光緒年間，泰安府有個姓魯?shù)哪窘常炙嚲浚怂屯馓枴棒斠皇帧薄Ｋ粌H會做新家具，修補(bǔ)舊物件更是一絕，無論多破的桌椅床柜，經(jīng)他手一擺弄，準(zhǔn)能恢復(fù)如初。

魯木匠家住城南巷子深處，娶妻早逝，只留他一人度日。每日天不亮，他便挑著工具箱出門，走街串巷找活計，工具箱上掛著塊木牌，寫著“魯一手修活，分文不欺”。

這日午后，魯木匠在城西做完活，正往家走，忽被一個美婦攔住去路。那美婦穿著月白旗袍，身段婀娜，臉上敷著厚厚的脂粉，香氣襲人，只是眼神有些飄忽，像是藏著心事。

“這位師傅，”美婦聲音柔得像水，“我家床榻壞了，想請您去修修，不知您有空嗎？”

魯木匠打量她一眼，見她手指蒼白，指甲縫里帶著些黑泥，心里微微犯嘀咕，嘴上卻應(yīng)著：“有空閑，帶路便是。”

美婦住在城郊一座老宅，院墻斑駁，院里雜草叢生，看著許久沒人打理。進(jìn)屋時，魯木匠注意到，門框上貼著的門神畫像，眼睛被人挖去了，黑洞洞的看著瘆人。

“師傅請進(jìn)。”美婦推開正屋門，一股腥甜氣味撲面而來，像是血混著鐵銹的味道。魯木匠皺了皺眉，美婦趕緊解釋：“我養(yǎng)了幾只貓，許是它們打翻了東西。”

里屋的床榻是梨花木的，看著有些年頭了。床腿斷了一根，床板也塌了一塊，像是被重物壓過。魯木匠放下工具箱，剛要俯身查看，忽然發(fā)現(xiàn)床底下的地面濕漉漉的，還泛著暗紅。

“這床怎么壞的？”他故意問，手卻悄悄摸向工具箱里的墨斗。

美婦站在門口，背對著光，臉上的表情看不真切：“夜里起夜，不小心撞了一下，許是年久失修，就塌了。”

魯木匠“嗯”了一聲，假裝檢查床腿，眼角余光卻瞥見床板縫隙里，卡著幾根黑色的毛發(fā)，又粗又硬，絕不是貓毛。他心里咯噔一下，想起師傅生前說過的話：“見了脂粉氣重又帶腥氣的宅子，趕緊走，莫要多留。”

他定了定神，從工具箱里拿出刨子和木楔，慢悠悠地說：“這床不難修，換根床腿，再釘塊新床板就行。只是我?guī)У哪玖喜粔颍没厝ト∫惶恕！?/p>

美婦一聽，臉色頓時變了，往前邁了一步，旗袍下擺掃過魯木匠的工具箱，帶起一陣?yán)滹L(fēng)：“師傅何必跑一趟？我這里有木料，您看看合用不？”

她轉(zhuǎn)身掀開墻角的布簾，露出一堆黑褐色的木頭，上面布滿細(xì)小的孔洞，湊近了聞，那股腥甜氣味更濃了。魯木匠心里一沉——這哪是木料，分明是老棺材板！

“這料太次，做不得床腿。”魯木匠抓起工具箱，就要往外走，“我還是回去取吧，晚些再來。”

“不必了。”美婦忽然笑了，笑聲尖細(xì)，像是指甲刮過玻璃，“師傅既然來了，就留下陪我做個伴吧。”

說話間，她臉上的脂粉簌簌往下掉，露出底下青灰色的皮膚，眼睛里沒有黑瞳，全是眼白。魯木匠嚇得后退一步，撞在工具箱上，工具散落一地，其中一袋黃豆?jié)L了出來，撒得滿地都是。

美婦見了黃豆，忽然尖叫起來，像是被燙到一般，連連后退：“你……你帶這個做什么！”

魯木匠這才想起，師傅說過，黃豆屬土，能克陰邪，尤其是精怪鬼魅，最忌這個。他趕緊抓起地上的黃豆，往美婦身上撒去：“你這妖怪，竟敢害人！”

黃豆落在美婦身上，冒出陣陣白煙，她疼得在地上打滾，身上的旗袍裂開，露出滿是黑毛的脊背，尾椎骨處竟拖著條毛茸茸的尾巴——原來是只狐貍精！

“我與你無冤無仇，為何害我？”魯木匠一邊撒黃豆，一邊往門口退。

狐貍精疼得齜牙咧嘴，聲音也變了調(diào)：“我修了三百年才化人形，去年被一個木匠壞了修行，害我只能靠吸食人血維持人形。你既是木匠，就得替他償命！”

魯木匠這才明白，她是把自己當(dāng)成了仇人。他趁機(jī)退到門口，剛要跨出門檻，狐貍精忽然撲過來，爪子抓向他的后頸，尖利的指甲閃著寒光。

魯木匠急中生智，抓起門邊的頂門杠，回身一砸，正打在狐貍精頭上。狐貍精慘叫一聲，化作一道黑煙，鉆進(jìn)床底下不見了。屋里的腥甜氣味頓時淡了許多，只剩下黃豆被燒焦的糊味。

魯木匠不敢耽擱，扛起工具箱就往外跑，連鞋子跑掉了一只都沒察覺。跑到大路上，見著幾個過路的貨郎，他才敢停下來喘氣，把剛才的遭遇一說，貨郎們都嚇得變了臉色。

“魯師傅，你怕是遇上‘床婆子’了！”一個年長的貨郎說，“前幾年這附近丟了好幾個木匠，怕是都被她害了。”

魯木匠聽得心驚，想起那狐貍精說的“被木匠壞了修行”，忽然想起三年前，師傅曾來這一帶做過活，回來后就一病不起，臨終前只說“惹了不干凈的東西”。

他心里五味雜陳，既有逃過一劫的慶幸，又有對師傅的愧疚。回到家，他找出師傅留下的桃木劍，又翻出一本《驅(qū)邪記》，連夜翻看，才知道那狐貍精最怕的除了黃豆，還有桃木和墨斗線。

第二天一早，魯木匠帶著桃木劍和墨斗，又去了城郊老宅。他不是要報仇，是想弄清楚，師傅當(dāng)年到底做了什么。

老宅的門虛掩著，推開門，院里的雜草上結(jié)了層白霜，明明是初秋，卻冷得像寒冬。里屋的床榻還在，只是上面鋪了層黑毛，像是狐貍精昨夜沒來得及收拾。

魯木匠用墨斗線在屋里彈了個圈，把桃木劍插在圈中央，然后對著床底喊：“出來吧，我知道你在里面。我不是來害你的，只想問清楚，我?guī)煾档降讓δ阕隽耸裁础！?/p>

過了半晌，床底下傳來嗚咽聲，狐貍精化作人形爬出來，只是臉上沒了脂粉，露出青灰色的皮膚，看著比昨日順眼些。

“你師傅……他毀了我的內(nèi)丹。”狐貍精聲音發(fā)顫，“我本在山中修行，從不害人，那年他來修祠堂，見我化形，說我是妖孽，用桃木釘刺穿了我的內(nèi)丹，讓我百年修行毀于一旦！”

魯木匠愣住了：“我?guī)煾挡皇悄菢拥娜耍麖牟惠p易傷生靈。”

“不是他是誰？”狐貍精哭了起來，“他還在祠堂的梁上，刻了鎮(zhèn)壓我的符咒，讓我永世不得離開這方圓十里！”

魯木匠這才明白，師傅臨終前的病，怕是心魔作祟。他嘆了口氣：“我?guī)煾狄呀?jīng)過世了，冤冤相報何時了？我今日來，是想解除祠堂的符咒，讓你重獲自由。”

狐貍精睜大眼睛：“你說真的？”

“出家人不打誑語，何況我是手藝人，講究的是‘圓活’二字。”魯木匠收起桃木劍，“帶我去祠堂。”

城郊祠堂果然有問題，梁上刻著密密麻麻的符咒，用朱砂描過，看著陰森森的。魯木匠爬上梯子，用刨子一點點把符咒刨掉，動作輕柔，像是在呵護(hù)一件珍寶。

符咒被刨掉的那一刻，狐貍精忽然發(fā)出一聲長嘯，身上的黑毛褪去，露出白皙的皮膚，眼睛也有了黑瞳，竟成了個清秀的姑娘。

“謝謝你。”她對著魯木匠深深一揖，“我修行被毀，本就活不長了，能解除禁錮，已是萬幸。只是那些被我害了的木匠……”

“善惡終有報，你好自為之吧。”魯木匠收拾好工具，“往后莫要再害人，否則下次遇上的，就不是我這樣的人了。”

狐貍精看著他的背影，忽然說：“床底下有個木盒，是我這些年攢的銀錢，你拿去吧，算是賠給那些被害木匠的家人。”

魯木匠沒有回頭，只是擺了擺手：“不必了，他們?nèi)羧掠兄娔愀倪^自新，也會安心的。”

回到家，魯木匠把那袋黃豆撒在了院子里，又用桃木劍在門框上刻了個“安”字。夜里，他夢見師傅笑著對他說：“好孩子，做得對。”

自那以后，魯木匠依舊走街串巷修活計，只是工具箱里除了刨子鑿子，還多了一小袋黃豆和一截桃木。有人問他為何帶這些，他只說：“防身用。”

城郊老宅后來被一個商人買去，重新翻修，成了個茶館。茶館里總有個穿青布衣裳的姑娘幫忙，手腳麻利，只是從不吃葷腥，見了黃豆就躲。

有人說，那姑娘是魯木匠的遠(yuǎn)房表妹；也有人說，她是狐貍精變的，被魯木匠收了心。魯木匠聽了，只是笑笑，從不辯解。

泰安府的人都知道，魯木匠修活有個規(guī)矩：修補(bǔ)床榻時，必先撒一把黃豆，再彈一圈墨斗線。問他緣由，他便講起那個穿月白旗袍的美婦，講起那座彌漫著腥氣的老宅，講起黃豆如何救了他一命。

聽的人多半不信，只當(dāng)是個故事。可每當(dāng)有人家的床榻夜里發(fā)出怪響，總會想起魯木匠的話，趕緊撒一把黃豆在床底，圖個心安。

而魯木匠，依舊每日挑著工具箱出門，只是路過城郊茶館時，總會停下腳步，喝一杯姑娘沏的清茶，陽光透過窗欞灑進(jìn)來，落在兩人身上，暖融融的，像是把過往的陰冷，都曬化了。