按當時中央規定：元帥是行政三級，享受政治局委員待遇；大將是行政四級，享受副總理待遇，自大將以上可算作黨和國家領導人；上將是行政五級，享受國務院秘書長待遇；中將是行政六級，享受部長待遇，自中將以上都是高級將領，可配備警衛、秘書和保健醫生、廚師、勤務員；少將行政七級，享受部長級醫療待遇。不同級別之間，待遇、權力地位相差很多，因此，除了現任職務、政治品質、業務能力、在軍隊服務的經歷及對革命事業的貢獻外，還要適當照顧到各方面軍干部的相對平衡。

朱德、彭德懷，因戰功卓著排在了十大元帥的前兩位；林彪是第四野戰軍的代表，十大元帥中他的戰績和指揮能力都堪稱第一，是10人中除朱德以外唯一的政治局常委；劉伯承是二野代表；賀龍，借助南昌起義總指揮和紅二方面軍總指揮的資歷成為元帥；陳毅代表著南方3年游擊戰、新四軍、第三野戰軍3個方面的力量；羅榮桓代表著政工在軍中的地位，這是中國軍隊特有的中國特色；徐向前借助紅四方面軍總指揮的身份成為元帥；聶榮臻是華北野戰軍的代表；葉劍英則一直是“中共軍方在政壇上的代表”，除他之外，黨內、軍內再無他人有這種特殊地位了。
大將的評選，也同樣考慮了“山頭平衡”的因素和職務因素：粟裕的軍事造詣和戰績在全軍首屈一指，新中國成立后曾任總參謀長；徐海東是陜北方面的代表，是紅二十五軍幸存的指揮者，與陜北紅軍合編為紅十五軍團之后任軍團長；黃克誠是四野代表，雖然戰績、資歷并非最優，但時任總參謀長兼軍委秘書長，是他獲大將軍銜的重要因素；陳賡是二野的代表；譚政時任總政治部主任；蕭勁光是四野的又一代表，海軍司令的職務是他獲大將軍銜的重要因素；張云逸的大將軍銜幾乎完全憑資歷獲得，十位大將軍中他年事最高，也是唯一參加過護國討袁的；羅瑞卿來自華北野戰軍；王樹聲曾任紅四方面軍副總指揮，授銜時任國防部副部長；許光達則來自紅二方面軍。
幾個重要時期的表現，也是影響因素。曾任紅二方面軍副總指揮的蕭克，本來有資格入選大將，但他在長征中斗爭張國燾時保持了沉默，成為毛澤東認為其“在歷史上不正派”的主要原因之一。在上將中名列榜首，或許并沒有表明其戎馬生涯的真正價值。授銜前毛澤東曾親自找他談話，對他說，把你放在這個位置上，別人就不好說什么了。

與蕭克相對照的是林彪。林彪在十大元帥中資歷排在倒數第二位，卻名列十大元帥第三位，除了基于戰功，他因為在關鍵時刻支持毛澤東而贏得毛澤東的欣賞和信任，也是原因之一。