漢字是當今世界上唯一仍在廣泛的自源性文字，它是中國文化的核心，今天我們還聊聊漢字的起源。

一、漢字起源傳說

傳說，漢字是倉頡造出來的。

倉頡是黃帝的史官，也有說倉頡是黃帝之前的另一個古帝。倉頡一生下來，就不同凡響，他長著一張寬大的龍臉，有四只眼睛，從小就喜歡東涂西抹。

東漢許慎《說文解字序》中說：“黃帝之史倉頡，見鳥獸蹏迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契。”倉頡長大后，開始觀察天地的變化，研究烏龜殼上的紋路、鳥雀羽毛的文采以及山川起伏的形狀，這些天地自然的形象，給與了倉頡靈感，他隨時隨地在自己的手掌上寫寫畫畫，最終發明創造出了文字。

倉頡

《淮南子·本經訓》中說：“昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”說倉頡造字之時，天上像下雨一樣下起了粟米，鬼也被驚駭得在夜里哀哭，突顯出了倉頡造字這一驚天地、泣鬼神的偉大成就。

傳說畢竟是傳說，文字不可能由一個人造出來，倉頡這個人存在不存在也難以考證。

不過，文字作為一個復雜的系統，不可能完全自然形成，在文字的形成過程中，必然有一個人或者一群人進行整理，使之統一、規范。

我們可以這樣猜想，在漫長的人類史中，人們逐漸創造了各種指代事物的符號，而倉頡，他對這些符號進行整理，形成了比較系統、規范的文字，這是可能的。就像秦代的李斯，他將大篆整理成小篆，在全國統一了文字。

二、從原始圖畫到甲骨文

一般認為，文字都是起源于原始圖畫，這是比較容易理解的。古人要記錄一個事物時，沒有文字，最好的方法就是將這一事物畫下來，但畫圖太繁瑣，于是圖畫漸漸簡化，于是形成文字。

賈湖刻符

在中國境內已發現的最早的書寫符號，是賈湖刻符，它距今有七千七百年。賈湖刻符有17至21個，多數專家認為，這些符號是契刻者有意刻畫的，但因為數量較少，仍不能確證為文字。

據統計，在我國境內有40多處遺址中，發現了早于甲骨文的書寫符號，這些符號雖然還不能認定為文字，但它們無疑共同構成了漢字的起源。

我們最早的成熟文字是甲骨文，甲骨文主要出土于河南安陽殷墟中，是商代晚期的文字，距今已有三千余年。甲骨文現在發現的已有四千多個單字，能識讀的有一千多個。

我國最早的古書之一《尚書》中有這么一句話：“惟殷先人，有冊有典。”這說明殷商人的祖先，已經有了典冊，也就是說，在商朝建立之前，漢字已經形成體系并且進入實用階段，據此推測，漢字已經有了四千年的歷史。

三、自源性文字

文字的起源可以分為自源和借源兩大類，所謂自源性文字，就是指從文字產生開始，就是獨立產生、獨立發展的文字，自源性文字在形狀和體系上都是自己獨創的。

自源性文字，一般只能在獨立起源和發展的文明中產生。20世紀50年代，荷蘭著名考古學家法蘭克福提出，全世界范圍內獨立起源和發展的文明可能只有三個：近東（埃及、兩河流域）；中國；中南美（墨西哥、秘魯）。

瑪雅文字

因此，自源性文字有亞洲西部的蘇美爾楔形文字、中南美洲的瑪雅文字、古埃及象形文字以及漢字等。其他文字都是借源文字。

借源文字，就是借用或參照其他文字形體或系統而建立的文字。比如，日文借源于漢字，英文、法文等都借源于拉丁字母和希臘字母，而希臘字母又借源于古埃及象形文字。

四、從象形文字到拼音文字

文字產生于圖畫，剛開始都是表意的象形符號，但文字僅只記錄事物，文字還要記錄語言，當這些符號跟語言結合，表音的符號就誕生了。

世界上還在通行使用的文字，大多數都是表音文字。

這是因為表音文字更簡易。

文字是用來記錄語音的，而語音最明顯的特征就是語音，因此可以說文字也只是記錄語音而已。語音可以分解成不同的音節，音節又可以分解成不同的元音和輔音，一種語言不論多么復雜，總能分解成有限的元音與輔音，只要造出對應的符號，也就是字母，再將這些字母排列組合，就能形成系統的文字，也就足以表達語音從而記錄語言了。

日語假名

表音文字中，以音節為書寫單位的，叫音節文字，如日語中的假名，音節文字是很稀少的，大多數文字為音素文字，即以元音、輔音為書寫單位的文字，如拉丁語、英語、法語、俄語、德語等。

音節文字與音素文字合稱拼音文字。

拼音文字的優點，就是只要掌握幾十個字母（如英語的26個字母）和拼讀規則，對于以拼音文字為母語的人來說，學習起來非常容易，會讀就會寫。

五、漢字為何沒有變為拼音文字

廣義上，漢字也可以算一種音節文字，因為漢字不僅可以表意，也是可以表音的，在漢字中，形聲字占了大部分，漢字書寫時，也是一個音節一個字符。

但是，漢字一個音節可以對應多個字符，每個字符又都有自己的含義，且漢字有著眾多的表意字符，所以漢字不能算嚴格意義上的音節文字。

那么，漢字為何沒有發展為拼音文字呢？

原因是，漢字跟語音是有相對獨立性的，漢字可以一個字有多個音，一個音可以對應多個漢字。

甲骨文

在古代，漢字以單音節詞為主，也就是一個字，就是一個詞，這就造成了大量的一個音節對應多個漢字的現象，如果漢字拼音化，將難以理解。上個世紀曾有許多人提出漢語拼音化，語言學家就寫了兩個短故事，《施氏食獅史》和《季姬擊雞記》，有力的反對了想將漢語拼音化的人。

漢字與語音的相對獨立性，有壞處，比如我們有時會聽錯別人的話，會因為同音字而發錯消息，記得我有一個朋友，在一個群里聊天，他發了一句：“各人陰倒起。”在我們的言里，“陰倒起”就爛肚里，別說出來，結果發出來的是：“你們陰道起。”群里的女生瞬間不敢說話了。

但也有好處，中國土地遼闊，各在有各地的方言，在沒有普及普通話的古代，四川跟河南人說話，必然是一個聽不懂一個說的，但是，他們拿起筆，寫下來便能交流了。

要知道，在古代，統一語言比統一文字難多了，在古代，恐怕沒有哪一個大帝國實現了語言的統一，各個地方的人不能交流，文化不能相通，帝國的奔潰再所難免。

但是，中國在秦朝時便實現了文字統一了，各地雖語言不通，但可以通過文字交流，即使改朝換代，但統一的文字形成了共同體的認識，因此很快又能恢復大一統的局面。

甲骨文

再者，拼音文字由語音確定文字的意義，那么，一旦語音發生變化，再想讀懂此前的文字就比較困難了，而漢字字形是獨立的，變化較少，今人要識讀古文并不困難，當然要理解還是要花一番功力。

可以說，漢字是維系中華大一統國家和中國傳統文化的最大的功臣。