1937年全面抗戰爆發后不久，紅軍主力改編為八路軍，其中以紅一方面軍為主改編為第115師、以紅二方面軍為主改編為第120師、以紅四方面軍為主改編為第129師。

這三個師名義上都執行二旅四團制編制，但實際上都有第五個團。另外還在師直屬部隊方面，編制了好幾個營，因此每個師的人數是不少的。

按照編制，每個師的標準兵力是14000人，但實際上115師要偏多些，而129師則要偏少些。除了這三個師外，八路軍另有總部特務團及機關人員共計3000余人。

由紅軍主力改編的八路軍，是日后八路軍戰斗力最強的部分，因此一般被稱為是“老八路”。那么，老八路部隊當時一個營的實力到底有多強呢？

在紅軍主力改編之前，我們的編制都很大，改編時就不可避免地要縮編。之前的主力師一般縮編為團，主力團縮編為營，至于非主力部隊，以軍的番號縮編為營的情況都存在。

所以我們看八路軍當時的營，其實之前的番號往往都會很大。當然具體到實力數上，倒與正常的營相差不大，不過也有諸多不同。

當時國內部隊的步兵營，一般都是轄3個步兵連及1個機槍連。當然，也有很多部隊缺少機槍，而將其編在了團級。至于步兵營轄4個步兵連的情況也有，那就是29軍的所屬部隊了，不過其營級沒有另外的機槍連。

而對八路軍來說，由于受到番號限制，實編的部隊要更充實些，因此我們的步兵營編制就很有意思了。

我們當時的步兵營也像29軍的步兵團一樣，每個營編有4個步兵連，但除了115師部隊外，120師和129師的步兵營另外也編機槍連。至于115師的部隊，則在步兵營編機槍排。

實際上以當時我軍的重機槍數量來說，實際實力介于排和連之間，平均數大約是3挺左右，因此往大了說叫連，往小了說叫排，就出現兩種不同情況了。不過不論是連還是排，其實裝備的機槍數都差不多。

這樣的話，我們當時的一個步兵營就編有4個步兵連和1個機槍連/排，這在當時的中國軍隊中是比較獨特的。

所以全面抗戰初期的八路軍編制，不能簡單地以“三三制”來看待。

比如在“三三制”編制體系下，8連肯定是屬于步兵第3營的，但是在八路軍當時的編制體系下，8連實際上是屬于步兵第2營。步兵第3營所轄除了9連之外，還有10連、11連和12連。

所以出現了第12連的編制，不要以為這是寫錯了，而是當時的真實情況。

即步兵第1營轄1連到4連，步兵第2營轄5連到8連，步兵第3營轄9連到12連，機槍連/排則隨著營來。

就其兵力數量來說的話，兵力比較少的步兵營有500余人，典型的如115師不在編的獨立團。其全團的兵力就1700余人，除了團屬特務連外，其余每個營大體就是此數。

而兵力充實的步兵團有3000人左右，如129師的769團即有2900余人。除了團直屬隊之外，每個營則有不下800人，這個數量就不少了。要知道，當時國軍的雜牌部隊有的一個團也就千把人，單獨論戰斗人員數量的話，可能還沒有我們一個兵力充實的營多。

至于武器裝備方面，我們當時使用的還是之前繳獲的雜式武器，無論是型號的復雜程度還是裝備的老舊程度，都是令人驚訝的。

但由于是湊出了紅軍主力的全部家底，再加上大規模的縮編，因此起碼的數量多少還是有些保證。

比如營屬的機槍連/排，一般裝備有3到4挺重機槍，這在后面八路軍擴軍之后，幾乎是不可想象的，差不多是后期一個主力團的重機槍量了。

而在步兵連中，每個連平均有3挺輕機槍可用，基本上每個排可得到一挺輕機槍的支援，這個倒是跟后來八路軍擴編后主力部隊的標準相當。

至于步槍，基本的數量還是有的，平均每個團有1000多支槍，每個連有百十來支步槍，基本上一個連的戰斗兵都還是有槍可用的。

不過問題就是步槍的型號比較龐雜，129師當時的步槍就有十幾種型號，有的實際上早就不太適合用了，因此部隊上前線的時候，一些潰敗下來的國軍還笑話我們的槍是“燒火棍”。

所以總的來說，當時老八路的步兵營在基本的武器上還是有的，就是技術兵器偏少些，尤其沒有迫擊炮。當然，這個在很多團里也沒有。

除了在武器方面的問題外，另一個主要問題是彈藥嚴重不足。

八路軍129師上前線的時候全師才10萬余發子彈，尚不及同期在四行倉庫戰斗的國軍一個營在戰斗之后被租界軍隊繳械的子彈數量多。

一個師才10萬余發，試想一個營才多少發子彈？

不過我們的槍械老、雜、破、壞是事實，子彈嚴重不足也是事實，技術裝備偏少，沒有炮也是事實，但是我們兵力相對充實，而且這些老八路大都是之前歷經百戰的老紅軍，只有一部分是軍齡較短的新戰士，我們在人這一方面有著最大的優勢。

戰斗經驗充足，戰斗意志頑強，戰術水平靈活，這是全面抗戰初期老八路部隊的最大特征。

我們在當時使用步兵營作戰的時候，基本是當成一個團去用的，實際上這些老營不久之后一般都能拉出一個團的實力來。

比如115師獨立團，短短兩個多月時間，就從三個營變成了三個團。更有甚者，一個連拉出去，不久之后也能拉回來一個團，如著名的汪乃貴支隊便是如此。還有的老八路步兵營拉出去，曾發展成旅級的支隊，如著名的曾國華支隊。

武器裝備開局不好怎么辦？指望國府補給那是不可能的，我們要從鬼子手里面去奪。

這些老八路部隊打的仗多了，裝備也逐漸換成了日械。三八式步槍、歪把子機槍，甚至鬼子的鋼盔，他們有啥，我們就有啥。

所謂的主力部隊、王牌部隊，那不是叫出來的，而是打出來的。