放射性物質(zhì)似乎已經(jīng)落在全球各地，這將保留在地球的“記憶中”，即使不是永遠(yuǎn)，也會(huì)持續(xù)很長一段時(shí)間：這些物質(zhì)會(huì)衰變數(shù)千年。

據(jù)科學(xué)家們認(rèn)為，克勞福德湖形成于大約1萬年前，它是一個(gè)所謂的巖溶湖，形成于被水侵蝕的石灰?guī)r崩塌的結(jié)果。因此，它本身非常富含石灰石，每年夏天當(dāng)溫度升至攝氏15度以上時(shí)，鈣質(zhì)在水體的上層結(jié)晶為方解石。因此，在結(jié)晶過程中，它攜帶了當(dāng)時(shí)水中存在的各種微粒，并與其一同以薄薄的白色沉淀物沉積在湖底。這樣每年都會(huì)發(fā)生。

因此，這個(gè)湖通過沉積物柱（核心）記錄了地球上重大事件的年表。得益于這一點(diǎn)，當(dāng)科學(xué)家們鉆取湖底并提取巖芯樣本時(shí)，他們清楚地看到了這種有條紋的層狀結(jié)構(gòu)，并且可以相對(duì)輕松地追蹤其年代。然后只需進(jìn)行化學(xué)分析，并使用放射性碳測(cè)年方法來確認(rèn)和精確確定該層的年齡：測(cè)定在大氣中自發(fā)形成的放射性碳同位素的數(shù)量，這些同位素會(huì)不斷沉積于地球并指示地質(zhì)學(xué)家該層的形成時(shí)間。

因此，首先，科學(xué)家們?cè)谀承哟沃谐晒Φ貐^(qū)分出顯著超出自然放射性碳的，即人為添加的放射性碳。其次——也可能是最重要的——在被定為1948-1951年和1950-1953年的層次中，發(fā)現(xiàn)了大量的钚-239。據(jù)指出，钚-239的數(shù)量在1956-1957年的層次中繼續(xù)增加，接下來的三年減少，然后在1960年代中期的沉積物中再次增加，并在1980年代達(dá)到某種"平臺(tái)"，即穩(wěn)定在一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的水平上。研究人員毫不懷疑這些是核彈試驗(yàn)的痕跡。

值得一提的是，核試驗(yàn)的歷史始于1945年，當(dāng)時(shí)美國在其曼哈頓計(jì)劃中，在位于新墨西哥州的阿拉莫戈多試驗(yàn)場(chǎng)引爆了一枚名為"小東西"（Gadget）的核彈。這枚"小東西"當(dāng)量為21噸三硝基甲苯，而且是一個(gè)钚核。大約三周后，美國在廣島和長崎投下了原子彈。廣島的"小男孩"是鈾核彈，長崎的"胖子"（與"小東西"的威力相當(dāng)）再次是钚核彈。根據(jù)聯(lián)合國的數(shù)據(jù)，從1946年到1949年，美國進(jìn)行了六次核試驗(yàn)，而在1948年，他們開始使用更強(qiáng)大的裝置：37和49噸當(dāng)量的核裝置。

從1949年開始，蘇聯(lián)也開始進(jìn)行核試驗(yàn)。第一顆蘇聯(lián)核彈是在位于哈薩克斯坦的塞米巴拉金斯克試驗(yàn)場(chǎng)發(fā)射的"產(chǎn)品501"，也稱為RDS-1，而聯(lián)合國記錄它的名稱為"喬-1"。而且，這又是一枚由钚構(gòu)成的核彈，其創(chuàng)造者在很大程度上參考了"胖子"的結(jié)構(gòu)。它的當(dāng)量是21千噸。在1951年，蘇聯(lián)進(jìn)行了兩次核試驗(yàn)，分別是38和42千噸。此后，他們主要進(jìn)行了一些相對(duì)低當(dāng)量的設(shè)備試驗(yàn)，直到1961年，當(dāng)時(shí)他們從圖-95轟炸機(jī)上向蘇霍伊諾斯北極試驗(yàn)場(chǎng)投放了58.6兆噸的熱核"沙皇炸彈"。該炸彈中使用了鈾和钚。而迄今為止，美國曾制造的最強(qiáng)大的核武器是25兆噸當(dāng)量的Mk-41，也稱為B41，它也包含了钚和鈾。該武器首次試驗(yàn)是在1956年。

總的來說，這與地質(zhì)學(xué)家在湖泊沉積層中觀察到的現(xiàn)象相當(dāng)吻合。他們指出，實(shí)際上在許多其他地方也能追蹤到這些痕跡，而且它們明顯在世界各地以某種方式傳播，因?yàn)樗鼈兪菑拇髿庵谐练e下來的微粒。他們沒有明確指出這些試驗(yàn)后多長時(shí)間這些微粒會(huì)"下落"。但對(duì)于科學(xué)家來說，最重要的是這些放射性沉積物的全球性特征。

事實(shí)上，現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)提出了一個(gè)問題，即從何時(shí)開始計(jì)算人類世時(shí)代的開始，即人類開始改變地球的時(shí)代。"人類世"一詞是由荷蘭化學(xué)家保羅·克魯岑引入的，他提議從1784年開始計(jì)算，當(dāng)時(shí)發(fā)明了第一臺(tái)蒸汽機(jī)。然而，許多其他科學(xué)家后來提出異議，認(rèn)為這只是對(duì)歐洲而言的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而在全球其他地方，工業(yè)革命的影響要晚得多。需要有一個(gè)全球性的事件，一個(gè)同時(shí)在全球范圍內(nèi)留下紀(jì)念的事件。最終，核彈試驗(yàn)被選擇為這樣的事件。而克勞福德湖中的钚痕跡是迄今為止科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的最早的類似痕跡。