1938年1月11日，蔣介石為設局誘捕韓復榘，擬定在開封召開“北方抗日將領會議”。為防止韓復榘借故不來，蔣介石在1月8日這一天親自給韓復榘打電話。在電話里，蔣介石“親切”地說：“我決定召集華北各部隊高級將領在開封開個會，向方兄，你可一定要到，我們好好研究下一步怎么打日本，帶上你的副軍長、參謀長。一定要到啊！”
韓復榘接完電話，便與部下商議到底要不要去？部下都勸他不要去，認為蔣介石居心叵測，他剛剛抗旨不遵，蔣介石不會善罷甘休。只有蔣伯誠主張韓復榘應當親自赴會，這樣才能彌合關系，否則勢必加劇上峰猜忌，徒增不利。
蔣伯誠是蔣介石安插在韓復榘身邊的眼線，他這樣講，是因為事先接到蔣介石的密令，要他打心理牌，麻痹韓復榘，叫他產生僥幸心理。
韓復榘聽了蔣伯誠的話，誤判了形勢，他認為值此全面抗戰之際，蔣介石也不至于把他怎么樣，他對部下說：“就算違抗命令，濟南沒守，又如何？最多撤職，還能殺了我不成？再說南京不也一樣，失守的多了，那些責任誰負？”

據說，那天夜里韓復榘做了一個夢，夢見自己騎著一匹白馬飛快地向西奔馳。夢剛醒來，當天就接到了蔣介石令他赴開封開會的電話。

韓復榘身邊有個潛伏的軍統特務“青天鑒”，常為韓復榘占卜釋夢。韓復榘在如此關鍵的時刻做了這樣一個夢，即請青天鑒解夢。

青天鑒乘機說：“主席夢見騎馬向西飛，說明西方有好運在等著您。開封就在西邊，主席應快馬加鞭去開封，此去定會洪福齊天。”

韓復榘對青天鑒的話深信不疑，但他想的“洪福齊天”不僅僅是開封之行，更多的是不久他的隊伍將西開，與四川的劉湘共同倒蔣，此事若是干成了，那他的“前途”就大了。

因為心中正在醞釀這樣一個陰謀，當蔣介石拋鉤子要釣他的時候，他反倒有了一種“不入虎穴焉得虎子”的賭徒心理，加之又有白馬之夢，所以他便下定了決心，覺得這一把博弈下來，自己必定還會是贏局。

在民國亂世，韓復榘能坐上“山東王”的寶座，靠的就是騎墻，投機，挾左脅右，哪頭有利吃哪頭。

坊間都說韓復榘胸無點墨，斗大的字不識幾個，其實這是對他刻意的丑化抹黑。真實的韓復榘自幼在私塾讀書，15歲就到縣衙做“帖寫”，也就是抄公文的差事，但其人自小就豪賭，他后來去東北投軍，就是因為在老家欠下了賭債，這才想到三十六計走為上計。

1910年，20歲的韓復榘在新民府投軍，參加的就是馮玉祥的部隊。馮玉祥見他長得眉清目秀，寫得一手好字，就讓他當了司書生。

1911年韓復榘隨馮玉祥參加灤州起義，起義失敗被抓后，因為是小角色就被遣散回鄉了。后來，馮玉祥依靠妻舅陸建章的勢力，東山再起。韓復榘聞訊后再次投靠，此后一直到1920年，一直追隨馮玉祥左右，從營司務長、歷經排長、連長、營副、營長，直到擢升團長。

韓復榘能起來，靠的是機靈，腦子好使，行動快。

1924年9月第二次直奉大戰爆發，馮玉祥臨陣倒戈，發動北京政變。在回師北京的過程中，韓復榘率部占領電報局、電話局、車站等重要地點與主要街道，迫使總統府衛兵繳械，并且囚禁了總統曹錕。

臨陣倒戈，搞政變這種仗，不是什么硬仗，要的是能干。馮玉祥讓韓復榘去，正說明韓復榘不是莽夫，而是頂聰明的。

靠著北京政變大發跡之后，韓復榘作為馮玉祥的親信，與石友三、孫良誠、孫連仲、劉汝明等十三人并稱為馮玉祥的“十三太保”。

馮玉祥的西北軍，因為反復無常，巔峰期很短，敵人很多，韓復榘在這種處境下，他的本質就暴露出來了。

1926年在南口大戰中，西北軍的后路被閻錫山斷掉，韓復榘“審時度勢”，背叛馮玉祥，投靠了閻錫山；等到馮玉祥卷土重來，他又“迷途知返”，宣布重新效忠馮玉祥；可是好景不長，在隨后的蔣馮大戰中，他又“識時務者為俊杰”，被蔣介石重金收買，再次背叛了馮玉祥。

對于韓復榘這種反復多變，頗有頭腦的新“軍頭”，蔣介石不可能真正信任，只會利用。但是在山東，韓復榘與蔣介石玩權力博弈，一度甚至是不落下風的。

然而，聰明太甚反誤性命。

在1938年的時局下，韓復榘至少犯下兩個大忌：第一、不顧抗日大局，一味保存實力，不抵抗，將自己推入“人人喊殺”的死境；第二、趁人之危，在蔣介石最忌諱的時候搞反蔣陰謀，將自己推向必死之路。

簡而言之，他是又壞大局，背后又想捅刀。

如此一來，殺他，蔣介石既可整肅抗戰紀律，殺一儆百，又可借機鏟除異己，何樂而不為呢？

看一個人物，看其歷史的最后一段，往往能看到其人的真本色。

可以這么說，自韓復榘到了開封之后，他身上的梟雄色彩已退的一干二凈，蒼白可悲的像一只不知小命將休的猴。

時至今日，有一個說法依舊廣為流傳，說在開封的會場上，韓復榘懟蔣介石，“濟南不守我負責，南京、上海不守誰負責？”

據相關當事人的回憶，這個橋段應該是后來杜撰的，不過他很符合韓復榘自以為聰明的性格。

另外，從韓復榘最后死的情形看，他是在囚禁地被特務騙下樓開槍打死的，依蔣介石的城府，殺心已定，在會場上應該不會跟他再啰嗦。