)這種特征就是赤裸裸的“斬首”啦！

圖注：在長(zhǎng)頸龍化石中的咬痕，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：從咬痕推測(cè)出長(zhǎng)頸龍被斬首，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

有趣的是，這只長(zhǎng)頸龍雖然都遭到了“斬首”，但是脖子和腦袋完整并保持著鏈接狀態(tài)，說(shuō)明被殺后這些部分并沒(méi)有被食用，而是靜靜落到海底沉積并最終變成了化石。看來(lái)捕食者對(duì)于沒(méi)有多少肉的脖子和腦袋不感興趣，它們更喜歡多肉的軀干等部分，還是相當(dāng)聰明的。根據(jù)咬痕來(lái)看，攻擊長(zhǎng)頸龍的很可能是大型的幻龍類，而且攻擊非常兇悍和暴力，能夠直接將脖子咬斷，畢竟它們是三疊紀(jì)淺海中的頂級(jí)掠食者。

圖注：大型幻龍類是兇猛的掠食者，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

Spiekman總結(jié)說(shuō)：“從廣義上講，我們的研究再次表明，進(jìn)化是一個(gè)權(quán)衡游戲。長(zhǎng)脖子的優(yōu)勢(shì)顯然超過(guò)了被捕食者盯上的風(fēng)險(xiǎn)。就連長(zhǎng)頸龍本身在進(jìn)化上也是相當(dāng)成功的，它延續(xù)了至少1000萬(wàn)年，曾棲息在現(xiàn)在的歐洲、中東、中國(guó)、北美，可能還有南美。”

作為一種奇葩的古生物，對(duì)于長(zhǎng)頸龍的研究幫助我們更加深入的了解三疊紀(jì)的海洋，在那個(gè)海洋爬行動(dòng)物百家齊放的時(shí)代，海洋的多樣與奇妙遠(yuǎn)超我們的想象！

論文：Spiekman, Stephan N.F.; Mujal, Eudald ()."Decapitation in the long-necked Triassic marine reptile Tanystropheus".Current Biology.

2023-06-20

文字編輯：江氏小盜龍

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