曹魏咸熙二年（公元265年），由于一眾部下的反對，司馬昭打消了以幼子司馬攸為繼承人的念頭，于當年五月，立長子司馬炎為晉王太子。

同年八月，司馬昭過世，司馬炎為晉王。

次年，司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓，即位為帝，是為晉武帝。

以曹魏過度打壓宗室因而導致覆亡的教訓為鑒，司馬炎改革分封制度，大肆分封宗室為王，凡自司馬懿以下的宗室子弟，均封為王，并使其掌握大量兵權。

司馬炎之弟、堂兄弟、伯父叔父、堂伯父叔父等，同時封王者多達27人。

這一操作，事實上并未實現其鞏固司馬氏政權的初衷，反而使得封王們漸漸形成了一個個與朝廷相背離的政治集團，為日后的“八王之亂”埋下禍根。

八王之亂

太康元年（公元280年），東吳滅亡，壓力驟解的晉武帝晚節不保，開始荒于政事，縱情聲色犬馬。

太熙元年（公元290年），司馬炎病重，遺詔楊駿、司馬亮二人共輔新君司馬衷。

楊駿即司馬炎之岳丈，是皇后楊芷之父；司馬亮即司馬懿第四子、司馬炎之叔父，封汝南王。

司馬炎托孤于此二人，認為一個是外戚一個是宗室，他們必能忠于朝廷，又可相互制衡。

然而，作為“何不食肉糜”的創始人，司馬衷這樣的傻子又怎能鎮得住朝廷？

于是乎，隨著司馬衷的上位，一個動亂的時代也緩緩拉開了序幕。

首先，是楊駿與楊芷密謀矯詔，成功排擠打壓司馬亮，使得楊駿獨掌朝綱。

楊駿大肆排除異己，外戚力量迅速壯大，宗室眾人日益恐慌。

司馬衷之皇后為賈南風，這是一個丑陋且貪婪的彪悍女人，凡是看不順眼的人，她都要想方設法將其搞死搞殘，如見其他嬪妃懷孕，賈南風便痛擊其腹使其流產。

眼看楊駿弄權，賈南風自然也打起了自己的小算盤，原因很簡單，因為她雖貴為皇后，但卻不是皇太子司馬遹的生母。

賈南風與汝南王司馬亮、楚王司馬瑋（司馬炎第五子）取得聯絡，并令二王發兵勤王、討伐楊駿。

手握重兵的司馬瑋進兵洛陽，賈南風同時逼迫司馬衷下詔，稱楊駿謀反，楊駿被格殺于府邸之中，其弟衛將軍楊珧、太子太保楊濟等人皆夷三族，貴為皇太后的楊芷被貶為庶人，后凍餓而死。

楊駿倒臺，汝南王司馬亮重新成為輔政大臣，如果事情到此終結，或許也是個不錯的結局，但顯然，人的野心與欲望從未停歇。

司馬亮上臺之后，亦想獨攬大權，但他清楚自身在軍事上的力量薄弱，故而很是畏懼手握重兵的司馬瑋，他千方百計地想打發掉司馬瑋，要讓司馬瑋回其封地。

但顯然，司馬瑋并非省油的燈，開始與司馬亮互掐。

賈南風眼看二王相斗，先是逼迫司馬衷下詔，稱汝南王司馬亮謀圖廢立之事，令楚王司馬瑋殺之，待司馬亮被宰之后，賈南風再逼司馬衷下詔，稱司馬瑋矯詔擅殺朝廷重臣，司馬瑋亦被殺掉。

賈南風一手操作，使得自己手握大權，愈加飛揚跋扈，又借勢廢掉皇太子司馬遹，并將其貶為庶人囚禁了起來，這引起了司馬氏宗室的極大憤慨。

趙王司馬倫（司馬懿第九子）宣稱，欲廢賈南風皇后之位，并迎司馬遹復太子之位，這使得賈南風很是驚恐，一不做二不休，直接毒死了司馬遹。

手握兵權的司馬倫以其人之道還治其人之身，亦玩起了矯詔，以謀殺太子的罪名，將賈南風貶為庶人，再以金屑酒將她毒殺。

司馬倫大肆誅殺賈南風黨羽，并自封相國，大權獨攬，后又將司馬衷幽禁，自己篡位稱帝。

故而，齊王司馬冏（司馬炎之侄、司馬攸之子）率先起兵勤王，號召天下共討司馬倫，響應司馬冏的有成都王司馬穎（司馬炎第十六子）、河間王司馬颙（司馬懿三弟司馬孚之孫）。

三王合兵一處，與司馬倫大戰三個月，司馬倫節節敗退，加上兵士倒戈，很快兵敗被殺。

司馬衷得以恢復帝位，并由齊王司馬冏輔政。

但顯然，司馬冏亦不是什么好鳥，入朝之后驕奢淫逸，先是擁立清河王司馬覃為皇太子，又自領太子太師，意圖長期專政，這使得司馬穎、司馬颙等人很是不滿。

于是，司馬穎、司馬颙聯合長沙王司馬乂（司馬炎第六子），發兵攻伐司馬冏。

司馬颙本來早有定計，就是希望兵力弱小的司馬乂做出頭鳥，希望司馬乂能被司馬冏打敗甚至是擒殺，他便可以此為托詞，呼吁天下共討司馬冏，并借勢廢黜司馬衷，擁司馬穎為帝，以達自己出任宰相、獨掌乾綱的大計。

然而，司馬颙的計策并未得逞。

司馬乂雖是兵力弱于司馬冏，但他還是有些頭腦，先是奔赴皇宮關閉諸門，成功將皇帝司馬衷搶到手上，并挾司馬衷到一線戰場，擁司馬衷與司馬冏相攻。

兩軍相攻，諸多羽箭甚至飛到了司馬衷的御座前，司馬冏不敵，被司馬乂斬首示眾，暴尸三日，從者皆夷三族。

此亂過后，司馬乂“挾天子以令諸侯”，得以獨攬大權，司馬颙暗中派遣刺客襲擊司馬乂，這些刺客均被司馬乂誅殺。

暗的不行，就來明的，司馬穎、司馬颙再次起兵，攻伐司馬乂。

司馬穎、司馬颙與司馬乂激戰數月，司馬乂固守洛陽，多次打退二王，然此時于朝中任職的東海王司馬越（司馬懿四弟司馬馗之孫）害怕司馬乂因缺糧而失敗，便與殿中諸將相互勾結，矯詔免去司馬乂的所有職務，并將司馬乂交給司馬颙的部將張方，張方將司馬乂活活燒死。

司馬乂死后，司馬穎自封丞相，又封“皇太弟”，于鄴城遙控朝局，日漸驕橫，司馬越很是不滿，矯詔自封大都督，帶著皇帝司馬衷親征鄴城，被擊敗后逃回封國東海國。

不久之后，司馬越起兵再戰，最終得掌大權，并毒殺皇帝司馬衷，立司馬熾為帝 。

八王之亂，死了七個王，死了皇太子，死了皇帝，最終由東海王司馬越摘取到勝利果實。

這一場動亂，前后持續16年之久，兵鋒所向，焦土千里，西晉由此迅速衰落，對于西面、北面的各個游牧民族與部落，已完全失去了控制能力。

一場席卷華夏文明的大亂，亦將隨之而至。

五胡亂華

五胡者，即匈奴、鮮卑、羯、氐、羌。

自秦漢起，由于朝廷的強大軍事實力，使得各部族的勢力不斷被削弱，為了謀求生計，諸多少數民族的民眾也在不斷向內遷徙。

漢末至魏晉，由于北方氣候變冷，許多胡人已無法通過游牧的方式維持生活，不得不大量內遷，許多人被迫賣身，成為諸多達官顯貴們的奴隸。

在漢文化的影響下，許多胡人漸漸被漢化，逐步脫離傳統游牧方式，但在這個相互融合的過程中，矛盾始終都是存在的。

地方官員曾多次向朝廷提出建議，要將胡人強制遷至塞外，但此時的朝廷正經歷著八王之亂的混亂局面，哪還能騰得出手去考慮這些問題？

等到內遷的胡人越來越多，以致尾大不掉，再想將他們全部遷走，已不現實。

八王之亂期間，天災亦從未間斷，十年大旱，使得中原饑荒嚴重，蝗災與瘟疫橫行，更加使得中原大地餓殍遍野。

趁此時機，胡人政權開始冒頭興起。

永興元年（公元304年），八王之亂還未落下帷幕之際，匈奴人劉淵自立“漢王”，追尊后主劉禪為孝懷皇帝，并建造漢高祖以下三祖五宗的神位進行祭祀。

四年后，劉淵正式稱帝，建立漢國，史稱“漢趙”、“前趙”，此即北方的第一個少數民族政權，之后其子劉聰繼位。

永嘉五年（公元311年），劉聰攻破了西晉京都洛陽，不僅俘虜了晉懷帝司馬熾，更屠戮了一大批宗室大臣，搶走了諸多金銀財寶，生靈涂炭，此亦稱“永嘉之亂”。

晉懷帝司馬熾被俘后，淪為了劉聰的仆人，在劉聰舉行的宴會上，被迫為劉聰斟酒，之后不久便被劉聰毒殺。

司馬熾被擄走之后，其侄司馬鄴繼位，改元建興，定都長安，是為晉愍帝。

建興四年（公元316年），劉聰遣人攻破長安，斷絕了司馬鄴的糧食，司馬鄴只得投降，受封懷安侯，于投降兩年后被劉聰殺死。

至此，短命的西晉落下了帷幕。

西晉三世四帝，國祚51年，其中一個皇帝是傻子，兩個皇帝被擄走殺害，實是讓人唏噓不已。

永嘉之亂爆發之后，瑯邪王司馬睿（司馬懿曾孫）渡江避亂，在晉愍帝被俘之后自立為“晉王”，至晉愍帝死，司馬睿自立為帝，建立東晉政權，建都建鄴，是為晉元帝。

八王之亂、永嘉之亂，不僅使得經濟完全崩壞，更使得中原由此走向分裂，北方開始進入了戰火不歇的歲月，自匈奴之后，北方又迎來了其他胡人部落的先后統治，開啟了長達136年的“五胡亂華”時代。

在這段時間里，先后有諸多的部落民族、漢人于北方建立政權，其中影響力比較大的，則被后世稱為“五胡十六國”。

北方的分裂狀態，一直持續至苻堅實現了短暫統一，而自苻堅死后，北方又再進入分裂狀態，慕容垂、姚萇、拓跋珪等人紛紛崛起，直至拓跋珪之孫拓跋燾實現了黃河流域的統一。

由于胡人南下，漢民族由此失去了對北方中原的控制，北方的大批高門、士大夫、庶民百姓等，皆跟著東晉王朝一起渡江避亂，此亦稱“衣冠南渡”。

雖然也是一個短暫的大一統王朝，但西晉的建立與覆滅，向來都不為史家所喜。

短暫的大一統王朝，其實不止西晉，秦二世而亡，隋二世而亡，但后人在提及秦、隋之時，更多的是為其感到惋惜，而非全是咬牙切齒的鄙夷。

因為不管秦與隋再如何不爭氣，亦不會像西晉這樣，因皇室家族的權力爭斗，而導致生靈涂炭，更引得外族乘虛而入，使得中原陷入了百年動亂。

當司馬懿指著洛水為誓的時候，他可能并未想到，他的這種狡詐，會被他的子孫后代在“八王之亂”中發揮得淋漓盡致。