Science Partner

Bring you to the side of science

導 讀

人一過三十五，最先投降的，往往是... ...眼睛。

手機上的字好像自帶縮水特效，不使勁往遠挪就看不清；晚上開車，總覺得對面的車燈自帶圣光，晃得人眼暈。大家嘴上說著不服老，身體卻很誠實，默默拿出了各色鏡。

為了挽救這點眼力見，咱們伙伴們有多拼？從枸杞菊花茶到藍莓葉黃素，恨不得把元素周期表挨個試一遍。結(jié)果呢？錢沒少花，心理安慰居多，該花的還是花，該模的還是模。

難道這事兒就這么算了，只能向衰老低頭？！

先別急著認命。就在上個月，世界頂級期刊《科學·轉(zhuǎn)化醫(yī)學》（Science Translational Medicine）上的一篇重磅論文，給我們這些眼花群眾帶來了曙光。一群來自美國加州大學歐文分校（UCI）的頂尖科學家發(fā)現(xiàn)，真正導致我們視力下降的內(nèi)鬼，可能不是什么玄學，而是一種脂肪代謝的紊亂；而力挽狂瀾的英雄，更出人意料，竟然是一種特殊的超長鏈脂肪酸。

到底是怎么一回事？這，得從咱們眼睛的后勤部說起。

走，跟伙伴君來！

今日主筆 | 恒意

● ● ●

別只盯著葉黃素了！《科學》子刊重磅揭秘：拯救中年人眼睛的，竟是它！

你的眼睛里，有個脂肪工廠快罷工了

咱們的視網(wǎng)膜，堪稱人體最精密的器官之一，就像一部超高清相機。而在這部相機的底片（感光細胞）背后，有個叫視網(wǎng)膜色素上皮（RPE）的部門，這就是眼睛的后勤兼維修廠。

這個維修廠是人體里最忙的地方之一，新陳代謝速度快得驚人，每天都要處理海量的代謝廢物，同時還要生產(chǎn)各種特殊的脂肪來維護視覺系統(tǒng)。

年輕的時候，這個廠子馬力十足，各種設備運轉(zhuǎn)良好。特別是廠里一臺名為ELOVL2的關鍵生產(chǎn)線，能高效地生產(chǎn)一種叫超長鏈多不飽和脂肪酸（VLC-PUFAs）的特殊物質(zhì)。這些超長鏈脂肪酸就像是感光細胞的特殊零配件，既是構建細胞膜的重要材料，也是調(diào)節(jié)視覺功能的關鍵分子，對維持感光細胞的正常工作至關重要。（這條生產(chǎn)線主要活躍在視錐光感受器中，與RPE相互配合，維持視覺功能。）

但問題是，人一上歲數(shù)，這臺ELOVL2生產(chǎn)線的效率就開始斷崖式下跌。

這就捅了婁子了！生產(chǎn)線一停工，這些關鍵的零配件就供不上了，視網(wǎng)膜失去了維持正常功能所需的重要支撐。與此同時，缺少了這些特殊脂肪的調(diào)節(jié)，各種有害的代謝廢物開始在RPE下方堆積，形成了病理性沉積物。

一邊是關鍵零配件斷供，一邊是垃圾堆積，你說這眼睛能好得了嗎？感光細胞在這種惡劣環(huán)境下，只能成批地凋亡、罷工。反映到我們身上，就是視力一天不如一天。

所以你看，所謂老眼昏花，本質(zhì)上可能不是什么不可抗的自然規(guī)律，而是一場由ELOVL2生產(chǎn)線活性下降引發(fā)的、發(fā)生在眼睛內(nèi)部的脂肪酸危機。

繞過罷工的生產(chǎn)線，奇跡發(fā)生了

既然問題的根源找到了，那解決思路就豁然開朗了！

加州大學的這幫科學家，思路就特別清奇——既然是ELOVL2生產(chǎn)線不好好干活了，導致超長鏈脂肪酸生產(chǎn)不出來，那我干脆繞過你這個環(huán)節(jié)，直接從外部給你補充這種特殊脂肪酸，不就完了嗎？

說干就干。他們找來一群已經(jīng)出現(xiàn)老眼昏花的暮年小鼠——這些小鼠的視力狀況，跟咱們不少中年人的眼睛差不多。

然后，研究人員通過玻璃體腔注射的方式，精準地給它們補充了一種叫24:5n-3的超長鏈脂肪酸——這正是那條停工的ELOVL2生產(chǎn)線本來應該生產(chǎn)出來的關鍵產(chǎn)物。

接下來，就是見證奇跡的時刻！

僅僅5天后，奇跡就開始顯現(xiàn)?？茖W家們通過精密的視網(wǎng)膜電圖（ERG）和視覺誘發(fā)電位（VEP）檢測發(fā)現(xiàn)，老年小鼠的視覺功能開始顯著改善；與此同時，RPE下方堆積的病理性沉積物（APOE和C3d）也已明顯減少。補充2周后，功能改善更加突出：視覺系統(tǒng)的炎癥和氧化應激水平進一步下降。

最終，這些老年小鼠的視力水平得到了顯著改善，部分視覺功能指標甚至接近年輕小鼠的水平——科學家們把這種現(xiàn)象稱為部分返老還童（partial rejuvenation）。

更有意思的是，科學家們還做了對照實驗：他們嘗試用我們熟知的DHA（22:6n-3）和EPA（20:5n-3）——就是魚油里的主要成分——來替代24:5n-3，結(jié)果發(fā)現(xiàn)基本沒效果。這說明，從今天這個研究角度看，不是所有的好脂肪都能拯救我們的眼睛，關鍵得是對的那一種。

這個發(fā)表在《科學·轉(zhuǎn)化醫(yī)學》上的發(fā)現(xiàn)，之所以說它重磅，就是因為它捅破了一層窗戶紙：很多我們以為不可逆的衰老現(xiàn)象，其本質(zhì)可能只是某種關鍵分子的缺失。只要精準地補上它，衰老的時鐘，或許真的可以往回撥一撥。

從小鼠到人，還有多遠？

當然，咱們必須得說清楚，這項研究目前采用的是眼內(nèi)注射的方式——這顯然不適合作為日常預防手段，研究團隊也意識到了這一點。他們正在探索更便捷的給藥方式，比如滴眼液或者口服補充劑。

但有一點是肯定的：這項研究為我們指明了一個極有希望的方向。特別是研究者們還發(fā)現(xiàn)，ELOVL2基因上的某些變異（比如rs911196位點），與老年黃斑變性的發(fā)病年齡密切相關，這進一步證實了這條路徑在人體上的重要性。

恒意說兩句，科技讓一切皆有可能

人到中年，我們肩上的擔子比誰都重，身體這臺革命的本錢，絕對不能掉鏈子。尤其是眼睛，它是我們感知世界、繼續(xù)打拼的窗戶。

過去，我們面對視力衰退，似乎只有無奈接受。但現(xiàn)在，科學告訴我們，事情也許有轉(zhuǎn)機。或許在不遠的將來，改善與年齡相關的視網(wǎng)膜功能退化，真的會變得更有針對性、更有效。到那時，我們就可以在夜間和強光眩光環(huán)境下看得更清楚，指著清晰的世界，跟孩子說：

你看，你爹還沒老，還能再戰(zhàn)二十年！

本文僅作科普分享使用，歡迎小伙伴們點、收藏、關注，以備不時之需，當然更歡迎您把

介紹給周邊可能需要的更多伙伴們呀。